Академия Межпланетных Связей

Он попытался меня остановить, но я сделала вид, что не заметила протянутой руки, ускользнула и метнулась к двери. Хотела предупредить и Лорну, но нигде ее не обнаружила.

София еще не вернулась в комнату. Не то беседа с профессором МакНамотом затянулась, не то соседка решила прогуляться перед сном. Скорее первое, отпусти ее профессор — бросилась бы со всех ног обратно на вечеринку.

Лера опять прислала коротенькое письмо, похвасталась первыми успехами в учебе. Я написала ответ, потом со вздохом открыла учебник и погрузилась в чтение. Дисциплины, которые требовалось досдавать, никто не отменял.

Лорна пришла примерно через полчаса. Уселась рядом со мной на кровати, выдернула у меня из руки книгу.

— Сбежала?

Я потупилась и неловко кивнула.

— Уже все закончилось?

— Нет, веселье в самом разгаре. Саарен тебя искал. И София прискакала обратно.

— А ты не злишься на меня?

Она удивилась.

— С чего бы?

Я замялась. Как передать свои ощущения и не выглядеть при этом странной или смешной?

— Ну, мне показалось, что ты не слишком хотела танцевать с Девоном.

— А, это! Ну да, не хотела, только ты-то здесь при чем? Это наши дела.

Мне стало обидно, хотя я и понимала, что обижаться права не имею. В конце концов, мы знаем друг друга всего лишь пару дней, так с чего бы рассчитывать на откровенность? И все же не сдержалась. Лорна ведь сама захотела дружить со мной, я ей не навязывалась. И была с ней искренней, между прочим.

— И меня эти ваши дела не касаются, да?

— Нет, ты неправильно поняла!

Я разозлилась. Да сколько можно считать меня безмозглой куклой? Думать, что я ничего не замечаю и не понимаю?

— Вот как? Ты подстроила так, чтобы я пошла на бал с Алексом Саареном. Да-да, именно ты, не отрицай. Ты за что-то сильно не любишь Джея Девона и хочешь ему насолить. У тебя взаимная неприязнь с Софией, причем вовсе не из-за того, что вы, такие разные, вынуждены делить одну комнату. Будешь отрицать?

Она смотрела на меня и молчала. Долго молчала, а потом негромко произнесла:

— Да, ты права. Наверное, это не очень красиво с моей стороны. Я… я все тебе расскажу, но не просто так.

— А за деньги? — вырвалось у меня.

Лорна рассмеялась.

— Нет, зачем мне твои деньги? Своих хватает. За ответную откровенность. Почему ты убежала? Решила поиграть в Золушку?

Ох, и как ей объяснить, что старая сказка здесь совсем мимо? Соседка уже устроилась поудобнее, приготовилась слушать.

— Ты специально, да? — с горящими любопытством глазами спросила она. — Здорово придумала. Саарен места себе не находил. Спорим, завтра будет поджидать тебя перед парами?

О-о-о, не-е-ет, только не это!

— Ни о чем таком я не думала!

Лорна надулась.

— Мы же договорились: только правда!

Ну, предположим, мы (если в это «мы» включать и меня) ни о чем таком не договаривались, это она сама придумала. Но я решила, что правда и в самом деле не повредит.

— Честно-честно. Мне просто стало стыдно, вот я и удрала.

Лорна подалась ко мне.

— Стыдно? С чего бы это?

Она действительно казалась озадаченной, будто искренне не понимала, чего мне стыдиться.

— Ну, — попыталась я пояснить, — мы поцеловались. При всех.

— И что?

И вот как прикажете с такой разговаривать?

— На нас все смотрели, — принялась я растолковывать. — Это неприлично, понимаешь?

— Смотреть неприлично?

У-у-уф-ф!

— Целоваться! Когда смотрят!

Она как-то странно взглянула на меня.

— Чудная ты, Дарина. Традиция такая: король и королева бала танцуют и целуются. Думаешь, почему София так рвалась на трон? Думала, выберут ее и Девона, вот она к нему и присосется.

— Ф-у-у-у! — вырвалось у меня.

Лорна забавно сморщила нос.

— Вот уж точно, фу. Но у вас с Алексом получился вполне себе дружеский поцелуй.

— И все равно, — не сдавалась я. — Это неправильно.

Соседка покачала головой.

— Нет, не понимаю. Так ты убежала только из-за этого?

Я кивнула, и она тут же согнулась от приступа хохота.

— Ой, не могу! А Саарен-то себе всю голову сломал, что случилось, с чего ты вдруг исчезла. А ты, оказывается, просто скромница!

Слушать ее смех было не слишком приятно, поэтому я сказала резче, чем собиралась:

— Теперь твоя очередь. Что связывает тебя с Девоном?

Веселье Лорны мгновенно улеглось.

— Вот это, — мрачно сказала она и вытащила из выреза платья кулон на цепочке. — Я — его невеста.

Присмотревшись, я поняла, что изящная вещица, принятая мною за кулон, на самом деле — кольцо с крупным камнем.

— Но как? Ты же сама говорила, что твоя семья не столь влиятельна, как его. Почему же он не выбрал себе ровню?

— А он и не выбирал, — зло ответила Лорна. — И я не выбирала. Вот только нашего мнения спросить никто не удосужился.

Она вцепилась руками в волосы, потянула в разные стороны пряди, растрепала прическу.

— Слушай, мне действительно не хочется об этом говорить. Ну, об этой истории. Ее затеяли Велминги — родня со стороны матери.

Я припомнила, что от второй части фамилии Лорна всячески отнекивалась, лишь при знакомстве назвала полное имя.

— Ты их не любишь?

Она скривилась.