500 чудес света. Памятники всемирного наследия ЮНЕСКО

Наследием блестящей эпохи Дагомейского королевства сегодня остаются знаменитые королевские дворцы Абомея. С 1645 по 1894 г. двенадцать королей управляли королевством и каждый из них, взойдя на престол, сооружал рядом с дворцом своего предшественника собственный дворец, стремясь тем самым продемонстрировать свое величие и показать, что он способен защитить и облагодетельствовать своих подданных. Символом королевского величия и стали эти великолепные дворцы, украшенные фресками, скульптурами и рельефами.

За два века сложился уникальный ансамбль разновременных построек, не имевший себе равных во всей Черной Африке. Весь дворцовый комплекс окружали огромные крепостные валы высотой от 5 до 8 м. В период наивысшего расцвета королевства наружные стены тянулись на 3 км. Под их защитой на площади 44 га находятся дворцовые постройки с парадными залами, святилищами и гробницами. Первый дворец Абомея был построен в 1645 г., последний – при короле Глеле (1858–1889).

К сожалению, большая часть дворцов была сожжена в 1892 г., во время захвата города французами. Сегодняшний Абомей потерял свой былой блеск. Большинство дворцов исчезло; от дворцов королей Акабы (1685–1708) и Агаджи (1708–1740) сохранились лишь фрагменты. В относительной неприкосновенности остались только дворцы королей Гезо (1818–1858) и Глеле (1858–1889). В этих дворцах, в ансамбль которых входят 18 зданий, в 1944 г. разместился исторический музей Абомея. В 1956–1957 гг. некоторые постройки были отреставрированы. Часть территории дворцового комплекса сегодня занимает археологическая зона.

Самым известным из правителей Абомея был король Гезо (1818–1858), создавший свою легендарную армию «черных амазонок», состоявшую из 4 тысяч воинов-женщин. Дворец Гезо является образцом королевских построек столицы, каждая из которых представляла собой «город в городе». Он включает в себя три огражденных стенами внутренних двора, имевших строго определенные функции. Доступ в эти дворы для простых смертных был ограничен строгими рамками придворного протокола. Вход во дворец и проходы между дворами охранялись караулами «черных амазонок», о храбрости которых в Бенине до сих пор рассказывают легенды.

Не менее обширен и роскошен дворец короля Глеле (1858–1889), сына Гезо. При нем были построены два многоэтажных дома для европейских послов в королевском дворе и две мастерские для ткачей, медников и скульпторов. Сейчас здесь устроен центр ремесел, где руки искусных мастеров продолжают создавать изделия, выполненные в традиционном местном стиле.

Во внутреннем дворе дворца Глеле сохранился знаменитый зал Драгоценных камней – уникальное произведение мастеров Абомея. Его фасады украшают 50 прекрасных барельефов, выполненных из необожженной глины и расписанных минеральными и растительными красками. Размеры каждого рельефа составляют 0,9 × 0,9 м.

Как установили исследователи, когда-то подобными рельефами были украшены все двенадцать дворцов Абомея. Сегодня они сохранились лишь на фасадах зала Драгоценных камней, и существует опасность, что и они могут исчезнуть совсем.

Королевские дворцы не потеряли и сегодня своих традиционных функций. Они регулярно используются для религиозных церемоний в память королей, которые все еще весьма почитаются у жителей Абомея. Восстановленные залы королевских дворцов сегодня занимает исторический музей, в котором экспонируются более тысячи предметов, когда-то являвшихся собственностью дагомейских королей. Среди них – королевские троны, в т. ч. трон короля Гезо, стоящий на черепах четырех побежденных им врагов. Здесь же можно видеть традиционные королевские регалии – «катакле» (трехногий табурет), «афокпа» (сандалии), «авотита» (хлопчатобумажная ткань, украшенная аппликацией), «аве» (зонтик), «манкпо» (ритуальный жезл), «ко» (пушка) и «уи» (сабля). Каждая из этих регалий имела особый символический смысл и использовалась во время сложных церемоний при королевском дворе.

Гана

Форты и замки в районе Вольты, Большой Аккры, Центрального и Западного побережья