a voice

Пробравшись к выходу на крышу, я еще раз взглянула на часы в коридоре и, когда до двенадцати оставалась ровно одна минута, повернулась к двери, отсчитывая последние шестьдесят секунд своей земной жизни. Придерживая навесной замок, я аккуратно вводила ключ, подобно хирургу, делающему надрез скальпелем. Пятьдесят пять, пятьдесят четыре, пятьдесят три. Тихий щелчок входящих во внутрь замка металлических ребер. Сорок восемь, сорок семь. Еще парочка, и замок поддастся. Сорок четыре, сорок три, сорок два. Ключ полностью входит в замок, и от цели меня отделяет последний щелчок. Я чувствовала себя снайпером, которому нужно убить главаря. Подрывником, заложившим бомбу. Один щелчок, и ты герой. Тридцать пять, тридцать четыре. Я оборачиваюсь, чтобы убедиться в неведении окружающих. Тридцать. Я щелкаю ключом, но «бум» не происходит. Щелкаю еще раз. Двадцать семь, двадцать шесть. Щелкаю снова. Бью холостыми. Двадцать три, двадцать четыре. Мечты тлеют, словно роман о пятом прокураторе Иудеи. Я дергаю замок, душка бьется о дверь, звонко возвещая о моих намерениях. Двадцать один. Дергаю еще раз, верчу ключом. Слышу бурчание в дальнем крыле коридора. Пятнадцать, четырнадцать, тринадцать. Быстрые шаги, перерастающие в бег. Приближающийся свет фонаря. Десять. Пол будто рассыпался под моими ногами. Гранитные плиты одна за другой падали вниз с высоты пятого этажа, оставляя подо мной черную бездну. Девять, восемь. Прости меня, Сет.

Я кладу ключ в рот и глотаю его, проталкивая каждое ребрышко. Напрягаюсь, чтобы протолкнуть его дальше, но ключ застревает в горле. Семь, шесть. Я чувствую кровь. Ключ перекрывает дыхательные пути, и я хватаюсь за горло. Мне нечем дышать. Я наклоняюсь, пытаясь прокашляться. Ключ где-то в середине гортани. Ни в зад, ни вперед – чертова девственница. Красная слюна из моего рта тянется к полу вязкой паутиной. Пять, четыре. Металлические ребра ползут в обратном направлении, и ключ вырывается наружу. Я сплевываю кровь, жадно глотая воздух. Смотрю, как ключ бьется о плитку, отпечатывая красный след, и замечаю воткнутый в дверь маленький клочок бумаги. Свет фонаря бил мне в лицо, пока я пыталась разобрать оставленное Сетом послание. «Попробуй еще, дорогая, а я больше не могу». Три, два, один.

***

Было сложно ощущать себя чем-то большим, чем просто живой куклой для утех. Каждый день нас приучали отказываться от себя и своих желаний, и каждую ночь мы закрепляли полученный опыт. Звонок, и ты едешь на вызов, как скорая помощь извращенцам и растлителям, которые заказывали тебя, словно лот из журнала. Душ до, душ после. Кожа шелушилась от щелочи дешевых шампуней и гелей. Ныли распухшие губы.

– Знаешь, – сказала однажды мне Хлои, – кажется, я влюбилась.

Обернувшись по сторонам, она показала мне фото блондина в белой расстегнутой рубашке.

– Хлои, нам же нельзя, – прошептала я.

– Энни, он мой единственный смысл, чтобы терпеть всё это.

– Что ж, – выдохнула я, – ну и когда же ты планируешь познакомить его с мамашей?

– Да, да, – ухмыльнулась Хлои. – Серьезно, скажи, разве он не милашка?

– Милашка? Хлои, о чем ты думаешь?

Хлои отказывалась слушать меня. Прикусив нижнюю губу, она любовалась фотографией своего парня.

– Мы провели уже вместе три ночи, и с ним я впервые почувствовала себя девушкой. Прям как ты тогда с этим калекой Альфредом.

– Его звали Артур.

– Какая, черт разница, – отмахнулась Хлои.

– Хлои, не будь такой легкомысленной. Ты, правда, думаешь, что этот твой парень женится на тебе?

– Не знаю, Энни. Не знаю, что будет потом, главное, что сейчас он делает меня счастливой.

– Милая моя… – я сажусь на кровать к Хлои и прижимаю ее голову к своей груди. – Я рада видеть тебя счастливой.

– Энни, – сказала Хлои, посмотрев мне в глаза, – можешь мне пообещать кое-что?

– Конечно.

– Обещай, что мы сбежим, как только появится возможность.

– Сбежим? – возмущенно прошептала я. – А как же мой брат? Они же убьют Чуи.

– Мы сбежим все вместе. Вместе с Диланом и Чуи. Идет?

Бросив попытки что-то объяснять, я выдохнула и погладила Хлои по волосам.

– Идет.

10.

– Энни, – сказал мистер Дэвис на следующий день у себя в кабинете, – я знаю, что вы с мистером Фарелом были близки, поэтому мне нелегко говорить тебе об этом… – директор вздохнул, – в общем, мистер Фарел…

Мои глаза горели от пролитых слез.

Мне ли не знать.

– У него в квартире полиция обнаружила завещание на твое имя. Мистер Фарел завещал тебе свою квартиру. Так вот…

– Это всё? – спросила я, сглатывая кровь, сочащуюся из разодранного горла.

– С завтрашнего дня я записал тебя на воскресные занятия с отцом Патриком, и еще тебе нужно будет пройти несколько… – мистер Дэвис сглотнул слюну, чтобы получше подобрать слово, – занятий с нашим психологом миссис Джил.

– Теперь я могу идти? – спросила я, пытаясь сдержать нескончаемый поток слез.

– Постой, – сказал директор, открыв ящик своего стола, – возможно, мне не следовало упоминать об этом, но Сет оставил тебе записку. Вот.

Директор протянул мне вскрытый конверт с торчащим из него белым листком бумаги.