Академия Межпланетных Связей

— Не врал, — согласился отец и отчеканил: — Но мы не попадались. Понял, сын, в чем твоя ошибка?

— Понял, — уныло согласился Алекс.

Сказать, что это не его вина? Что придурок Девон сам постарался загреметь в больницу? Нет, не поможет. Зато у него есть для отца кое-что интересное.

— Слушай, пап, я тут узнал одну вещь. Разжился, так сказать, информацией. Похоже, что важной.

Саарен-старший вздернул бровь.

— Ну?

— У Девона невеста имеется! — торжественно объявил Алекс. — И знаешь кто? Лорна Спайс-Велминг.

Отец нахмурился.

— Ты уверен?

— Еще бы. Своими ушами слышал, как она в медцентре назвалась его невестой.

— А солгать не могла? От влюбленных девиц всего ожидать можно.

Алекс задумался. Конечно, можно и солгать, но Лорна… Нет, вряд ли. Скорее уж подобное могла выкинуть эта драная кошка София Мередит, что преследовала Девона в последнее время. Алекс даже снисходительно жалел соперника: сам он всегда умудрялся расставаться с надоевшими пассиями без взаимных претензий и даже сохранять с бывшими подружками хорошие отношения. Джею Девону, похоже, освоить это искусство не удалось.

— Не думаю. На влюбленную идиотку Спайс не похожа. Честно говоря, до аварии мне бы и в голову не пришло, что между ними что-то есть.

Да, Саарен следил за жизнью соперника. Этому тоже научил отец: о противнике нужно знать как можно больше. Информация лишней не бывает.

— Что же, если ты сказал правду, значит, Велминги уже определились с симпатиями. Хм. А я-то надеялся перетянуть их на свою сторону. Ладно, посмотрим, что можно сделать. Молодчина, сын, вовремя разузнал. Мне как раз нужны голоса…

И отец принялся рассказывать о своем новом законопроекте, на который возлагал большие надежды, и об избирательной кампании, что готовилась уже в следующем году. Алекс слушал с интересом: знал, что после окончания учебы ему тоже придется заняться свое место подле старшего Саарена. И в то же время украдкой вздохнул с облегчением: похоже, с нравоучениями покончено. Во всяком случае, на сегодня.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Следующая учебная неделя пролетела незаметно. Алекс по — прежнему садился рядом со мной на лекциях профессора Николса, вызывая не слишком приязненные взгляды моего факультета. Хоть в аварии и был виноват Джей Девон, но Малахитовые не простили Саарену поражения и болезни своего лидера. В открытую оскорблять меня или Лорну никто не решался, но я часто слышала перешептывания за спиной.

— Не обращай на них внимания, — утешала приятельница. — Когда Девона выпишут, все они снова начнут заискивать перед тобой, вот увидишь. Как только убедятся, что он на тебя не злится и предательницей не считает, тут же бросятся с заверениями в дружбе и любви.

И она невесело усмехнулась. Меня же, как это ни странно, перестала волновать реакция студентов на мои отношения с Алексом. Тем более, что отношениями наши краткие обмены приветствиями и назвать-то можно было ну с о-о-очень большой натяжной. Рикон и Дикон, не отвернувшиеся ни от Лорны, ни от меня, и продолжавшие общаться с нами в отличие от занявших выжидательную позицию остальных Малахитовых, постоянно надо мной подтрунивали. Правда, делали это настолько беззлобно, что желания обижаться на них не возникало.

В пятницу Алекс подстерег меня у общежития и пригласил в кино, чем изрядно удивил. Мне казалось, что после неудачных гонок куда-либо меня приглашать он больше не испытывал желания. Я покосилась на Лорну, и та едва заметно кивнула.

— Вдвоем, — тут же поспешно добавил Алекс. — Только ты и я. Хорошо? Пойдешь?

— Пойду, — согласилась я.

— Вот и отлично. Зайду за тобой завтра вечером.

Лорна тут же потащила меня в комнату, выбирать наряд для завтрашнего свидания — это ведь должно быть свидание, не так ли? Ну, или я совсем ничего не понимаю в парнях. София уже привычно при нашем появлении нацепила наушники и отвернулась к стене. Она-то не стала ждать выздоровления Девона, как остальные студенты, сразу заклеймила нас предательницами факультета. Лорну ее поведение, похоже, только забавляло.

— Думает, на нас подействует ее демонстративное презрение, — насмешливо говорила приятельница, пользуясь тем, что София из-за наушников ее не слышит. — Ага, конечно, два раза. Зато представь, каково ей будет, когда Девон вернется в АМС и продолжит с тобой общаться.

— Думаешь, продолжит? — усомнилась я.

— Уверена. За тобой ведь ухаживает Саарен, а Девон так просто этого не оставит, вот увидишь.

Я замялась, но после непродолжительного молчания решилась-таки спросить:

— А ты на меня не злишься?

— С чего бы это?

— Ну, все-таки ты его невеста. Мне было бы неприятно… наверное.

Лорна легонько щелкнула меня по носу.

— Нет, не злюсь. И вот что, ты только не обижайся, но мне ведь понятно, что Джей интересуется тобой только из-за Алекса. Не подумай, ты классная, красивая и все такое, но…