Академия Межпланетных Связей

Студентов словно выдуло из аудитории ураганным ветром. Всего лишь через несколько секунд в ней остались, кроме профессора, лишь четверо названных им и еще Брандон Линделон. Декан нахмурился.

— Линделон, у вас проблемы со слухом? Обратитесь в медчасть.

— Нет, профессор.

— Что нет? — раздраженно спросил Николс. — Не станете обращаться?

— Да, то есть, — ответил не слишком сообразительный Брандон. — Не стану обращаться, потому что проблем у меня нет.

— Разве? — саркастично осведомился декан. — Нет, говорите, проблем? Тогда почему же вы не расслышали мои слова? Смею вас заверить, с голосом у меня точно все в порядке. Ваши товарищи прекрасно меня поняли.

Брандон смутился.

— Я… это… — промямлил он, рассматривая носы своих туфель из мягкой даже на вид бежевой кожи. — Ну… с Джеем…

— Ну с Джеем, — желчно передразнил профессор, — этим самым «ну» занимайтесь, будьте любезны, за пределами аудитории. Понятно?

Лорна прыснула и зажала рот рукой. Джей побагровел. Саарен ехидно ухмыльнулся.

— Вон! — велел бедолаге Брандону декан и повернулся к нам. — Так, а теперь займемся вами, господа нарушители.

За Линделоном захлопнулась дверь. Профессор удовлетворенно кивнул и взял со стола тонкий файл.

— Как вам всем, безусловно, известно, со следующей недели начинаются практические занятия.

Мне ничего такого известно не было, но я вместе со всеми пробормотала:

— Да, профессор.

— Думаю, не нужно говорить лишний раз о том, как вы меня огорчили своим безрассудным поведением. Для того, чтобы воспитывать, у вас имеются родители. Ну, или иные родственники. А мой долг — наставить вас на путь истинный.

Несмотря на пафос последней фразы, смеяться никому из нас не захотелось. Напротив, стало не по себе. Профессор указал на тускло светящиеся точки на карте.

— Здесь недавно были обнаружены населенные планеты. Их уровень развития, по оценке наших специалистов, равен пример единице и трем десятым.

— Не-е-ет, — в ужасе простонал Джей. — Вы же не пошлете нас туда?

Об уровне развития я уже знала, это описывалось в одном из прочитанных в первую же неделю учебников. Одна и три десятых — цивилизация, с которой нельзя контактировать напрямую. В космос они еще не вышли, для межпланетного диалога не открыты. Значит, нас собираются отправить в составе группы наблюдателей?

— Отчего же? — ледяным тоном процедил декан. — Очень даже пошлю. На всю практику.

Ни Лорна, ни Алекс довольными тоже не выглядели. Декан вытянул из файла четыре плоские коробочки и раздал нам. Пояснил, что в них содержится вся необходимая информация.

— Вас, разумеется, встретит координатор. Думаю, не нужно лишний раз напоминать, что его вы обязаны слушаться беспрекословно. Никакой самодеятельности! Путевая карта, — тут профессор сделал паузу и обвел нас взглядом, словно что-то решая, — да, путевую карту, пожалуй, отдам вам, мисс Спайс. Держите. У вас есть неделя на изучение материалов. Если возникнут вопросы, буду рад на них ответить. А теперь — все свободны.

Выйдя из аудитории, я вполголоса (мало ли, вдруг у Николса отменный слух) спросила у подруги, чем им всем так не понравилось назначение.

— Скукотища, — кисло ответила Лорна. — Сиди себе и заполняй таблицы. И никаких танцев, вечеринок, ресторанов, кино или прочих развлечений. Никаких молодых людей, с которыми можно пофлиртовать. С местным населением в контакт вступать запрещается. И главное — не наработать никаких полезных связей, не завести нужных знакомств. Тоска зеленая, а пользы для будущей карьеры нет. Ну, получим зачет, вот и все.

Да, вот эти мысли мне даже в голову не могли прийти. Связи, полезные знакомства. Для меня практика была просто заданием, а не возможной ступенькой вверх по карьерной лестнице. Для моих новых знакомых дело обстояло иначе.

Не успела Лорна замолчать, как на нас налетели близнецы.

— Ну, что? Сильно влетело?

— Судя по виду Джея, досталось вам неслабо.

— Нас ссылают в глухомань, — сообщила Лорна.

— Ух ты! Это куда?

Она пожала плечами.

— Точно не скажу, надо на дорожную карту посмотреть.

Ρикон и Дикон неожиданно заинтересовались.

— А она у тебя?

— Дашь взглянуть?

— Интересно же!

Лорна беспечно отдала им полученную от профессора карту. Если бы мы в тот момент только могли догадаться, какую ошибку она совершает! Но, увы, ясновидящих среди нас не имелось.

***