5.Мекленбургская принцесса

Шурка, против обыкновения, сумела обойтись, на сей раз, без своих шуточек и, с довольным видом просто сидела за столом, уплетая за обе щёки кнедлики с омачкой.[26] Пусть во дворце жизнь и сытнее, и изысканнее, но здесь она была среди своих и чувствовала себя просто замечательно. Разве что немного скучала по Карлу Густаву, маленькой Жене и даже Петеру, но завтра она вернётся ко двору, где опять будут чванливые слуги и важные придворные, строгая мачеха и надоедливый митрополит, а сегодня она проведёт вечер в кругу действительно близких ей людей.

Иржик первым закончил с едой и попросил разрешения удалиться. Клара Мария явно была не прочь посидеть ещё, но после долгого дня глаза её слипались, и мать уложила её спать. Вернувшись к столу, она застала Болека сидящим перед камином и со странным выражением на лице, смотрящим на мерцающие в темноте уголья.

— Это вы, сударыня? — вздрогнул он, услышав шуршание её платья.

— Да, Болеслав, — негромко ответила она, и воцарилась неловкое молчание.

— Как странно, — начал спустя несколько минут фон Гершов. — Я тоже вспомнил отчий замок, хотя этот дом не так уж сильно его напоминает. Но вот угли в камине потрескивали точно так же. И матушка точно так же уводила вечером моих сестёр, а мы с отцом и братьями сидели у камина и разговаривали о всякой всячине. Вы что-то хотели?

— Нет. То есть – да, — помялась Марта. — Я хотела бы знать, как долго вы ещё собираетесь меня избегать?

— Что?! Но я вовсе не избегаю вас…

— Бросьте мямлить, Болеслав, вы же рейтар! Неужели я хуже этой вашей Кетхен из трактира фрау Анны?

— Нет, что вы! Да и Кетти всего лишь…

— Готова была из платья выскочить при виде вашей милости?

— Нет, то есть… Я хотел сказать, что она для меня ничего не значит!

— А я?

— Вы?! Фройляйн Марта, вы для меня, как… Не знаю, как… Боже, что я несу! Я не могу! Понимаете, я очень виноват перед Иоганном Альбрехтом, отцом Клары Марии…

— К чёрту отца Клары Марии! — негромко сказала молодая женщина и приложила палец к губам померанца. — Здесь только вы и я. Возможно, завтра я пожалею об этих словах, но… Я ужасно устала от своего одиночества! Вы первый мужчина за много лет, который отнёсся ко мне по-хорошему. Увидевший во мне человека, а не брошенную любовницу коронованной особы. Я не могу дать вам ни богатого приданного, ни своей невинности, но и не прошу у вас ничего взамен. Нет ни прошлого, ни будущего, есть только здесь и сейчас!

— Прикажите мне, и я умру за вас!

— Приказываю. Не смейте умирать. Просто любите меня!

Говорят, что у каждого человека есть своя половинка, предназначенная Создателем только для него. И повинуясь Его воле, мужчины и женщины ищут по всему свету эту свою половинку, чтобы исполнить своё предназначение и обрести своё счастье. Одним это удаётся быстро, и они сразу находят друг друга. Другие тратят на это всю жизнь, и чтобы найти свою – единственную, успевают перепробовать множество других.

А в нескольких кварталах отсюда, в каморке под крышей одного из больших доходных домов, проживали два странных человека, более всего похожих на моряков, отставших от своего корабля. Целыми днями бродили они по городу, то ли что-то разыскивая, то ли вынюхивая, а вечером возвращались в свою конуру, и залив себе в глотку дрянного вина, ложились спать, не сказав друг другу и слова. Впрочем, в этот вечер они нарушили традицию.

— Мне нужна другая одежда, — мрачно заявил один из них. — Мне надоело выглядеть оборванцем!

— Это рискованно, граф. Вас могут узнать!

— Пусть так. Но я устал скрываться. К тому же здесь она!

— Кто "она" – принцесса?

— Дьявол вас раздери, Бопре, и вашу принцессу вместе с вами! Я говорю о Регине Аделаиде…

— А кто это?

— Моя невеста.

— Невеста?

— Да, чёрт возьми! Мало того, что этот проклятый Странник украл её у меня, так он ещё и отдал её своему приближённому…

— O la la! — хохотнул француз. — Да он просто…

— Осторожнее, сударь. Мне не так уж сильно нравится ваше общество, чтобы я терпеливо переносил подобные шуточки!

— Нет ничего проще, заплатите мне всё что причитается, и я больше не потревожу вашу милость своим видом!

— Я заплачу, только когда эта проклятая девчонка будет в моих руках!

— Она была в ваших руках, граф! И не моя вина в том, что вы и ваши люди не сумели удержать её с матерью. Удивляюсь, как они вообще не перерезали ночью всю вашу банду?

Глава 19

Люди любят героев, так уж они устроены. Им нравятся рассказы об их приключениях, им лестно думать, что рядом с ними живут или жили столь выдающиеся личности, и они искренне гордятся тем, что прикоснулись к их славе. Особенно если эти герои совершают свои подвиги, где-нибудь далеко. В самом деле, какая корысть, если поверженный дракон, находясь на последнем издыхании, дыхнул огнём и у вас овин сгорел! Или же к примеру, что за радость в поимке разбойников, если перед тем их шайка пару лет в ваших местах бесчинствовала?