Африканская книга

В гостинице, которую я забронировал, нам сообщили, что у них сейчас непредвиденный ремонт и всех постояльцев переводят в другую гостиницу. «Та гораздо лучше и гораздо дороже этой, — поспешил заверить метрдотель, — но лишних денег мы с вас не возьмем. Считайте, что это наш подарок!» Было очевидно, что история с ремонтом — чистая разводка (позже я нашел подтверждение своей догадке на сайте «TripAdvisor»: той же историей встречали и других посетителей, задолго до нас). Однако смысл этой разводки до сих пор остается для меня тайной. Дело в том, что гостиница, куда нас перевели, и вправду была лучше и, по-видимому, дороже. Она располагалась на набережной, у самого входа в Каменный город, в особняке XIX века, некогда служившем резиденцией одному из местных царьков. Кровать с балдахином, антикварная мебель, вместо ванны — настоящий хаммам. Балкон с видом на океан, пальмы, лодки дау, похожие на те башмаки с загнутыми носами, которые всегда ассоциируются у меня с иллюстрациями к сборнику восточных сказок. Сказка и есть.

Человек, навязавшийся нам в экскурсоводы, принадлежал, по-видимому, к той же категории самостоятельных деревенских ребят, что и водитель Али. С десятилетнего возраста мальчик кормится сам: то кокосы на базаре продаст, то поводит по городу туристов, прикидываясь экскурсоводом. Впрочем, он не очень-то и прикидывался. Если бы это был какой-нибудь Остап Бендер или Хлестаков, было бы еще полбеды: жульническое обаяние вполне могло бы компенсировать невысокий уровень познаний. Но это был какой-то очень невыразительный жулик. Вечно сползшие на нос очки придавали его лицу озадаченно-унылое выражение. Мешковатая одежда, стоптанная обувь, походка вразвалку, но не как у шпаны, а как у базарного попрошайки, которого все привыкли не замечать. Показывая на историческое здание, он говорил просто: «Это дом». На вопрос, кто в этом доме жил, отвечал столь же исчерпывающе: «Султан». По-английски он говорил через пень-колоду, и я предложил перейти на суахили, решив, что дело, возможно, в языковом барьере. Он несколько оживился, кисловато заулыбался, сделался многословней, однако содержание его объяснений осталось прежним. Его было жалко, но не настолько, чтобы растягивать удовольствие, и мы распрощались с ним при первой возможности (но не прежде, чем заплатили за неудавшуюся экскурсию, накинув по его настоянию приличные чаевые).

После этого мы гуляли сами по себе, всецело полагаясь на Гугл, который, разумеется, не подкачал. Мы засвидетельствовали почтение дому, где некогда жил Фредди Меркьюри. Побывали во дворце султана Саида, родоначальника династии Аль Бу-Саид, правившей Занзибаром вплоть до революции 1964 года. Видели и старую португальскую крепость, и невольничий рынок, ставший впоследствии англиканской церковью (после того как на острове запретили работорговолю, англичане бросились обращать бывших рабов в христианскую веру, и невольничий рынок превратился в церковь; когда же запретили христианство, церковь превратилась в музей), и знаменитый Дом чудес — первое здание в Восточной Африке, где провели электричество и пустили лифт (это произошло в 1883 году, всего через год после того, как первые электрические лампочки вспыхнули в домах Нью-Йорка). В наши дни Дом чудес уже не кажется столь чудесным: он закрыт на бессрочный ремонт, и электричества там нет. Зато есть ископаемый скелет лодки мтепе — последний пример занзибарского кораблестроения XIV века. Есть небольшая коллекция набивных платков «канга» и тканей «китенге». Есть экспозиция старинных автомобилей (два довоенных «опеля» и советский уазик), гниющих среди банановых зарослей. Есть коллекция портретов и фотографий двенадцати султанов, потомков Саида ибн Султана. Самое примечательное в этой коллекции — дагеротип принцессы Сеиды Сальме, той, что вышла замуж за купца из Германии, уехала в Европу и перевоплотилась в немецкую писательницу Эмилию Рюте. Примечателен же дагеротип тем, что у занзибарской принцессы Сальме-Рюте на этом снимке лицо президента Российской Федерации Владимира Путина. Сходство настолько разительное, как если бы лицо Путина вставили сюда с помощью фотошопа.