2050. С(ов)мещённая реальность

Ну вот, опять! Эх, Арно...
Мне всё это очень не нравится, но я прошу напарника расстегнуть блузку и обнажить плечо.
Ох, ничего себе! Этакая хорошенькая гематома!
Ого! Тут ещё и порез на запястье! Совсем свежий...

Что со второй рукой?

Арно колеблется. Из-под жгуче-розового каскада волос, скрывших опущенное лицо, он зорко следит за каждым моим движением. И только убедившись, что я не собираюсь помогать ему избавиться от блузки, благоразумно предпочитает подтвердить, что со второй рукой примерно то же самое.

Слушай, друг Арно! Тебе не кажется, что ты уж очень рьяно предаёшь себя служению матери-природе в лице кровожадной Кибелы?
Разумеется, то, каким способом ты получаешь Гарантированную Радость - твоё личное дело. Но, ты же понимаешь, что всякие там увечья не должны мешать нашей работе. Твои пальцы не должны дрожать, как у алкоголика. Так?
Хорошо. Тогда, может быть, тебе стоит относиться к своему телу нежнее?
В Мирах ты, конечно, можешь делать, что тебе вздумается, но в реальности...

Говоришь, что Куратор поощряет твою новую страсть? Уверен, что это излечит тебя от старой? Хм...
Но послушай, Арно, как же тогда Киберрозыск?
Здесь нужны здравый рассудок и концентрация. А ты сам не свой.

Сутулые плечи друга сгорбились так, что кружевной воротничок вновь застёгнутой на все пуговицы униформы врезался ему в шею.
Но Арно этого не замечает.
Белая кожа его, небритые щёки и всё измождённое лицо пылают пятнами. Глубоко ушедший в нижнюю челюсть подбородок мелко дрожит. Кажется, Арно этого тоже не чувствует. Как и усилившейся дрожи в кончиках длинных фиалковых ногтей.

Густая грива бедолаги влажна у корней и вместо розового цвета приобрела грязный сливовый оттенок. Брови то ли вопросительно, то ли страдальчески застыли над корпусом симуляционных очков. Взгляд устремлён прямо мне в лицо, но я вовсе не уверен, что Арно видит меня и вполне понимает, что я ему говорю.

— Ах, Зайд! Ты,право,слишком добр ко мне.Не настолько, конечно, как мне бы того хотелось, но я знаю, что не могу рассчитывать на твою взаимность. Просто сейчас, когда ты велел мне раздеться...
Ну, хорошо, хорошо! Понимаю, Зайд, что бы ты ни говорил, всё понимаю. Я ведь всего лишь Кающийся.
Даже если бы ты полюбил меня, то не позволил бы себе опуститься до моего статуса...

Да, брось, Арно! Что за ерунду ты говоришь? Мы же старые друзья!
Если помнишь, в первые дни в Кемфорде я зубоскалил над тобой не меньше остальных. Но потом мне понравилась твоя спартанская стойкость. К тому же, Кающийся в высшей школе - большая диковина. Вот я и взял тебя под свою опеку.
Так что не придумывай, Арно, статусы тут вовсе ни при чём. Ты - отличный парень, и если я несколько неадекватен в своих половых предпочтениях и люблю женщин больше, чем мужчин, не твоя в том вина.

Но,приятель,скажу тебе откровенно,сейчас ты не похож на того бойкого студента, которого я знал.
Говорю не похож!
Да сними ты эти треклятые очки!
Не бойся, сними и скажи своему Киберадьютору, что я разрешил тебе это сделать. Пусть не вмешивается. У нас важный разговор.

О-ла-ла! Ты, правда, неважно выглядишь, дружище!
Посмотри-ка на свои воспалённые глаза, расширенные зрачки... Они у тебя мечутся, как лотерейные шары в барабане. Ты вообще, когда-нибудь выходишь из Миров?
Знаешь, тебе ведь могут понизить репутационный рейтинг за депрессию. Режим Гарантированной Радости не прощает такого поведения.

Ого! Ты употребляешь сомабис такими порциями? Ты ведь уже пил его там, на допросе, помнишь?
Нет-нет-нет, только не погружайся в Мир снова!
Прошу, забудь про очки, останься со мной в этом баре и расскажи, что с тобой происходит. Не во мне же дело? Я думал, ты давно выбросил эту блажь из головы.

Ничего не происходит? Ты уверен?
Хм... ну, хорошо, предположим.
Ладно, тогда скажи, Арно, есть ли что-то новое для меня?
Стой-ка, погоди минуту!

На-ди-н...
Ясно. Наверное, в здешнем Мире раздаточный робот по имени Надин похож на Шахерезаду из «Тысячи и одной ночи». Я угадал?
Хорошо, черноокая Надин, сооруди-ка нам два султанских вайцена!

Что?!
Друг Арно! С каких это пор настоящему пшеничному пиву ты предпочитаешь воду, подкрашенную стимуляцией вкусовых рецепторов графеновыми нейромедиаторами9?
Я, правда, тебя совсем не узнаю!
Всё-таки воду?
Ну, как знаешь.Ты не перестаёшь меня удивлять.
А мне, Надин, крошка, принеси простого пива.

Так говоришь, Арно, это - обычный индивид из плоти и крови? Надеюсь, не с фаллопиевыми трубами?
Уже хорошо.
Учится в колледже? Так это отличные новости!
Из Кающихся?
Хм... ну, ничего, это можно пережить. Главное, что он не будет тянуть Полину в Пользователи, я надеюсь. Я не говорю, что быть Пользователем это плохо, но ты знаешь... сегодня я был втаком месте...

Что?! Ты сам хочешь уйти в Пользователи?!
Не верю своим ушам!
Ах, так во-от в чём дело...