Академия Межпланетных Связей

— Остальные участники и зрители тоже получат свое, не сомневайтесь. Мне не составит труда узнать, кто делал ставки в тотализаторе.

Я вспомнила слова Лорны о том, что кое-кто из преподавателей тоже не гнушается ставками, и мысленно позлорадствовала. Но недолго. Кажется, соседка что-то говорила о подставных лицах. Если так, то накажут только студентов. Одно хорошо: половину Академии разом вряд ли отчислят.

— Жаль, что нельзя конфисковать все деньги, но штрафы назначат каждому, будьте уверены. И отработки.

Я похолодела. Отработка — это ерунда, таким меня не испугаешь, но вот штраф — иное дело. А если мой выигрыш его не покроет?

Профессор разорялся еще долго. Наверное, он очень испугался за Джея, вот теперь и выпускал пар. Грозил нам карами, взывал к совести и разуму. Отпустил только, когда ему кто-то позвонил. Тогда он махнул рукой и велел нам убираться с глаз его долой, пообещав напоследок, что задание по отработке выдаст всем четверым: мне, Лорне, Алексу и Джею. Когда последний поправится, разумеется. И именно это известие, похоже, огорчило и Лорну, и Алекса куда сильнее, чем все, что пришлось нам выслушать перед этим.

***

— Ну и урод! — Лорна пнула один из окружавших клумбу перед общежитием темно-зеленых камней. — Спорим, сам поставил на Девона, а теперь на нас сорвался из-за проигрыша?

Всю дорогу до студенческого городка она угнетенно молчала, а вот теперь дала волю своему раздражению.

— Но мы действительно нарушили правила, — робко возразила я.

— Нарушили? Ха! Ха-ха! Да их все и всегда нарушали, эти правила! И наши родители, и родители наших родителей! И что? Всем все сходило с рук до тех пор, пока какой-нибудь дурак, сыночек высокопоставленного папаши, не умудрялся серьезно вляпаться! Как сегодня этот кретин Девон. Вот тогда все начинали суетиться, преподаватели делали вид, что они не в курсе нарушений, демонстративно наказывали виновных — и шумиха затихала до следующего раза. Вот увидишь, и сейчас так будет. Выпишут всем штрафы, Гмыху погрозят пальцем, профессор Николс доложит, что назначил нам отработку. Как будто сам не гонял на карах, когда учился здесь! А то я не знаю!

— Профессор тоже участвовал в гонках?

— Ну да, а что тебя так удивляет? Он же не родился преподавателем, тоже был студентом. И вытворял кое-что покруче Девона и Саарена, между прочим. Была одна история, скандальная.

Я навострила уши. Любопытно же!

— Какая?

— Любовная, — не слишком охотно, как мне показалось, ответила Лорна. — Подробностей мне никто не рассказывал, да и вообще об этом знать не положено. Так, услышала один разговор. В общем, там была какая-тo неподходящая девушка. Не то он ее бросил, не то она его, только Николс на последнем курсе как с цепи сорвался, но закончить АМС каким-то образом умудрился с отличием. Ему дали очень хорошее назначение, а он через несколько лет, представь себе, бросил дипломатическую службу и вернулся в Академию. Преподавать.

Трагическая история любви профессора так захватила меня, что я совсем позабыла о собственных проблемах. Воображение уже нарисовало в деталях противостояние несчастных возлюбленных с общественными предрассудками, закончившееся, увы, крахом. Наверное, эта девушка тоже, как и я, попала на учебу в АМС по правительственной программе, иначе с чего бы ее считали неподходящей?

— Эй, Дарина, ау, ты меня слышишь?

Лорна пощелкала пальцами перед моим носом, и я вынырнула из фантазий.

— А эта девушка? Та, которую он любил? С ней что случилось?

— Не знаю. Говорю же тебе: так, краем уха услышала, причем без подробностей. Но декан наш тогда накуролесил знатно, раз уж свидетели до сих пор вспоминают его выходки, а на нас теперь за ерунду срывается. Обидно!

Эти слова вернули меня к более насущным проблемам.

— Штраф! Как ты думаешь, сильно большой выпишут?

Лорна пожала плечами.

— Вряд ли. Вот отработка меня беспокоит куда сильнее.

А вот мне работать не привыкать. Впрочем, тогда я и представления не имела о том, как выглядит оная отработка в представлении декана Николса.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Со штрафом все вышло далеко не так печально, как я ожидала. Даже наоборот, мне удалось выйти из истории с тотализатором с прибылью. Ставка на Рассела принесла солидный выигрыш, и пусть почти две трети пришлось уплатить в казну АМС, но и остаток меня порадовал. Лорна тоже выглядела довольной. София с нами не разговаривала — дулась. В воскресенье с раннего утра она навела марафет, нарядилась в строгий брючный костюм, подчеркивавший, тем не менее, тонкую талию и пышную высокую грудь, и куда-то убежала, не дождавшись завтрака.

— К Девону понеслась, — презрительно скривившись, процедила Лорна. — Ну и дура. Все равно ее не пустят, а если прибыли его родители, так ей ещё и влетит. А они точно уже сидят у сыночка в палате, на что угодно спорю.