2084: Счастливый новый мир

В пол-одиннадцатого вечера по времени восточного побережья и глубокой ночью в Европе, где тем не менее до сих пор почти никто не спал, начались невиданные народные празднования и гулянья. Тон, конечно же, был задан на улицах и пляжах Рио-де-Жанейро. Организовать грандиозный, искрящийся, почти безумный многомиллионный карнавал, с ярко раскрашенными и празднично раздетыми танцующими мулатками, с парадом лучших школ самбы, в этом городе смогли почти мгновенно. Огромные толпы людей собрались на Таймс-сквер в Нью-Йорке, на Елисейских Полях в Париже и в центрах всех других мегаполисов планеты. В Индии два миллиарда человек совершали ритуальные омовения и осыпали друг друга блестками, от всей души благодаря своих многочисленных богов и богинь за то, что судьба подарила нации такого человека, как Айшвария Сингх. Евреи у Стены Плача в Иерусалиме читали ночную молитву во славу Единого Всемогущего Господа, вот уже столько тысячелетий спасающего этот непутевый грешный мир.

Современный и, как полагали ведущие политики и средства массовой информации, «счастливый новый мир» радовался принятому сегодня новому мироустройству так, словно миллиарды «счастливых» людей только что освободили от оков тяжелого, беспросветного рабства.

Дубай, замок в пустыне, ночь с 17 на 18 октября 2084 года

– Роберт, спасибо тебе огромное за помощь. Я теперь гораздо лучше понимаю суть происходящего в мире. И, конечно, благодаря тебе намного глубже вник в тонкости человеческой психологии.

– Не за что, Шейн. Как говорится, для меня самого это было сплошным удовольствием. Эти дни я буду помнить всегда. Я рад, если действительно тебе в чем-то помог.

Несмотря на то что свободного доступа в Сеть у Роберта по-прежнему не было, все последние часы Шейн позволял ему следить в прямом эфире за стремительно разворачивающимися событиями. Разумеется, Роберт, как и все, был потрясен произошедшим. Это казалось настоящей революцией, которую еще вчера никто не мог и предвидеть в самых смелых фантазиях.

Как ученого, Роберта особенно интересовала новость о встрече астронавтов на Марсе с тем, что, скорее всего, было развитой, хотя и совершенно непонятной землянам разумной цивилизацией. Прежде чем попрощаться навсегда, он не мог хотя бы вкратце не обсудить это с Шейном.

– Откуда жизнь вообще могла там взяться? Ведь Марс всегда считался мертвым. Нет кислорода, сильный холод, радиация. Как что-то сложное и уж тем более разумное могло появиться там?

– У меня самого пока нет ответов на большинство связанных с этим открытием вопросов. Вероятно, еще в самом недавнем прошлом, несколько тысячелетий назад, Марс был совсем другим. Гораздо теплее, с атмосферой, кислородом, зелеными растениями, сложными формами органической жизни на поверхности. Потом произошла кошмарная катастрофа. Может быть, метеориты, может, война – кто знает. В пользу этой версии говорит то, что марсиане смогли прочесть шумерские знаки возрастом в шесть-семь тысяч лет, но не поняли более позднюю, ассирийскую и древнеегипетскую письменность. Как они в те времена контактировали с Землей и чья цивилизация на самом деле древнее, никто пока не знает. Важно, что, когда поверхность Марса стала мертвой, непригодной для органической жизни, марсиане выжили, сумев освоиться на глубине, под ней. Возможно, там есть обширные системы подземных пещер, огромные туннели и целые города с нормальным давлением, чистой ледниковой водой. И эти существа вполне могут обеспечивать свои города искусственным кислородом, если им он необходим, что, впрочем, необязательно. Для получения энергии они строят солнечные электростанции на поверхности планеты, одну из которых случайно обнаружили астронавты во время их вылазки. Но все это пока – лишь гипотезы.

Роберт подумал о том, как теперь ему будет не хватать такого умного, знающего обо всем собеседника. После Шейна даже лучшие профессора Гарварда будут казаться ему теперь чуть ли не наивными и несмышлеными детьми. Ведь все познается в сравнении.

– Спасибо, Шейн. Я и вправду буду по тебе скучать. Меня могут отпустить и доставить в отель в Дубае прямо сейчас, ночью?

– Ты абсолютно свободен, Роберт. И вся охрана Мансура – теперь не только в моем, но и в твоем полном распоряжении. Несмотря на это, я по-дружески настоятельно рекомендую тебе оставаться в замке еще несколько дней. Исключительно в интересах твоей же личной безопасности.

Роберт поморщился, а по его спине пробежал холод. Что-то в этом не так.

– Я не понимаю, что мне может угрожать? Когда-то я думал, что это ты за мной охотишься и пытаешься убить. Теперь я знаю точно, что был не прав. Почему же я не могу уйти?

– Роберт, ты даже не представляешь, насколько непростой вопрос ты задаешь мне сейчас. Признаться, я бы не хотел вдаваться в подробности. Просто доверься мне.