Академия Межпланетных Связей

Близнецы переглянулись и расхохотались. Рикон похлопал меня по плечу, не слишком сильно, но все же довольно чувствительно. Дикон положил ладонь на другое плечо, начал проникновенно:

— Слушай, Дарина, ты ведь наш друг? Скажи, друг, да? Так поведай же своим друзьям о разговоре с Саареном.

— Ничего не скажу, пока не услышу объяснений! — отрезала я. — И не получу бутерброд!

Парни опять дружно рассмеялись.

— А ты не промах, — сказал Рикон. — Ладно, держи.

И сунул мне сверток. Я развернула его, обнаружила два многоэтажных бутербродища, отдала один Лорне, а во второй тут же впилась зубами. Ум-м-м, вкуснотища!

— Пар-р-ри, — напомнила, толком не прожевав первый кусок.

— Ну, пари, да. Ставки, — начал Дикон. — На гонках. Мы, как истинные патриоты Малахита, поставили на нашего вождя. В смысле, на старосту.

— Но он продует, — подхватил Рикон. — Стопроцентно. Саарен слишком хорош. И мы — увы! — лишимся наших денежек.

Лорна вертела бутерброд в руке. Вопреки ее заявлениям о том, как она голодна, есть не спешила. Прищурилась и язвительно протянула:

— Скажите еще, что не поставили тайком на Саарена.

Близнецы не смутились.

— Ну и что? Должны же мы получить компенсацию?

— А мой разговор с Алексом? — напомнила я. — Он-то здесь причем?

Вот теперь они отвели взгляды.

— Делают ставки, — пробормотал Рикон, понижая голос с каждым словом, — на то, насколько у вас с ним серьезно. И как долго продержится Саарен.

Что-о-о? От возмущения у меня пропал дар речи. И аппетит, кстати, тоже. Бутерброд уже не казался таким вкусным.

— У нас с Алексом ничего нет! Ни-че-го! Поняли?

Эти два гада опять переглянулись с видом «ага-ага, так мы тебе и поверили».

— Конечно-конечно, Дарина, как скажешь. Ничего так ничего. И все-таки: о чем вы так мило беседовали?

Мысленно плюнув от досады, я повернулась к Лорне:

— Какая там у нас следующая лекция? Мы случайно не опаздываем?

— Не-а, — безмятежно отозвалась эта предательница. — Время еще есть.

— Как раз чтобы поделиться с нами важной информацией! — возликовал Дикон.

Но Лорна только мотнула головой.

— Ну уж нет, дорогие мои. Стройте догадки сами, ничего мы вам не расскажем.

Развернула бутерброд и откусила одним махом сразу четверть. Я едва не расцеловала ее. Близнецы, получив отповедь, заметно скисли, но долго грустить они, видимо, не умели и скоро уже весело болтали, делясь с нами всевозможными слухами и сплетнями. Почти никого из тех, о ком они говорили, я не знала, но слушала с интересом, настолько забавно они изображали в лицах героев своих рассказов. Спохватились мы, когда до звонка оставалось не больше минуты.

— Опаздываем! — комично округлив глаза, трагически прошептал Дикон. — Сейчас как получим отработку!

— Не получим, — успокоил его брат. — Побежали. Ну, на счет три! Раз, два…

И не дожидаясь слова «три», они оба сорвались с места. Мы с Лорной, давясь смехом, последовали за ними.

***

Известие о том, что Александр Саарен пригласил новенькую в свою ложу смотреть гонки, все-таки разнеслось по Академии. Не знаю, кто проболтался, но мой рейтинг, похоже, взлетел до небес. Всюду, куда бы я ни пошла, меня преследовали любопытные и завистливые взгляды. Передо мной начали заискивать прилипалы, как их презрительно называла Лорна. И это было неприятно. Ведь эти парни и девушки хотели дружить вовсе не со мной, Дариной Бирн, а с пассией старосты Янтарного факультета. Если Саарен отвернется от меня — все они тут же позабудут о моем существовании. В лучшем случае.

— Просто не обращай на них внимания, — советовала Лорна. — Отстанут рано или поздно.

Легко ей говорить!

С учебой я, к собственному удивлению, справлялась неплохо. Мне даже удалось заработать тридцать баллов в первую же неделю, чем я несказанно гордилась. Написала о своих успехах Лере и получила от нее ответное восторженное письмо. Сестра все еще пребывала в восторге от новой школы. Ну и отлично, хоть за нее можно не переживать. Состояние Лидии оставалось пока что без изменений, но здесь на скорое улучшение рассчитывать не приходилось. Врач предупредил, что первые результаты лечение даст как минимум через месяц.

Время летело с пугающей быстротой. Вот только что был понедельник — а уже вечер пятницы. Завтра гонки. Что странно, и Девон, и Саарен оставили меня в покое, лишь приветливо здоровались при встрече, спрашивали, как дела, не нужна ли помощь. И такое поведение озадачивало и настораживало. Я не знала, чего ожидать, но решила не забивать себе голову преждевременными переживаниями. Буду решать проблемы по мере их поступления, вот!