Аборигены Вселенной

–Так-так, узнаю самых опасных людей в галактике, – насмешливо произнёс Эрве. – Неужели это те самые ребята, которые уничтожили команду самых отчаянных космических пиратов во главе с неуязвимым Амиром Максимусом, устроили безумный кавардак на корабле капитана Дюкса и облапошили целую армию злобных карликов, стырив их самый ценный амулет.

– А ты сам-то кто такой? – угрюмо спросил Ленков.

– Я думаю, вы оба удивитесь, узнав моё настоящее имя.

Эрве помолчал немного, обдумывая стоит ли ему раскрывать все карты перед своими морпехами, однако честолюбие победило в нём осторожность, и он торжествующе изрёк:

– Я Эрве, тот, кого на пиратском корабле называли Хирургом. Да, я выжил после сильнейшего взрыва в кубрике, этому я обязан, видимо, случайности и тому выносливому телу, в которое вы меня заточили в камере нейропрожига. То, что вы видите, это моё новое сильное тело, которое позаботится о том, чтобы вас постигло ужасное возмездие. Вас ждёт жестокая кара за всё, что вы сделали, потому что души тех безвременно погибших пиратов тоже ждут расплаты.

– Слышь, Валет, – с удивлением обронил Монгол. – Так ты… не Валет?

– Нет, я не Валет, парни, – ответил Эрве. – Но у меня действительно есть полномочия от генерала Чена. А вы, несчастные, – он метнул на компаньонов яростный взгляд, – начинайте молиться всем богам, ибо я придумал для вас заслуженную казнь, которая очистит вас от всех грехов.

Эрве указал на толстый ствол одинокой пальмы, стоявшей поодаль на поляне, и приказал морпехам:

– Привяжите этих двоих вон к тому дереву и разведите костёр! Я хочу сжечь их обоих в пепел и прах. Выполняйте!

Миллер радостно подал голос:

– Совершенно согласен с вашим решением, мой господин! Этих двоих уже давно пора отправить на тот свет. Позвольте мне помочь вам в этом добром деле?

– Хорошо, – раздражённо откликнулся Хирург, посмотрев на капрала, как на противное насекомое. – Привяжите и этого с ними тоже!

Возможно, никогда окружающие поляну лесные дебри и их обитатели не слышали столько отборной ругани, как в эту ночь, когда капрал Миллер, схваченный морпехами, употребил, по-видимому, весь свой запас табуированного лексикона в адрес Эрве, (на всякий случай) Валета, морпехов, компаньонов и даже дерева, что удивило практически всех присутствующих.

Когда троица была привязана к стволу, и один из подручных Хирурга направил на них боевой огнемёт, Эрве подошёл вплотную к компаньонам и прошептал:

– Ну вот и всё, ваши приключения закончились. Ваша смерть будет страшна!.. Но я могу дать вам обоим шанс на более лёгкую кончину, скажем, сброшу вас где-нибудь над океаном. Возможно, кто-нибудь из вас даже выживет, если его не сожрут морские твари, которых тут тоже предостаточно. Предлагаю взаимовыгодный обмен.

– Очень интересно, – без энтузиазма ответил Ленков. – А ты не подумал, что я заржавею в океане?

– Ах да, прости, железный дровосек, кажется, так тебя многие кличут. Ну, тогда скину вас где-нибудь в безводной жаркой пустыне, годится? Мне нужен амулет «Звезда Веста». Он ведь у вас?

– Если бы, – с презрительной ухмылкой ответил киборг. – У нас его отобрали ещё до приезда на Змеевик. В гарнизон не допускают с личными вещами, а тем более, с драгоценностями. Спроси о нём у руководства.

– Ну, ладно, – процедил сквозь зубы Эрве. – Вам же хуже. Когда всё будет кончено, я переворошу ваши скелеты. Может, что и найдётся.

Он мрачно подмигнул Ленкову и отошёл на безопасное расстояние.

– Начинай! – скомандовал он морпеху с огнеметом.

– Стойте! – закричал во весь голос Стенин. – Я знаю, где амулет. Можешь им подавиться!

Ленков с удивлением покосился на Клода.

– Ты не шутишь? И где же он? – спросил Эрве, не слишком довольный оттого, что упоминание о «Звезде Веста» достигло ушей морпехов.

– Ты обещал нам честный обмен. Можешь сбросить нас в пустыне.

– Где амулет? – проскрежетал зубами Эрве вне себя от ярости.

– Вначале развяжи нас, тогда я покажу тебе по карте, где он спрятан. И только когда мы будем пролетать над пустыней.

– Ты издеваешься? Послушайте, чудаки, не в вашем положении торговаться. Скажите, где амулет и тогда я подумаю стоит ли вас развязывать.

– Насмешил! – хмыкнул Стенин. – Если тебе действительно нужен амулет, то в твоих же интересах пойти на уступки.

В голове Эрве промелькнула мысль о том, что с ним станет, когда он заявится к генералу Чену без драгоценного украшения. Ласки от генерала ждать не следовало, и, скорее всего, тот позаботился бы о том, чтобы Эрве сгинул без следа, а средств и возможностей на это у военачальника уж точно хватало. В лучшем случае, генерал собьёт их челнок со всеми своими должниками в открытом космосе, чтобы он не успел пристыковаться к кораблю. Снаряжая Эрве в эту сомнительную военную кампанию, Чен рисковал погонами, если не собственной шкурой, и он не простит Хирургу провала. С другой стороны, Эрве не испытывал большого доверия и к последнему заявлению Клода, больше похожего на блеф.