Академия Межпланетных Связей

Последняя петля, круто завернутая в воздухе. Джей направил кар в сторону противника. Треск, скрежет. Общий стон над стадионом. Доля мгновения — и зеленый кар, перевернувшись несколько раз, упал на землю. А желтый разорвал финишную ленту, промчался еще несколько метров и резко остановился, развернувшись. Казавшаяся с высоты крохотной фигурка в комбинезоне бросилась к месту аварии. Я уже понимала, что происходит что-то неладное. Лихорадочно настраивала экран, но пальцы не желали слушаться. Девона уже уносили медики, когда мне наконец-то удалось приблизить изображение. И разглядеть жуткую цифру на носилках: 4-3-5.

***

— С ним все будет в порядке? — встревожено спросила Лорна.

Медик в белом комбинезоне ответил сухо:

— Работает бригада.

— Да, но мне хотелось бы узнать, что с ним. Я… я… я — его невеста.

Признание далось ей нелегко, но оно сработало. Карие глаза доктора посмотрели с сочувствием, и голос звучал уже более мягко:

— Прогноз хороший. Подождите еще полчаса, будут известны результаты.

Почему-то в медицинский центр пропустили только нас троих: меня, Лорну и Алекса. Подозреваю, что сработала магия фамилии Саарен, а нас двоих староста Янтарных прихватил за компанию. Прочие студенты либо разбрелись, либо остались дожидаться в больничном сквере. Из окна я видела Софию, нервно расхаживавшую взад-вперед перед скамьей, на которой устроился поникший сгорбившийся Линделон.

Лорна вцепилась в мою ладонь влажными холодными пальцами. «Да она всерьез напугана!» — с удивлением поняла я.

— Все обойдется, — заверил Алекс не то ее, не то самого себя. — Все будет в порядке.

Где-то в отдалении хлопнула дверь, чей-то темный силуэт стремительными шагами приближался к нам по коридору. Вот он попал под свет ламп, и я узнала декана Николса.

— Как он? — спросил профессор.

Медик возвел глаза к потолку. Похоже, его уже измучили этим вопросом.

— А вы — отец молодого человека?

— Нет, декан его факультета. И мне хотелось бы узнать подробности о состоянии студента, прежде чем связываться с его родителями.

— Жить будет. И неплохо, судя по той суматохе, что вы устроили. Подождите немного, скоро поступят данные.

Профессор кивнул. На нас, прижавшихся при его появлении к стене, он не смотрел, но напускное безразличие не обманывало. Скорее всего, неприятности ожидали и Алекса, и Джея уже в стенах АМС. Первого — сегодня же, второго — когда встанет с больничной койки. Не удивлюсь, кстати, если и мне, и Лорне тоже достанется. За что? А за компанию.

К счастью, известия о здоровье Джея мы получили даже раньше, чем через полчаса. Лорна за это время успела искусать губы в кровь. Профессор Николс рассматривал парк за окном и, казалось, совсем не обращал на нас внимания. Саарен притащил из автомата два стаканчика кофе, вручил один мне, а второй — Лорне.

— Профессор! Профессор Николс!

Декан Малахитовых медленно повернул голову.

— Да, мистер Саарен?

— Принести вам кофе?

Профессор пожевал губами.

— Лучше травяной чай, — ответил спустя несколько секунд. — Благодарю.

Алекс ещё не вернулся, когда к нам вышел доктор и сообщил, что с мистером Девоном все в порядке.

— Он пробудет у нас неделю до окончания реабилитационного периода, а потом сможет вернуться к занятиям.

Профессор Николс кивнул.

— Я могу его увидеть?

— Попозже. Сейчас мистер Девон погружен в сон. Через, — медик, прищурившись, сверился с записями на браслете, — через три часа приходите, мы вас пропустим к нему.

И как раз в этот момент появился Алекс с еще двумя стаканчиками, над которыми поднимался пар.

— Отлично, — процедил Николс. — Просто великолепно. Саарен, Бирн, Спайс — ступайте за мной. Немедленно.

— Но ваш чай… — начал Алекс.

Профессор забрал у него стаканчик, осушил в два глотка и повторил:

— За мной. Немедленно!

И что нам оставалось делать? Разумеется, мы дружно побрели за ним. Не знаю, что чувствовали при этом Лорна и Алекс, но лица у них были унылые. Я же готовилась мысленно к самому худшему: к отчислению из АМС.

***

Влетело всем. Алексу — за участие в гонках, нам с Лорной — за то, что присутствовали и не поставили преподавателей в известность о творящемся безобразии. Я могла бы возразить, что попала на соревнования в первый раз и ни о каких безобразиях до того, как они начались, и знать не знала, грязные методы борьбы стали сюрпризом и для меня. Могла бы, но не стала. Не следовало злить декана ещё сильнее. Меня бы он, быть может, и отпустил, зато Лорне с Алексом досталось бы покруче. А потом и мне пришлось бы пожалеть: сомневаюсь, что эти двое не изменили бы свое отношение, поступи я подобным образом.

— Мы на многое закрывали глаза, — бушевал Николс. — На многое! Но это уже перешло все границы! Неделя на больничной койке! Что я скажу сенатору Девону? И, между прочим, госпожа ректор будет вынуждена поставить в известность и вашего отца, мистер Саарен! Вице-канцлера!

Алекс не выглядел ни испуганным, ни раскаивающимся.

— Разумеется, профессор, сэр.

Николс бросил на него такой взгляд, что удивительно, как не задымился комбинезон гонщика, в котором Саарен все еще оставался.