Афанасий Никитин

В свою очередь, профессиональные купцы действовали иначе: они основывали фактории, вовремя вывозили товары на материк, платили в казну 10 % пошлины и попутно занимались исследованием новых земель, отправляя сведения об этом в столицу. Они были нацелены не только на получение личной прибыли, но и на государственную пользу. Например, в 1766 году императрица Екатерина II велела вернуть купцу Андриану Толстых 1/10 прибыли, т. е. не взяла в казну процент за добытый товар в награду за большой вклад купца в дело исследования новых земель. Кроме того, Толстых установил добрые и деловые отношения с камчатскими аборигенами, «завоевал благорасположение всех островитян, собрав при том значительный груз» (возникает аналогия с Афанасием и индусами). Кроме того, он не раз помогал своим коллегам по бизнесу – например, в 1761 году принял на борт потерпевших кораблекрушение морехода Башмакова с командой. На обратной дороге его собственное судно потерпело крушение, но Толстых спас людей, груз и, кроме того, доставил в столицу описание шести новооткрытых островов. Купец не останавливался на достигнутом, ставя перед собой новые исследовательские задачи. Он искал Дегамову землю, которую пытался найти Беринг, но судно его разбилось о скалу, из 63 человек команды, выжили только трое, сам купец Андриан Толстых погиб.

Во всех исследованиях, где изучается исторический феномен путешествий средневековых купцов с целью открытия новых торговых путей, рынков, земель (энциклопедия «1000 купеческих родов России» Олега Платонова, статья об истории русского средневекового торгового сословия Л. Б. Алаева, и еще ряд публикаций), Афанасий Никитин если и упоминается, то исключительно как автор «Хождения за три моря». Никто не сообщает о его торговых успехах – видимо, потому, что никаких успехов и не было.

Спустя двадцать лет после Никитина до Индии добрался другой европеец – португальский мореплаватель Васко де Гама. 20 мая 1498 года, обогнув мыс Доброй Надежды, он бросил якорь в порту Кожикоде (Каликут) в Керале, на западном побережье Индии. Васко де Гама оказался настоящей «акулой капитализма»: за год он основал на обеих побережьях Индии восемь факторий, открыл торговое представительство на Цейлоне, превратил популярный ныне остров Гоа в административный центр всех португальских владений к востоку от мыса Доброй Надежды: анклавов на восточном берегу Африки, в устье Красного моря и Персидского залива, на побережье Индии и Цейлона, на полуострове Малакка, а потом и в Китае.

Васко де Гама оказался не только оборотистым предпринимателем – он творил вещи даже по тем временам чудовищные. Когда к португальцам прибыли послы от заморина, правителя Каликута, Васко де Гама распорядился отрезать им носы и уши, пришить собачьи и в таком виде отправить обратно с сопроводительным письмом, где было написано: «Попробуй жаркое, которое я тебе приготовил». Представляете, если бы что-то подобное сотворил Афанасий Никитин? Претендовать на звание национального героя после такого он бы точно не мог.

Да, по сравнению с португальцем наш Афанасий Никитин оказался так себе купцом, никудышним бизнесменом. Но, как говорил по другому поводу наш президент, любим мы его не за это. Купец, может, и не очень, зато путешественник, исследователь, писатель – это да. К тому же не запятнавший русского имени жестокостью и коварством в далеких землях.

…С чем наш герой вернулся домой? Ни факторий, ни торговых домов он в Индии не открыл. Совершенно точно можно сказать, что когда Афанасий сошел на берег в Кафе, на поясе его не позвякивал туго набитый кошель с деньгами. Отправившись в коммерческое путешествие с целью заработать денег, тверской купец спустя шесть или семь лет вернулся на родину без денег, товаров, да еще с долгами: «Пришел на корабль и сговорился о плате – со своей головы золотой дать до Кафы, а на харч взял я золотой в долг – в Кафе отдать». То есть его поездку в Кафу оплатил кто-то из более удачливых и сердобольных коллег.

Однако с собой Афанасий вез листки («тетрати»), в которых записывал свои впечатления об Индии, рассказывал всю историю своих «грешных» скитаний. «Милостью Божией прошел я три моря», – сдержанно записал он на последней странице своего труда.

Вот он идет по трапу на берег. Смотрит, как на пристани толпится народ. О чем он думает в эту минуту? Наверно, о том, где раздобыть золотой, чтобы расплатиться с добрым человеком, оплатившим ему дорогу. И ведать не ведает, что несет с собой «Хождение за три моря» – произведение, которое обессмертит его имя в веках. Пора уже и нам его открыть и прочесть внимательно.

Глава седьмая Афанасий и «Хождение»