Айвенго

– Ваш брат Ричард в Англии. Я говорил с ним…

Джон отпрянул, его лицо залила мертвенная бледность. Круто повернувшись, он покинул своих приближенных и направился к окну в дальнем конце зала, где и остановился в раздумье.

Фиц-Урс воскликнул:

– Вы бредите, сэр Морис!

– Едва ли. – Де Браси устало усмехнулся. – Я был пленником короля и видел его так же близко, как сейчас вас.

– Если Ричард Львиное Сердце пленил тебя, сэр Морис, – спросил Фиц-Урс, – значит, он явился сюда во главе войска?

– Нет. Помните турнир в Ашби? Под забралом неизвестного Черного Рыцаря скрывался не кто иной, как Ричард, о чем никто и помыслить не мог… Затем король Англии присоединился к толпе разбойников и вместе с ними взял приступом замок Фрон де Бефа.

– В этом весь Ричард, – проговорил Фиц-Урс. – Странствующий рыцарь, всегда готовый к приключениям. Как ты намерен поступить, сэр Морис?

– Вернусь со своим отрядом во Фландрию. Может, найду жену и осяду в родовом замке, но, скорее всего, останусь воином. А ты, Вальдемар?

– Я еще не решил… Что-то не нравится мне выражение лица нашего господина.

Однако принц Джон уже вполне овладел собой. Отдав распоряжение слугам накрывать стол в трапезной зале замка, он окинул подозрительным взглядом вновь приблизившихся к нему де Браси и Фиц-Урса и потребовал в мельчайших подробностях описать события в Торкилстоне.

– Нам остается одно средство, – мрачно произнес он, выслушав де Браси. – Мы должны настигнуть моего брата в пути. Рано или поздно Ричард покинет разбойников, а он, как известно, предпочитает странствовать в одиночку.

– Я на это не пойду, – твердо сказал де Браси. – Он взял меня в плен и даровал прощение. Я не могу и не хочу вредить законному королю Англии.

– Тебе никто и не велит! – Кривая улыбка исказила лицо принца. – С чего ты взял, что я собираюсь убить Ричарда? Заточение – вот лучший выход.

– Темница или могила – все равно. Я умываю руки. Он унизил меня, но сохранил мне жизнь. Это освобождает меня от присяги верности, однако я не подниму против него меча!

– Ты упрям, де Браси, – задумчиво произнес принц. – Это неплохо. Но ты со своей дружиной все еще у меня на службе, и поэтому я тебя не отпущу от себя. Сейчас можешь идти. Увидимся за трапезой… Вальдемар, – Джон повернулся к Фиц-Урсу, – придется тебе, мой преданный друг, взять на себя эту непростую задачу. Короля необходимо захватить живым, причем так, чтобы на его теле не осталось ни единой царапины. Хорошо ли ты меня понял?

Фиц-Урс пристально взглянул принцу в глаза и ответил с притворным вздохом:

– Ваше королевское высочество поручает мне сложное и опасное дело. Но из преданности вам я готов за него взяться. Могу ли я посвятить в детали Хью Бартона?

Принц кивнул, выражая согласие.

– Тогда позвольте мне немедленно покинуть вас, государь, и пожелайте мне удачи! – с поклоном молвил Фиц-Урс.

Едва за ним закрылась дверь, принц Джон кликнул слугу:

– Передай Хью Бартону, чтобы он сразу же после того, как встретится с сэром Фиц-Урсом, явился ко мне.

Некоторое время Джон нервно прохаживался в ожидании начальника своей тайной службы и старшего над лазутчиками – единственного человека, которому во всем доверял. Как только Бартон вошел в покой, принц торопливо спросил:

– Что понадобилось от тебя моему советнику?

– Подыскать ему парочку смелых парней, знающих северные леса и толковых следопытов.

– Есть у тебя такие?

– Будьте уверены, государь.

– Фиц-Урс отправляется с ними?

– Да, – подтвердил Бартон.

– Он упоминал о том, кого еще намерен взять с собой? – поинтересовался принц.

Прозвучали имена троицы известных головорезов – все родом из Северной Англии.

– Благодарю тебя, Бартон, – сказал принц Джон, знаком отпуская начальника тайной службы. – Нет, постой!.. Поручаю тебе установить строгий надзор за рыцарем Морисом де Браси. О каждом его шаге будешь докладывать мне лично. Глаз с него не спускай…

Глава 30

Исаак, вскарабкавшись на мула, подаренного ему Локсли, в сопровождении двух стрелков держал путь в Темплстоу – прецепторию ордена Храма. Эта обитель находилась на расстоянии дневного перехода от разрушенного замка Торкилстон, и старик надеялся добраться туда еще засветло.

Как только лесной край остался позади, старик, отпустив провожатых, принялся что было мочи погонять мула, однако в четырех милях от Темплстоу понял, что если не сделает передышку, то не сможет держаться в седле. Он едва дотащился до небольшого городка, где обитал его родич, раввин Натан, провел там ночь, а ранним утром продолжил путь.

Обитель храмовников стояла среди цветущих лугов и тучных пастбищ, которыми орден завладел благодаря усилиям прежнего настоятеля. Прецептория была надежно укреплена, о чем рыцари-монахи заботились в первую очередь. Двое вооруженных до зубов ратников в черных одеяниях охраняли подъемный мост. Другие, в такой же одежде, мрачно стояли на страже у ворот. С недавних пор молчание стало одним из главных правил поведения братьев-храмовников. Новый магистр ордена Храма Лука Бомануар был противником прежних вольностей и твердой рукой насаждал строгость нравов и суровый аскетизм.