Академия Межпланетных Связей

Несмотря на более чем плотный завтрак, Лорна с наслаждением впилась зубами в плюшку с черничным вареньем.

— Вкуснотища какая! Спасибо, уважаемый Гмых.

— Не стоит благодарить, не стоит. Рад видеть вас в гостях, уважаемая Лорна.

Ну и ну, похоже, моя соседка и кастелян неплохо ладят! Объяснение я вскоре получила: оказывается, двоюродный дедушка Гмыха служил поверенным семьи Спайс-Велминг. Родственные связи у гномов сильны, двоюродный дедушка для них — родственник более близкий, чем для многих людей родной брат.

Гмых обстоятельно расспрашивал о здоровье своего родича.

— Конечно, мы с ним разговариваем через день, но вдруг почтенный Гаррхар что — то недоговаривает? Не то чтобы скрывает, просто не хочет меня беспокоить? Все-таки возраст, увы, не юный.

И он сокрушенно поцокал языком. Лорна заверила, что самочувствие почтенного Гаррхара просто отменное, а вид у него прямо-таки цветущий.

— И потом, он ведь совсем недавно спускался в Ледяные пещеры Дарендейма! А туда продают билеты только после полного медицинского обследования.

Гмых покивал.

— Ну да, ну да. И все же вы успокоили меня, уважаемая Лорна. Угощайтесь еще плюшками, прошу. Вон те с малиновым вареньем. Уважаемая Дарина, позвольте предложить вам пирог с лимонным кремом.

После моего не слишком обильного завтрака пирог пришелся как нельзя кстати. Выпечки, подобной той, которой нас потчевал кастелян, мне ещё пробовать не доводилось. Воздушная, нежная, тающая во рту. Одним словом — бесподобная!

— Уф, отсюда я выкачусь шариком, — простонала Лорна и потянулась еще за одной плюшкой.

Казалось, что в меня уже ни кусочка не влезет, но я последовала примеру соседки. Как отказаться от такой вкуснотищи?

И тут замигала лампочка, оповещая о приходе очередного посетителя. Гмых щелкнул по экрану на стене, и мы увидели двух парней, причем один из них уже был мне знаком заочно. Каштановые волосы, прямой нос, чувственные губы, надменный прищур зеленых глаз. Джей Девон. Второй парень походил на него как не слишком удачная копия. В волосах больше рыжины, глаза светлее, губы узкие, подбородок слабый. Но в том, что молодые люди — родственники, сомневаться не приходилось.

— Подождите немного, — засуетился кастелян, — сейчас я сниму с молодых людей замеры, а после мы продолжим чаепитие.

Но Лорна уже поднялась из-за стола.

— Нет-нет, уважаемый Гмых, не нужно торопиться. Мы уже уходим.

— Но как же так… — растерялся он.

Я поняла, что соседка по какой — то известной лишь ей причине не хочет задерживаться и находиться в обществе вновь прибывших, и пообещала:

— Мы непременно к вам заглянем на днях, уважаемый Гмых.

— Да-да, обязательно, — подхватила Лорна.

Γмых сунул ей в руки пакет с плюшками, а мне — огромную плитку шоколада. Мы отнекивались как могли, но кастелян настаивал, что без подарков нас не отпустит. Лампочка замигала чаще, требовательней.

— Иду-иду!

Щелкнул замок, распахнулась дверь. Вошедший первым Джей протянул гному коробку мармелада. Не такую скромную, как принесла я. О нет, эта даже на вид была дорогой, из глянцевого белого картона с переливающимися голографическими надписями, перевязанная золотистым бантом. Второй студент уставился на нас немигающим взглядом.

— Спайс, — холодно бросил он вместо приветствия.

— Линделон, — в тон ему ответила Лорна. — И Девон. Разумеется.

Джей резко обернулся. Вблизи он выглядел ещё привлекательнее, чем на проекции. Воплощенная девичья мечта, а не парень! Значок старосты сверкал на зеленом джемпере.

— Кого я вижу, — лениво протянул он. — Лорна, дорогая моя! А кто это с тобой?

— Дарина Бирн, — без особого энтузиазма представила меня соседка. — Она будет учиться с нами.

— Эта? — спросил Линделон. — Эта замарашка?

Его тон покоробил меня, а слова показались обидными настолько, что я не нашлась с ответом. Замарашка? Да, моя одежда не стоит как летный катер, не то что у остальных студентов, но она чистая и аккуратная! Гмых гневно раздул ноздри.

— Молодые люди…

— Простите моего кузена, — вмешался Джей. — Кажется, он перегрелся на солнце и сам не понимает, что несет.

— Я просто…

— Прекрати, Бран!

Ага, вот, значит, как его имя.

— Мы уходим, — отрезала Лорна ледяным тоном.

Расстроенный Γмых вручил мне пакет с вещами. Покрасневший Бран демонстративно разглядывал носы своих щегольских туфель из изумрудно-зеленой кожи и в нашу сторону не смотрел. А вот Джей послал мне улыбку.

— Увидимся, Лорна, Дарина.

— Увидимся, — буркнула моя соседка и вытащила меня наружу, не дав мне возможности ответить.

— Ты их недолюбливаешь, — констатировала я, пока мы шли к общежитию.

— Есть немного.

— Расскажешь за что?

Лорна остановилась, сорвала лист с куста, размяла в пальцах. Остро запахло горьковатой свежестью.

— Да нечего рассказывать. Просто Линделон — самодовольный ублюдок.

— Я заметила.

— И Девон не лучше. Ладно, пойдем. Не хочу о них говорить.

***

– Тебе что, нравится, что с нами будет учиться всякое отребье? — кипел Бран.

Джей ухмыльнулся.

— Почему отребье? Она очень даже ничего, эта Дарина. Ее только приодеть как следует — красотка будет.