Аборигены Вселенной

– Мои пневматические пушки стреляют саблезубыми прилипалами, речными эктопаразитами. Таков арсенал моей биологической самообороны, кстати, он очень экологичен. Присасываясь к телу своей жертвы, прилипалы вгрызаются в неё практически намертво, но отваливаются, напившись её крови, как пиявки. Таким образом, наших врагов можно только напугать, подвергнуть психической атаке, но не ликвидировать.

Ленков застыл на месте, введённый в ступор сказанным Лесником, как вдруг Стенин закричал:

– Открывайте ворота, Карл! Это наш единственный шанс. Айра, за мной!

Компаньоны запрыгнули в вездеход; за ними, нажав на кнопку дистанционного пульта, в сиденье водителя плюхнулся и сам хозяин крепости. Миллер остался в доме в обществе недружелюбно рычащего на него Леона.

Машина, взревев, вылетела из раскрытых ворот навстречу фигуркам троих морехов, затаившихся снаружи. Стенин, импульсивно взявший на себя командование «сопротивлением», проорал в мегафон, находившийся в кабине вездехода:

– Я должен сообщить всем, кто остался на борту истребителя – сдаваться мы с моими друзьями не намерены. На вездеходе установлено новейшее квантовое орудие дальнего боя с автоматической зенитной установкой, бьющей без промаха на расстоянии более ста километров, так что советую вам убраться отсюда самим подобру-поздорову. Даю вам ровно минуту на сборы.

– Полторы, – добавил Ленков, и этого хватило, чтобы некто на истребителе узнал его голос.

– Что я слышу? – донёсся в ответ вопль незнакомца. – С тобой и киборг? Что ж, это самая приятная новость за последний световой год. Не ожидал такой удачи! Ну что ж, это многое меняет. Но для начала нам надо открыть свои карты, если вы не против. У меня есть серьёзная пушка, нацеленная в данный момент на вас, но вы оба нужны мне живыми. У вас есть какое-то ужасающее орудие, и вы собираетесь выстрелить первыми, если мы не улетим. Предлагаю, что-то вроде честной дуэли – и первый выстрел за вами, друзья мои!

Стенин отключил мегафон, чтобы дать волю эмоциям.

– По ходу мы попались, – простонал он.

– Что будем делать? – спросил Ленков. – Я не знаю, кто это, но чую, что дело неладно. Тот, кто в истребителе – явно малоприятный чувак.

– Главное, не дрейфить! – крикнул Карл, занимая место оператора пневмомортиры и переводя прицел на инфракрасном экране с одного морпеха на другого. – Ну, кого мне выбрать?

– Гаси того, кто пожирнее, – посоветовал Ленков, и Карл нажал на спусковой крючок.

Пневмопушка выплюнула живым «снарядом» в облике на редкость омерзительной расплюснутой твари. Пролетев со скоростью стрелы, выпущенной из арбалета, прилипала присосалась к животу одного из морпехов, выпустив несколько колоритных щупалец, благодаря которым она и держалась столь цепко на теле более проворных и выносливых жертв. Ей не удалось пробить его бронежилет, но тварь быстро нашла кратчайший путь к незащищённой шее и впилась пунцовыми отростками в горло морпеха, истерически взвывшего в панике так, что даже двое его сослуживцев застыли в ужасе, побледнев, как полотно.

Засмеялся лишь один Эрве, наблюдавший за этой картиной сверху:

– И это ваше орудие массового уничтожения? – раздался насмешливый голос в динамик мегафона. – О да, это поистине чудовищно! Полагаю, теперь моя очередь?

– Нам конец, – проговорил Стенин. – На истребителе стоят настоящие, а не игрушечные пушки.

– Да, я мог бы превратить ваш вездеход в груду металлолома, но я буду более милосерден, чем вы, – провозгласил Эрве, словно расслышав его слова. – Первый залп я дам по вашей хижине.

– О нет! – простонал Карл. – Он убьёт всех моих питомцев! Они же ни в чём не виноваты.

Ленков резко ударил по кнопке громкоговорителя и прокричал в микрофон:

– Не торопись, мы выходим.

Он выразительно посмотрел на Клода, и тот понимающе кивнул.

– Спасибо за гостеприимство, – сказал киборг Карлу. – У меня только одна просьба, присмотрите за Леоном, он хороший зверомод. Его придётся оставить здесь. Только не выпускайте его за ворота, а то его пристрелят.

– Сделаю всё от меня зависящее, чтобы он чувствовал себя в моём доме уютно, – ответил Лесник. – И поверьте, мне жаль, что всё так обернулось.

– Только без глупостей, ребята, отойдите подальше от машины и ждите меня, – прорычал в мегафон Эрве.

Ленков и Стенин выбрались из вездехода, и, подняв руки, сделали несколько шагов в сторону, жмурясь от ярких лучей прожекторов истребителя. Карл дал задний ход, и машина скрылась за воротами. Спустя незначительное время через ворота, явно против своей воли, вылетел с перекошенным от злобы лицом капрал Миллер.

Айру и Клода окружили трое морпехов, осмелевших, когда с поля боя пропал вездеход, оснащённый столь устрашающими средствами биологической войны. Тот из них, кто подвергся атаке прилипалы, уже успел не без помощи своих товарищей отцепить её от своего горла и выглядел не самым лучшим образом, однако держался на ногах, сверля ненавидящим взором компаньонов. Истребитель оставался парить в воздухе, когда на тросе сдесантировал вниз и сам Эрве.

Он с ликующим видом оглядел обоих компаньонов, даже не обратив внимания на Миллера.