Академия Межпланетных Связей

— Форму носят на учебу, — продолжала просвещать меня соседка. — После занятий одевайся во что хочешь, главное, чтобы цвет факультета был. Ну, я тебе уже говорила.

Я кивнула и вытащила из шкафа платье в мелкий зеленый цветочек. Его удалось оторвать на финальной распродаже с огромной скидкой, и своей покупкой я тогда была невероятно горда.

— Подойдет?

— Ну-у-у, — неуверенно протянула Лорна, — наверное, да.

Что именно ее смущает, я узнать не успела. В дверь постучали, и почти сразу, не дожидаясь ответа, в комнату ввалились рыжие близнецы, Рикон и Дикон.

— Пойдем в кино? — предложил один из них. Кажется, Рикон. Или Дикон, не уверена.

— После ужина? — подхватил второй.

— Премьера!

— Детектив!

— Места пока еще есть, но надо поторопиться!

Я представила, сколько может стоить билет в местный кинотеатр, и поспешно отказалась:

— Нет, спасибо, идите без меня.

Близнецы, кажется, не слишком — то огорчились, а вот Лорна принялась уговаривать:

— Пойдем, будет весело. Возьмем по мороженому. Или по коктейлю! Или по пакету шариков с разными начинками. Ты что любишь?

Я любила бы, наверное, всю эту беззаботно-праздничную еду, если бы могла ее себе позволить. Но не признаваться же при всех, что у меня нет денег на развлечения?

— Я лучше просто прогуляюсь перед сном. Слишком много новых впечатлений.

Лорна понимающе покивала, но после ужина опять позвала меня в кино. И я опять отказалась, сославшись на усталость. Та самая правительственная программа, благодаря которой якобы я оказалась в стенах АМС, предусматривала стипендию. Весьма кстати, конечно, деньги лишними точно не будут, вот только размер материальной помощи не позволял вести ту жизнь, к которой привыкли прочие студенты. Если ходить по кинотеатрам, кафе и ресторанам, то стипендии хватит максимум на неделю. Так что я помахала соседке и медленно пошла по дорожке, раздумывая, чем бы занять вечер. Возвращаться в общежитие и скучать в одиночестве не хотелось. Лера уже прислала мне очередную порцию фотографий своей школы, новых приятельниц, учителей, классных комнат, школьного парка, ухоженного, с фигурно подстриженными кустами и декоративным прудом. Сейчас сестрица, полагаю, занята очень важным делом: болтовней с другими ученицами. Не стоит ее отвлекать, чрезмерная опека может вызвать насмешки других девочек. С лечащим врачом Лидии я переговорила ещё до обеда, состояние тети он охарактеризовал как внушающее оптимизм. Больше разговаривать не с кем. Старые подружки восприняли мой перевод в престижную Академию, мягко говоря, прохладно, так что им пока лучше не звонить. Решат, чего доброго, что я хочу похвастаться.

Так чем же заняться? Сходить в библиотеку? Она ещё открыта, вон, светятся мягким светом окна в круглом здании. Или зайти в спортзал?

Я завертела головой, прикидывая направление (все-таки как легко заплутать на этой огромной территории!) и сама не заметила, как натолкнулась на преграду. Живую, между прочим, преграду. Попросту говоря — врезалась в идущего навстречу парня.

— Ой! Простите!

— Ничего страшного, — добродушно ответил он. — А ты новенькая, да? Не припомню, что бы видел тебя прежде.

Я подняла взгляд, и сердце предательски екнуло. Незнакомец был чертовски хорош собой. Темные волосы, смеющиеся серые глаза, гладкая смуглая кожа, высокие скулы, четко очерченные губы, подбородок с крохотной ямочкой. Широкие плечи, мускулистые руки, обтянутые мягкой даже на вид тканью… черт, черт, черт! — обтянутые мягкой даже на вид тканью ЖЕЛТОГО джемпера!

— Так ты новенькая? — повторил вопрос незнакомец.

— Д-д-д-да, — промямлила я.

— Не бойся, я не кусаюсь, — заметил он со смешком, уловив, должно быть, мою растерянность. — И ем красивых девушек исключительно на завтрак. Для завтрака уже поздновато, как думаешь?

Я пробормотала нечто нечленораздельное, чувствуя себя окончательной и бесповоротной идиоткой. Хуже всего то, что никак не получалось определить: красавчик флиртует со мной или издевается? После омерзительного высказывания Брана Линделона я не ожидала от студентов АМС хорошего отношения. Возможно, приятели Лорны думают так же, как и гадкий сноб, просто молчат, чтобы не огорчать взявшую меня невесть по каким причинам под свое крыло девушку.

— А как тебя зовут? — не отставал незнакомец. — Меня — Алекс, а тебя? Ты не хочешь со мной разговаривать?

Я ухватилась за спасительную соломинку.

— Не уверена, что нам можно разговаривать.

Алекс скрестил руки на груди и вздернул бровь.

— Это еще почему?

Не знаю, что на меня нашло, но я дернула его за рукав и спросила:

— Вот поэтому, может быть? Как, подходящая причина?

Он опустил взгляд, посмотрел на свой джемпер с недоумением, будто видел его впервые.

— И что? Тебе не нравятся парни, которые носят кашемир? Если я сменю его на шелк или хлопок, тогда сгожусь?

С ума сойти! Натуральные ткани, названия которых я знала только из исторических романов — а местные носят их просто так, повседневно. Впрочем, не стоит забывать, что я нахожусь среди так называемой «золотой молодежи», избалованных сынков и дочек богатеев.