Адмирал Вселенной

— Надо, — согласился Шляпников, — А как Сергей? Ему нельзя.

— Шесть капель можно, чтобы не простудиться. Сегодня он купался больше всех.

Приехали, спустились в подвал, сели на бочки, заказали. Сергею налили на донышко. Шляпников поднял стакан и задумался. Ему хотелось произнести какой-нибудь тост. Наконец он сказал:

— За!

И все согласились с ним. Сейчас все были связаны общими переживаниями и мыслями и понимали друг друга без слов.

Мария Николаевна спросила:

— Сделал уроки?

— Да.

— Что с тобой? Сегодня ты чуточку другой. В глазах что-то.

— Это тебе показалось.

ПОЧЕМУ БЫ И НЕТ?

Зимой воздушные приключения для Сергея закончились. О злополучном купании на минном поле стало известно Марии Николаевне и Баланину: Одесса — такой город, где все друг друга знают и любят поговорить, было бы желание слушать. А может, это Валя из добрых побуждений проболтался? Были разговоры, разговоры, ну и так далее. Теперь ясно одно: надо скрываться.

Сергей собрался в школу. Под ремешки клеенчатой папки подсунул заранее приготовленное матерью полено: сейчас в школу идти без полена нельзя; это своего рода пропуск на занятия.

Зимой все учились «выше своих способностей»: когда не очень сыт, холод особенно чувствителен, ну и, сидя в тепле, решаешь весь задачник подряд от начала до конца.

Сергей прошел мимо церкви Морозли с колоннами у входа в виде ламповых стекол, вот и школа, двухэтажная, серая, на полквартала. Окна арками, между ними пилястры и непонятного назначения человеческие лица. Класс на первом этаже.

Выглянуло солнце, в классе стало тепло и без печки. Поленья сложили в углу. Их вид вызывал прилив оптимизма, как стол, на котором еды больше, чем можешь съесть.

— Весна! — сказал Калашников. — Май!

Он задумался и, дурачась, прочитал:

Из царства вьюг, из царства льда и снега.
Как свеж и чист твой вылетает май!

Сергей поглядел на Лялю. Она стояла спиной к окну, над ее головой образовалась солнечная корона, как вокруг освещенного облака. Она всегда была свежа и чиста, как май. Рядом с ней стояла Лидочка Гумбковская и говорила о каком-то торте из кукурузной муки.

— Сережа, — прервала свой рассказ Лидочка, — принесите доску из коридора — будет сопромат.

— Сейчас.

— А из бумаги вырезать несколько кружков, один менее другого, на каждый кружок намазать этой массы и испечь в не слишком горячей печи, самый маленький кружок мазать не надо, так как он будет наверху, хорошо бы сверху украсить цветком из марципана, на худой конец из теста…

У девушек вид был серьезный и загадочный.

— Назарковский! — сказала Лидочка. — Закройте рот — это ведет к слабоумию. Дышите через нос, вспомните, что нам говорили на уроке гигиены.

— У меня насморк. Ступайте со своими мудрыми советами… в болото.

Сергей между двумя свободными стульями положил доску, а рядом аккуратно сложил кирпичи. Сегодня Александров будет объяснять новый материал о балке, нагруженной разными способами.

«Это мне нужно, — подумал Сергей, глядя на доску. — Крыло. Как нагружается крыло в полете?»

Он нарисовал на доске крыло и уставился на свой рисунок.

— Сережа, вы изобретаете аэроплан? — услышал он низкий голос Ляли и вздрогнул.

— Разве похоже? Самолет изобретать поздно, можно проектировать.

— Мне кажется, что вы думаете только об аэропланах.

«Откуда она знает? — подумал он и нахмурился. — Одесса, Одесса».

— Это совпадает с тем, что нужно на данном этапе: «Добролет», ну и так далее.

— Это значит, вы родились вовремя.

— Да, мне повезло. Впрочем, сейчас все родились вовремя.

— Почему вы к нам никогда не заходите? У нас бывают и Калашников и Назарковский, словом, все.

— Я обязательно приду, — сказал он и покраснел.

Он почувствовал необыкновенный прилив сил.

«А почему бы и в самом деле не спроектировать планер? — подумал он. — Конечно, я понимаю, что это не игра в бирюльки, нужно изучить десятки технических дисциплин, не говоря уж обо всем прочем. Но почему бы и нет?

СТРОЙ ВОЗДУШНЫЙ ФЛОТ!

Королев шел по Пушкинской в ОАВУК (Общество авиации, воздухоплавания Украины, Крыма).

Была весна. Платаны только начали зеленеть.

Сергей увидел львиные морды.

«Они на доме 29, вот так штука!» — подумал он. Открыл дверь, на стенде висела стенная газета «Строй воздушный флот!», напечатанная синими буквами. Остановился.

«Природа капиталистического государства такова, что она толкает его на использование всякой победы гениальной человеческой мысли в сторону разрушения и истребления. И вот эти красивые стальные птицы, плавающие по небесной лазури, тотчас же в мировой войне были использованы враждующей буржуазией… Над передовыми линиями окопов носились около 3 тыс. самолетов, которые буквально заливали окопы противника свинцовым дождем… В начале капиталистической войны Англия имела всего 233 самолета, в 1918 г. количество самолетов увеличилось до 22 650. За четыре года в сто раз».