Адептка, какого тлена?

– Зачем мы вообще согласились ее взять? Она же двинутая…

– Она просто, в отличие от вас, хорошо разбирается в нежити! – вступился за мое реноме не выдержавший такого поклепа Мик.

– Значит, точно ненормальная! – возразили братцу. Кажется, Альбир. – Давай, рассветный, глуши ее заклинанием, а потом уже нежить!

Увы, я была к парням спиной и точно утверждать, кому принадлежали слова, не могла. Но решила, что альбинос в моем списке мести займет почетное второе место. Сразу после клана темных магов, похитивших моих родителей.

– Ничего себе! Говорящий хомяк! – это, похоже, подал голос рыжий.

– Куда важнее не то, что я говорящий, а то, что думающий! И знающий Од. Так вот, могу с точностью утверждать: этой твари хана!

Песель, который все это слышал, осторожно сделал шаг назад. Но… было уже поздно! Пока он был увлечен подслушиванием разговора, я успела подкрасться к нему достаточно близко, и… прыжок. Визг. Мохнатое тело, взвившееся в воздух. Острые зубы, клацнувшие у самого моего лица. Резкий рывок в сторону, после чего мохнатый ударился башкой о надгробие. И писк Мика на ультразвуке:

– Да что тебя!..

Не знаю, кому именно было это адресовано: мне или песелю, но звучало крайне угрожающе. Вулвер так точно проникся. А когда я, державшая его одной рукой за загривок, а второй – зафиксировав челюсть так, что та не могла закрыться, сначала от души цапнула бестию за ухо, отчего та ошалело и тоненько, по-щенячьи, взвизгнула, а потом заглянула ей в вертикальные зрачки, тот собакен и вовсе замер.

Сколько мы таращились так с нечистью друг на друга – я не знаю, но я все же переупрямила зверюгу. Та признала, что я сильнее ее, и подчинилась.

Когда же я восстала… в смысле встала с могилы и отряхнула юбку, то удостоилась трех неверящих и одного о-о-о-очень злого взгляда. Такого, что грозный вулвер как-то бочком-бочком и… спрятался за меня!

– Одри Маккензи, – тоном, который не предвещал ничего хорошего, начал Хард, – когда я говорю «отойди» – ты отходишь, а не геройствуешь…

– Он был не опасен… Это всего лишь щенок.

«Со взрослым я бы навряд ли справилась», – договаривать не стала.

– Этот щенок может горло перегрызть быстрее, чем ты успеешь моргнуть. Тебе напомнить, что вулверов причисляют к классу опасной нежити? – прорычал не хуже этой самой нежити рассветный.

– Условно опасной. Но если установить со зверем прямой ментальный контакт и физически показаться свое превосходство, он примет тебя за вожака…

– Или за вкусный ужин! – рявкнул Хард так, что, кажется, задрожали даже надгробия. И тут же добавил: – Ни с места! Сидеть!

Я едва не начала приседать, но скулеж сбоку дал понять: это не мне. Да уж, похоже, рассветный мог показать, кто тут вожак, без кусания ушей.

И тут я поймала себя на мысли: а ведь Хард был абсолютно спокоен, даже когда увидел вулвера. Но взбесился, едва я направилась к песелю. Словно он испугался не бестии, а… за меня. Потому что, когда мы с собакеном оказались рядом, страж не мог выстрелить так, чтобы не задеть одну самонадеянную рыжую. От этого открытия захотелось отчего-то улыбнуться. И уголки губ предательски поползли вверх.

– Да, устрой этой бестолочи трепку, рассветный! – вдруг раздалось с моего плеча. Братец. Предатель! – Я из-за нее чуть не поседел.

Я как-то враз вернулась в холодную ночную кладбищенскую реальность и вспомнила, что мы пришли сюда за големом. Потому я чуть повернулась, так чтобы видеть вулвера, и приказала:

– А теперь давай иди отсюда. – И кивнула.

Вулвер поднялся и осторожно потрусил меж кладбищенских оград. Мол, ладно, извини, обознался, был не прав. Жаль, что я не могла сделать так же…

– Ну, где там ваш голем? – излишне бодро спросила я, делая вид, что все нормально.

– Т-т-там, – сглотнув, произнес Форс и указал на один из склепов.

Путь до последнего был хоть и долгим, но для разнообразия спокойным. В этой части погоста некроманты не практиковались, нежить не восставала из могил, а никакие гули или вулверы сюда не забредали. Так что работать с плетениями мне никто не мешал.

К чести троицы, техническая часть их голема не подкачала. Истукан был небольшим, но добротно собранным. Его тело, созданное из железа, камня и магии, покрывала стальная броня. На голове истукана сияло три бирюзовых зрительных кристалла. На его руках же артефакты были впаяны в доспех. Я успела разглядеть несколько: отвечающие за усиление удара, увеличивающие скорость, накопитель энергии…

– Да уж, отправлять его в дикие земли вы явно не планировали… – скептически хмыкнул Хард, оценив голема.

– Почему ты так решил? – прищурившись, недовольно отозвался Альбир.

– Потому что, окажись он рядом с барьером, стал бы легкой добычей для демонов: из амулетов, находящихся в открытом доступе, песчаные твари враз вытянули бы всю магию.

Альбинос на такое заявление скривился и хотел было что-то сказать, но рыжий его перебил:

– А он и не создан, чтобы биться у барьера. Не всем же быть героями. Кто-то должен и зарабатывать… А подпольные бои големов приносят неплохие и, главное, быстрые деньги.