Действительно, Тьер не отличался большой политической активностью в преддверии Февральской революции 1848 года. Его единение с Барро оказалось временным явлением. Тьер был согласен объединить усилия с Барро и попытаться через парламент провести парламентскую и избирательную реформы, но группировки Тьера и Барро в парламенте не обладали парламентским большинством, а остальные депутаты не поддерживали их законопроекты и инициативы. Стало ясно, что провести политические реформы через парламент не получится. Одилон Барро был готов идти дальше и обратиться к гражданам Франции напрямую, минуя парламентские процедуры. Напротив, Тьер оказался не готов к такому развитию событий. Он боялся любых проявлений уличной демократии и всегда считал, что все политические дискуссии должны вестись только в стенах парламента и в прессе. Вскрылась существенная разница в подходах Барро и Тьера. К тому же следует отметить, что Тьер в своих речах критиковал Гизо только за проводимую им внешнюю политику, а о внутренней политике в своих парламентских выступлениях он говорил мало. Тьер лично не выдвигал ни одного законопроекта, касавшегося внутриполитических вопросов, и не занимался разработкой политических реформ. Он мог только согласиться на предложения Барро, но при этом действовать строго в рамках парламентских процедур. Тьер проявлял осторожность и подчас некоторую нерешительность в отстаивании необходимости реформ.
На очередном заседании палаты депутатов Тьер настаивал на отмене этого банкета, чтобы не разжигать страсти. Большинство депутатов поддержали эту инициативу. Но офицеры Национальной гвардии, сочувствовавшие республиканцам, были недовольны тем, что депутаты отказались от банкета.
Чтобы как-то их успокоить, группа Дювержье — Барро решила выразить недоверие правительству Гизо и отправить его в отставку[545]
. На следующий день группа составила и одобрила петицию в пользу отставки правительства[546].Тьер, напротив, полагал, что подобный шаг только раззадорит радикальную оппозицию. Поэтому, придя в дом Барро, он стал спорить с лидером Левой династической по поводу принятого им решения о составлении петиции, к неудовольствию многих собравшихся[547]
. Расхождения между Тьером и Барро проявились в методах достижения цели — осуществления политических реформ во Франции.И Тьер, и Барро выступали за проведение парламентской и избирательной реформ. Но когда стало ясно, что через парламент провести эти реформы не удастся, Тьер, по всей видимости, отступил и уже не настаивал на необходимости принятия этих реформ. Главным для него стало сохранение политической стабильности во Франции. Барро, напротив, был готов идти до конца и обратиться ко всем гражданам Франции напрямую, минуя парламент. Проведение реформ для Барро было принципиальным, и он был готов добиваться их принятия любыми ненасильственными действиями. После провала законопроектов о реформах в парламенте позиция Тьера оказалась ближе скорее к Гизо, чем к Барро. Тьер не хотел ставить под угрозу политическую стабильность режима Июльской монархии и не был готов к тому, чтобы выносить проблему политического реформизма за пределы парламента и тем самым возбуждать, радикализировать общество.
22 февраля 1848 года появились первые баррикады — революция началась. Неспособность правительства Гизо справиться с уличными волнениями заставила короля принять отставку этого политика и просить Моле сформировать новое министерство[548]
.Адольф Тьер предполагал, что Луи-Филипп, расставшись с Гизо, обратится к нему только в случае «крайней опасности»[549]
. Так и произошло. Моле провел традиционные консультации, растянувшиеся на девять часов и потраченные без пользы. Л.-М. Моле предложил Тьеру войти в состав правительства[550]. Однако Тьер отказался — он был готов пойти на этот шаг только в том случае, если бы сам возглавил правительство и если бы в состав министерства вошли Барро и другие левые либералы[551]. Кроме того, Тьер также отмечал, что Барро и его единомышленники обязательно потребуют роспуска палаты депутатов[552].Луи-Филипп с большой неохотой согласился на формирование министерства Тьера — Барро, призвав Тьера как можно быстрее сформировать министерство. При этом Луи-Филипп наотрез отказался распускать парламент[553]
. В новый состав правительства должны были войти помимо Тьера и Барро также Проспер Дювержье де Оран, Шарль де Ремюза, Виктор Кузан и генерал Кристоф Луи Ламорисьер. Тьером и Барро был заявлен курс будущего правительства на реформирование политической системы Июльской монархии. Это автоматически означало роспуск парламента и новые выборы. Утром 22 февраля Тьеру удалось убедить Луи-Филиппа согласиться на новые парламентские выборы.Ситуация в Париже развивалась стремительно, воинские части, ранее верные Луи-Филиппу, стали брататься с восставшими. Стало ясно, что Революция победила. Луи-Филипп был вынужден отречься от престола в пользу своего десятилетнего внука, графа Парижского. 24 февраля в Ратуше была провозглашена Республика.