Академия Межпланетных Связей

И она замолчала. Ее внезапное косноязычие, отведенный в сторону взгляд и проступивший на скулах румянец ясно показывали, что тема ей неприятна. И задеть меня она точно не хотела. Но мне и не было обидно. Все-таки не настолько я самоуверенная особа, что всерьез решить, будто от моей неземной прелести потеряли головы два самых популярных парня Академии. Немного горько слышать правду, конечно, но лучше уж так, чем обманывать себя и разочароваться потом.

***

Алекс повел меня не на романтическую ленту, как я ожидала, а на новую комедию. Нахохоталась я так, что даже щеки болели. Показ закончился вечером, так что ужин мы пропустили, и мой кавалер галантно предложил поесть в одном из ресторанов. При этом отверг все попытки расплатиться за себя самой (но я, честно говоря, не слишком настаивала: все-таки старалась экономить даже выигранные деньги).

— Скоро выписывают Девона, — напомнил он, расправляясь с десертом. — И нас ждет отработка. Змей ваш декан редкостный.

— Почему? — не поняла я.

— А как ты себе представляешь наше вынужденное общение вчетвером? — вопросом на вопрос ответил он. — Зная Николса, он зашлет нас на какую-нибудь захудалую планетку, варить кофе сотрудникам дипмиссии или копаться в архивах.

Вот это новость!

— А разве отработка будет не здесь, не в Академии?

Алекс кисло улыбнулся.

— А что здесь делать? Строчки писать, как в старину?

Ну, меня бы подобное задание не удивило, учитывая местную приверженность древним традициям.

— Нет, студенты должны приносить пользу, — пояснил Алекс. — Чувствую, ждет нас развеселая неделя практических занятий.

— А если мы что-нибудь сделаем не так? Напортачим?

— Ну, одних, без руководства, нас никто не оставит, так что промахи исправят. А вот нам навесят дополнительный срок отработки. Так что не косячить в наших же интересах.

Кажется, теперь я понимала, почему и Лорна, и Алекс были так недовольны решением профессора Николса. Хотя на месте соседки я бы, наверное, порадовалась. Ведь они с Джеем будут находиться рядом какое-то время. Возможно, Девон наконец-то разглядит, что его невеста — отличная девушка, гораздо лучше, чем пустышка София.

Алекс тем временем вернул разговор к обсуждению комедии, и остаток вечера прошел просто замечательно. К общежитию мы подошли уже в сумерках. Перед входом и вдоль дорожек горели яркие огни, но мы остановились в полумраке под высоким кустом, усыпанным белыми цветами. Саарен смотрел на меня и молчал. Сердце сладко сжалось. Поцелует? Или нет? И главное, хочу ли этого поцелуя я сама?

Вот на этот вопрос однозначно ответить не получалось. Мое сознание словно раздвоилось. Одна Дарина очень хотела, чтобы ее поцеловал староста Янтарных, красивый обаятельный парень, с которым она провела чудесный вечер. Вспоминала краткое прикосновение губ к губам на вечеринке и мечтательно таяла. А вот вторая Дарина больше всего хотела поскорее распрощаться и подняться к себе. Прекрасно понимала, что отношения с Александром Саареном, сыном вице-канцлера, не приведут ни к чему хорошему. Что она — не пара такому парню. И эти две Дарины боролись во мне, причем ни одна никак не могла одержать верх. Так что я застыла на месте и выглядела, должно быть, очень глупо. «Как будет — так будет», — промелькнула мысль. И в этот момент Алекс поднял руку и осторожно, едва касаясь, провел кончиками пальцев по моей щеке.

— Я рад, что ты перевелась к нам.

— Да, я тоже рада.

Мой голос звучал так сипло, что поразил и меня саму. Алекс слегка склонился ко мне, и я зажмурилась, приподняла лицо, замерла в предвкушении. Все-таки победила первая Дарина. Сейчас он меня поцелует. Сейчас. Сейчас…

Вспышка ослепила даже через закрытые веки. Саарен процедил сквозь зубы негромкое ругательство. Я покачнулась и вцепилась в его руку.

— Что за?..

— Попались! — довольно проорал Дикон.

Рикон обежал куст, и вспышка ослепила уже с другой стороны.

— Сейчас я кого-то убью, — угрожающе пробормотал Алекс.

— Так, еще кадр! Возьмитесь за руки!

— Все, вы покойники!

Близнецы с хохотом отскочили.

— Догони для начала!

Я же чувствовала одновременно и досаду, и облегчение. Жаль, конечно, что Алекс меня так и не поцеловал, но, может быть, оно и к лучшему?

— Мне пора.

— Дарина…

Он взял меня за руку, но Ρикон и Дикон все ещё носились вокруг нас, смеялись, комментировали каждый наш жест. Никакой романтике в такой обстановке места не оставалось.

— Сходим куда-нибудь завтра? — с надеждой спросил Алекс.

— Посмотрим, — уклончиво ответила я.

И поспешила в общежитие. За моей спиной Саарен обещал разобраться с близнецами, но я уже не вслушивалась в его угрозы.

***

— Вот гады! — возмущенно воскликнула Лорна, когда я пересказала ей события прошедшего вечера.

София опять демонстративно нацепила наушники, и мы могли без стеснения обсуждать все в открытую.

— Они всегда такие, да?

Лорна кивнула.