Академия Межпланетных Связей

— Они… ну, они даже не думают, что их шуточки кому-то могут быть неприятны. Им кажется, что это очень весело. Понимаешь, там сложная семейная история. Их родители очень хотели сына, а рождались дочери. Одна за другой, три девочки. Не знаю, почему они не обращались к специалистам, раз уж им был так важен пол ребенка. Нет, не подумай, дочерей они любили, даже очень, но сына все равно хотели. А потом родились Рикон и Дикон. И их избаловали не только обалдевшие от радости родители, но и старшие сестры. И даже бабушка, очень строгая, кстати, дама, снисходительно относилась к их проделкам. Вот они и получились такими… эм… самоуверенными.

— Но они на самом деле безобидные, — поделилась я своими соображениями. — Совсем не злые.

— Так и есть, — согласилась соседка. — Не злые и не подлые. И настоящие друзья, готовые всегда прийти на помощь, а это дорого стоит в нашем мире. Но я им еще устрою!

— Не надо, — попросила я. — Не уверена, что они вмешались не вовремя. Может, так даже лучше.

Лорна посмотрела на меня с интересом.

— Значит, на самом деле ты не хотела с ним целоваться?

Я прижала ладони к запылавшим щекам.

— Не знаю. Не уверена.

— Так не бывает, — авторитетно заявила подруга. — Либо парень тебе нравится, либо нет.

— А Джей? — в лоб спросила я. — Тебе он нравится? Или все-таки нет?

Лорна опустила взгляд, накрепко сплела пальцы.

— Я не собираюсь за него замуж, — сказала упрямо. — Что-нибудь обязательно придумаю, чтобы долбанные Велминги отстали от меня с этой свадьбой.

То, что она не ответила прямо, уже говорило о многом, но я не удержалась и продолжила:

— Замуж не собираешься, но он тебе нравится? Так ведь?

Она вспыхнула.

— Он козел! И бабник! И…

— И он тебе нравится! Верно?

— Перестань!

Я положила ладонь на ее побелевшие пальцы.

— Лорна, в этом ведь нет ничего дурного. Главное — признаться самой себе. Наметить цель.

Она упрямо мотнула головой.

— Цель у меня уже имеется: расторгнуть дурацкую помолвку, которая никому не нужна.

— И тогда ты станешь счастливой?

Она вскинула голову и с вызовом посмотрела на меня.

— Да! Стану!

Мне стало жаль глупышку. Ну почему, почему все так сложно? Может, у них с Джеем все сложилось бы, но они оба не хотят хотя бы попробовать.

— Но ты могла бы…

— Нет, — тихо и как-то обреченно, но твердо перебила меня Лорна. — Нет, не могла бы. Прости, Дарина, но ты здесь совсем недавно и ничего не понимаешь.

— Я понимаю, что нельзя сдаваться и опускать руки! Нельзя самой рушить свое счастье!

— Нет никакого счастья, — горько возразила подруга. — Нет и не будет. И довольно об этом. Лучше поговорим о тебе и Саарене.

Я чуть не застонала в голос. Ну, вот как можно быть такой упрямой? Возникшие в прошлую субботу подозрения переросли в уверенность: Лорне не просто нравился навязанный родственниками жених. Нет, она влюблена в него по уши. Но только почему-то делает вид, будто он ей неприятен. И где гарантия, что Джей Девон не притворяется столь же искусно, как и его невеста? В Софию он точно не влюблен, мной заинтересовался лишь из-за Алекса. Так почему бы Лорне не попытаться наладить с ним отношения? Вот только переубедить ее у меня не получится. Не сейчас, по крайней мере.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Джей Девон появился в понедельник на занятиях как ни в чем не бывало. Лишь бледность и темные круги под глазами выдавали, где он провел последнюю неделю. А так староста смеялся, шутил, принимал со снисходительным видом восторги факультета. На завтрак Джей не пришел, так что в столовой за зеленым столом царило уныние. Высказывались предположения, что старосту еще не выписали, что последствия аварии оказались серьезнее, чем изначально предполагали медики. Малахитовые сверлили злобными взглядами безмятежно жующих или переговаривающихся Янтарных. Студенты желтого факультета не обращали на них никакого внимания — или делали вид, что не обращают.

Но перед лекцией профессора Николса Девон все-таки объявился. Подошел к аудитории в сопровождении верного Линделона, и его тут же окружили преданные фанаты и фанатки. София даже расплакалась. Она локтями пробивала себе путь к кумиру, чтобы повиснуть у него на шее.

— Жалкое зрелище, — скривив губы, процедила Лорна.

— Возвращение героя, чего ты хочешь? — откликнулся Рикон.

На лицах близнецов ссадин и синяков не наблюдалось, и я вздохнула с облегчением, решив, что до драки вчера не дошло.

— Саарен стер все кадры, — наябедничал Дикон. — А то мы устроили бы сенсацию покруче, чем выздоровление Девона.

И он метнул неприязненный взгляд в подходившего к нам Алекса.

Тот поздоровался со мной и с Лорной, старательно игнорируя близнецов. Я краем глаза поймала выражение лица Джея, но разгадать его так и не смогла. Не сердитое, нет. И даже не недовольное. Выглядел Девон так, словно его что-то обеспокоило. Или мне показалось?

Лекцию сегодня, против обыкновения, студенты слушали невнимательно, что явно не порадовало профессора. Раздосадованный, он озадачил нас домашней работой немалого размера, а когда прозвенел звонок, отрывисто велел:

— Спайс! Бирн! Девон! Саарен! Подойдите ко мне! Остальные свободны!