Афанасий Никитин

Как раз в XV веке, то есть при Афанасии Никитине, появился новый тип государственного правителя – «князь-хозяин», который делал ставку не только на расширение своих владений и ведение войн с соседями, но и обустройство собственных владений. «Князья-хозяева», к которым вполне можно причислить и тверского князя Бориса Александровича, при котором жил Никитин, немало внимания уделяли строительству городов, развитию ремесел и торговли. Они делали ставку на купцов, оценив их смекалку, предприимчивость, деловую расчетливость и готовность к риску; купцы становились главными партнерами и помощниками действующей власти! Важной являлась информационная функция купцов: их рассказы служили источниками для летописцев. Так, Л. Е. Морозова считает, что автор Лаврентьевской летописи именно от купцов узнал об обстоятельствах крещения князя Владимира в Херсонесе. Купцы участвовали в формировании общественного мнения по разным вопросам. В своих поучениях Владимир Мономах говорил детям о том, что купцы могут «прославить человека по всем землям или добрым, или злым».

И тут появляется интересный феномен. Купцы-просветители привозили на Русь сведения о разных странах и народах. С XII века у русских путешественников сложилась традиция составлять путевые заметки – «хождения». Тексты «хождений» включались в состав летописных сводов и использовались как самостоятельные произведения. Они многократно переписывались и были популярны среди всех слоев населения: от князей до посадских людей. Путевые заметки с одной стороны выступали в роли путеводителей и имели практическую значимость для соотечественников, отправлявшихся за границу; с другой стороны – носили общепросветительский характер. С XIV века появляется новый тип путешественников, нацеленных помимо паломничества на реализацию практических задач государственно-политического и торгового характера.

«Каждое купеческое “Хождение” имеет свои особенности, связанные с целями предпринятых путешествий, а также личностными чертами и интересами самих купцов, – пишет Ирина Федоркова. – Например, путевые заметки Василия Познякова (XVI в.) являются ценным источником по изучению истории Египта и Иерусалима XVI века. Записки Федота Котова дополнительно выступают в роли самоучителя (он приводит турецкий, персидский, грузинский счет до 100, а также армянскую азбуку). Записки Афанасия Никитина (XV в.) – землепроходца, первого русского человека, добравшегося до Индии, дают целостное представление о разных сторонах жизни Индии: от бытовых до политических. Хождение московского купца Трифона Коробейникова пользовалось широкой популярностью, помещалось в хронографах, между житиями святых и поучениями Иоанна Златоуста и насчитывало свыше двухсот списков и около полусотни печатных изданий, причем в виде лубочной книжки с ориентацией на малограмотные слои населения записки издавались в начале XX века. В 1868 г. даже рассматривался вопрос об использовании книги Трифона Коробейникова в учебных программах сельских народных школ!»

Анализируя поведение средневековых купцов на основе многочисленных «хождений», И. Федоркова выделяет среди этой социальной группы купцов профессиональных и непрофессиональных. Непрофессиональные «купцы» распродавали сразу все, что имели, «льстясь на дороговизну, а сами остаются ни с чем, уповая на скорый выезд», но не имея возможности сразу уехать, вынуждены впоследствии покупать необходимые им товары за двойную цену. В «Описании земли Камчатки» Степана Крашенинникова назван и другой вариант непрофессионального подхода к делу: новоявленные купцы, получив барыш и «вдавшись роскоши», поселялись на новых землях и впоследствии разорялись, так как «мягкая рухлядь чем более лежит, тем более оцветает, а следовательно теряет свою доброту и цену». Имеется в виду, что звериные шкурки, если их не продать сразу, быстро приходят в негодность из-за условий хранения. Кстати, Афанасий упоминает в «Хождении за три моря», что он вез в Дербент именно «мягкую рухлядь», те самые шкурки.