621516

Опешив от сказанного принцем, Дрейк вновь послушался, хотя все это было так странно и так непривычно – слушать надменного принца – что считал происходящее сном. Гадал, когда же проснется от очередной королевской выходки?

– Пойдем, держись поближе ко мне, – сказал Энджел.

Держаться поближе к темноте было сложно, Дрейк все боялся, что случайно заденет принца плечом, но тот будто чувствовал, где находится охранник: в нужный момент отстранялся.

– Куда мы идем? – спросил Дрейк.

– Я хочу вернуться во дворец, – сообщил наследник престола уверенным, непререкаемым тоном.

– Почему? Разве не надлежит…

– Нет, не надлежит, – перебил Энджел. – Таким, как я, не войти в храм Всевышнего. Реордан знал об этом, отец знал об этом, старший священник тоже знал об этом.

Дрейк ничего не понимал, а потому не стал задавать вопросов и через несколько минут принц продолжил сам. Молчать и слушать – воин запомнил эту стратегию переговоров и отметил на будущее, что принцу, должно быть, всегда не хватало внимания из-за его странной особенности. Нельзя потянуть за подол юбки маму, нельзя стукнуть братишку по плечу. Изгой, запертый в своих покоях. Дрейку стало жаль принца.

– Все это из-за моей природы. Если люди касаются меня, я получаю над ними особую власть. Могу заставить их делать вещи, которые захочу. Поэтому, конечно же, мне нельзя дожить до времени, когда нужно будет взойти на трон.

Принц говорил очень спокойно и сдержанно, шел вперед, не сбивая дыхания, а Дрейк поражался, как мог этот молодой наглец играть свою роль настолько убедительно. Никто не поверил бы, что он способен здраво рассуждать.

– Надеюсь, Дрейк, я в тебе не ошибся. У меня совсем нет надежных людей. Сперва я хотел подыскать единомышленников с помощью своего дара, но таких людей слишком хорошо видно. Их вычисляли и убивали. Тогда я решил, что мой дар бесполезен. Во всяком случае, пока.

– Прежние охранники, – догадался Дрейк.

– Нет, с охранниками было не по моей вине, – Энджел ответил зло и резко. – Я пробовал только в раннем детстве. Охранники лезли ко мне сами. Один налетел случайно, второй схватил меня за руку, третий… – он тихо усмехнулся, – полез меня лапать в спальне. Я заставил его сброситься с башни мудрецов. Он весело орал перед смертью.

Дрейк молчал. Слишком много вещей поражали его. Энджел, не услышав возражений и вопросов, продолжил:

– Я был жив только благодаря матери. Она попросила священника снять с меня проклятье. Реордан пообещал ей, что Всевышний прислушается к моим молитвам, если я буду строго следовать ритуалам. Но я понял, что сегодняшний поход будет последним. Раньше старик брал с собой пятерку лучников.

– Но ведь другие атаки…

– Были фальшивкой, – отрезал Энджел. – Стрелы, пущенные с расстояние в тридцать локтей, достигают цели, даже если их выпускает одноглазый пьяница. Все нужно было только чтоб, в конце концов, моя смерть казалась правдоподобной. Чтоб Реордан отвел подозрения от себя. Однажды меня спас он, во второй раз я смог сам защитить себя, но сегодня мы бы не продержались. Хорошо, что они не стали сразу стрелять в меня. Сперва нужно было убить достаточно…

– Энджи, откуда ты все это знаешь? – спросил Дрейк, окончательно сбитый с толку.

– Чтобы выжить, мне пришлось многое узнать, – ответил принц и больше не сказал ни слова.

Дрейк шел рядом с принцем, чувствуя, что каждый шаг дается ему с большим трудом. Свобода воли висела на волоске: вытяни руку и навсегда лишишься права выбора. Жизнь отмерялась теперь количеством шагов до дворца. Дрейк не мог взять в толк, с чего Энджел решил возвращаться, если знал так хорошо, что ждало его дома. Стражники на воротах расстреляют издалека – только и делов.

На рассвете показались очертания столицы. Принц шел вперед, поджав губы, и был еще прекрасней в свете восходящего солнца. Дрейк смотрел на него и восхищался тем, как из мерзкого, нахального подростка Энджел за какой-то миг превратился в гордого, уверенного в себе наследника. Истинного принца, будущего короля.

– Что ты задумал? – спросил воин, когда они шли по южному тракту. Впереди виднелись ворота, те самые, что когда-то привели Дрейка к несносному подопечному.

– Ведь ты был в той спальне, – сказал Энджел, но, заметив, что Дрейк ничего не понял, продолжил, – ты помнишь, как долго они стояли? Помнишь, что произошло дальше?

Дрейк помнил. Один копьеносец убил другого. Что могло заставить его поступить так? В комнате были только двое убийц, принц и сам Дрейк.

– Раньше мне нужны были прикосновения, – улыбнулся Энджел, – теперь это не обязательно. Я тренировался на животных. Помнишь, Ивушку? Она вечно норовила лягнуть тебя.

Дрейк хорошо помнил отвратительное животное, которое дважды оставляло знатные синяки у него на заднице. Он несколько дней поражался тому, каким зловредным может оказаться самая обыкновенная кляча, и вот, пожалуйста, разумное объяснение. Значит, тогда, в лесу, принц сам защитил их обоих.

– Тогда для чего тебе я? – удивился Дрейк. – Ты мог бы коснуться меня.

– Я уже смотрел тебе в глаза, – Энджел улыбнулся. – И знаю, как ты смотрел на меня после этого.