Африка — третья часть света

Рассказывают как быль, что однажды этот король охотился в окружающей местности и неожиданно был застигнут сильным дождем, который сопровождался ужасным ветром и мраком. Король сбился с пути, добрался к ночи до какого-то места и, не зная, где он, примирился с тем, что придется ночевать под открытым небом. В то время, когда он стоял без движения, боясь утонуть в болоте, он увидел свет. Судьба послала ему рыбака, который обычно ловил угрей в этих болотах. Король сказал ему: «Не могли бы вы указать мне, где стоянка короля?» Рыбак ответил, что она находится в 10 милях. Король просил рыбака проводить его туда. Но рыбак ответил: «Если бы вы были самим ал-Мансуром, я не повел бы вас туда в это время, так как боялся бы, что вы утонете в болоте». — «А что тебе до жизни ал-Мансура?» — спросил король. — «О, — воскликнул рыбак, — мне кажется, король заслуживает моей любви». Король продолжал: «Значит, ты получил от него какую-то большую милость». «Какую же большую милость можно получить от короля, — ответил рыбак, — чем справедливость, доброта и ласковость, которые он выказывает, управляя своим народом? Вот и я, бедный рыбак, вместе с женой и маленькой семьей могу проводить свою бедность в мире. Я выхожу из хижины в полночь и возвращаюсь туда, когда желаю. В этих долинах и диких местах нет никого, кто причинил бы мне зло. А вы, благородный человек, проведите эту ночь у меня, если вам угодно, а утром я провожу вас, куда только смогу». Король принял приглашение и отправился с добрым человеком в его хижину. Когда они добрались до нее, рыбак устроил лошадь короля и дал ей зерна и, поджарив угрей, поставил их перед королем, который тем временем сушил свою одежду перед пылающим огнем, как уж мог. Король не любил этой рыбы и спросил, нет ли у рыбака немного мяса. Бедный рыбак ответил: «Благородный человек, все мое богатство — одна коза и козленок, которого она еще кормит молоком. Но я считаю счастьем, что это животное сможет своим мясом воздать честь такому человеку, как вы, так как, если ваш вид меня не обманывает, вы кажетесь мне большим синьором». Не мешкая, он зарезал козленка и велел своей жене приправить и поджарить его. Король поужинал и отдыхал до утра. Рано утром он отправился из хижины в путь со своим любезным хозяином в качестве проводника. Они еще не вышли из болота, как встретили множество встревоженных всадников и охотников, которые громко кричали и искали короля. Увидев его, все поспешили к нему. Тогда ал-Мансур обратился к рыбаку, сказал ему, кто он и что он всегда будет помнить о его любезности. Пока король находился в этих местах, он приказал построить прочные и красивые дворцы и много домов. При своем отъезде он отдал их в награду рыбаку, который попросил его в доказательство еще большей его доброты и щедрости обнести эти дворцы и дома стеной. И это было сделано. Рыбак стал синьором нового маленького города. Город рос день ото дня, так что за короткое время благодаря изобилию области в нем стало 400 очагов. Король имел привычку проводить все лето в окрестностях города, и это также было причиной его процветания.

У стен города протекает река Лукос. Иногда она так разливается, что входит в городские ворота. В городе много ремесленников и купцов, много храмов, учебная коллегия и больница. В нем нет ни источников, ни колодцев, и жители пользуются цистернами. Они люди добрые и щедрые, но, пожалуй, простодушные. Они хорошо одеваются и носят большие куски хлопчатобумажной ткани вроде простыни, в которые заворачиваются.

За городом находятся многочисленные сады и имения с очень хорошими плодами. Но виноград плохой на вкус, так как почва там луговая. По понедельникам в его окрестностях бывает базар, на который приходят все соседние арабы. В мае жители обычно отправляются ловить птиц и ловят очень много горлинок. Земля там действительно очень плодородна и часто дает урожай в 30 раз больше, чем посеяно. Но жители могут обрабатывать землю только на расстоянии около 6 миль от города, так как их беспокоят португальцы, живущие в Арзиле. Город же удален от Арзилы не более чем на 18 миль, него капитан также немало вредит португальцам, так как у него 300 всадников. Часто в набегах он доходит до самых ворот Арзилы.

ОБЛАСТЬ ХАБАТ

Эта область начинается на юге от реки Лукос[511] и доходит на западе[512] до моря-океана. На юго-западе[513] она граничит с болотами Азгара[514] и на севере[515] заканчивается в горах, которые возвышаются над проливом Геркулесовых столбов. Ширина ее около 80 миль, а длина около 100.

По плодородию почвы и изобилию эта область поистине чудесна. Большую ее часть составляет равнина, богатая реками.