Аборигены Вселенной

– Нашим судом, Клод! Он узнает, что такое настоящая справедливость. Ему будет предъявлено обвинение, предоставлена бесплатная защита, и его покарает истинный меч Правосудия. Но сначала нам обоим, не считая этого подлеца, надо выбраться отсюда на белый свет, согласен, Клод?

– Конечно, – радостно закивал головой Стенин, впрочем, немного удивлённый намерением своего друга относительно самосуда.

– Я спрыгну в нору первый, – сказал Ленков. – Этот тип полезет за мной, а ты будешь замыкать процессию и следить за ним, чтобы не сбежал. Он нам нужен хотя бы для того, чтобы доказать невиновность Алисы, если нас схватят. Только учти, Клод, что возвращаться в часть и делать вылазки в джунгли до скончания лет, пока меня не разорвут супер-змеи, я не собираюсь. Более подробный план действий составим, когда вылезем наверх. Насколько я понимаю, нам нужно двигаться в направлении завала, до которого всего несколько метров, и это радует.

Киборг осветил физиономию Миллера и громко произнёс:

– Я надеюсь, ты пойдёшь с нами?

– А что, у меня есть выбор? – осклабился капрал.

– Нет, ведь если ты откажешься, мне придётся намотать тебя на мотобур, – холодно ответил Айра, продемонстрировав своё механическое орудие.

– Разумеется, я полезу с вами, ребята, ведь это мой шанс. И потом, – он хитро покосился на Стенина, – ты ведь помнишь мои слова, лейтенант, о том, что у нашего брата нет права выбора… и будет ли оно когда-нибудь?

– Соверши революцию! – с сарказмом бросил киборг, включая мотобур. – Все за мной!

2

Кают-компания военного крейсера, несущегося в открытом космосе по направлению к одной из звёзд Млечного Пути, была заполнена людьми в чёрной военной униформе. Во главе стола восседал генерал Чен, скрестив руки на груди, вокруг него – высший офицерский состав боевого корабля.

– Господа, – сказал Чен. – Ещё есть время, и самые слабонервные могут покинуть помещение.

В ответ раздался только смех нескольких бывалых морпехов.

– Ну, хорошо, впустите её, – велел он солдату, стоявшему у двери.

Створки люка автоматически раскрылись, и в зал медленно, прихрамывая, вошло жалкое существо. Его нельзя было назвать ни человеком, ни пришельцем, ни мутантом. Внешне оно напоминало Сирену, воинственное создание, порождённое одной из секретных военных лабораторий, разбросанных по всей галактике. Как известно, все Сирены были женского пола и снабжены скрытым биологическим средством нападения и обороны – ядовитыми жалами, спрятанными в высокой и упругой груди внешне довольно обольстительных и чарующих особей. Однако в этой Сирене после недавно полученных увечий осталось мало привлекательного.

– Рад вам представить единственного выжившего из пиратов Амира Максимуса, Сирену, утверждающую, что она – мужчина по имени Эрве-Хирург.

Офицеры тревожно зашептались между собой, но Чен поспешил вставить:

– Не бойтесь, господа, мне известно, что ядовитые железы и жала у этой Сирены удалены. Так что она безобиднее дешёвой шлюхи с Марса.

В ответ раздались несколько пошловатых смешков. В глазах Сирены сверкнула ярость, но она заставила себя улыбнуться, хотя, возможно, ей этого и не стоило делать. Даже самая светлая добрая улыбка, не говоря уже о такой деланной, кривой и скверной, как у неё, не смогла бы скрыть уродство этого существа. С её ран недавно сняли бинты, открывшие глубокие шрамы от тяжелейших травм, полученных во время сильного взрыва в кубрике корабля пиратов, захваченного военными не без помощи двоих небезызвестных искателей приключений. Её голова была совершенно лишена волос. Сирена смотрела единственным уцелевшим левым глазом и слушала единственным левым, слегка подпаленным ухом. Она была одета в какую-то серую рабочую робу, прикрывавшую следы от ожогов и волдыри. Тем не менее, в силу своей природной выносливости, Сирена почти не чувствовала боли, и поэтому могла улыбаться потрескавшимися сухими губами, что, впрочем, больше отпугивало, чем располагало.

– Кроме того, у неё нет языка, – добавил генерал. – Поэтому за неё всё расскажет аудиотранслятор.

Сирена раскрыла неопланшет, над которым взметнулась голографическая клавиатура, и её пальцы замелькали на светящемся экране, похожем на небольшое голубое облако, быстро набирая строчку за строчкой.

– Да, я Эрве, бортврач с корабля капитана Амира, – бесстрастно продиктовал механический голос из динамика гаджета.

Эрве ещё не успел освоить новое тело, когда взрыв в кубрике снова вывел его из строя на целую неделю. Военные врачи оказались гениями в своем деле и не только вернули его с того света, но и проделали изумительную работу по восстановлению многих тканей. Видимо, он спасся только из-за того, что между ним и взрывной волной оказалось сразу несколько упитанных пиратов, которые прикрыли его, отбросив на других, таких же корпулентных, так что он оказался прямо в центре груды разорванных и обожжённых тел, спасших его от смертельных травм.

Эрве начал было описывать, что с ним произошло, с негодованием упомянув о двоих космических путешественниках, которым и был обязан этим превращением, когда его с раздражением оборвал один из офицеров: