Акт исчезновения

Не задумываясь, я подаюсь вперед и целую его. Ресторан со всеми его посетителями, игры и притворство куда-то исчезают. Есть только жаждущие губы – Ника и мои. Когда я отстраняюсь, в его глазах появляется болезненно сексуальное, слегка удивленное выражение. Я хочу его так сильно, что от этого больно.

«Ты в ресторане, – напоминаю я себе, – это только первое свидание, ты едва знаешь этого парня».

Лицо Ника расплывается в улыбке, и я не могу не улыбнуться в ответ. Я так счастлива…

– Попросить счет? – тихо спрашивает он.

Я киваю и мягко отвечаю:

– Да. Если у меня есть хоть малейший шанс выспаться, нам лучше уйти.

Как бы мне ни хотелось, сегодня я не могу поехать к Нику и остаться там. Даже если мне придется нанять Люси в качестве ночного сторожа и забаррикадироваться в квартире, самое главное – отдохнуть и быть готовой к завтрашнему дню. Меня не сбить с намеченной цели ни угрозами, ни тем более похотью.

Ник привозит меня к подъезду Эллис-билдинг и перед тем, как я выхожу, сжимает мою прохладную руку своей теплой. Странно, но я давно не чувствовала такой близости ни с одним человеком, даже с Джорджем в наш последний год. Пытаюсь вспомнить, когда же мужчина в последний раз брал меня за руку: по иронии судьбы это была первая премьера Джорджа.

Мысли затуманиваются, когда я вспоминаю, что завтра после пробы улетаю из Лос-Анджелеса. Я не могу остаться и, возможно, никогда больше не увижу этого человека. Наклоняюсь и еще раз страстно целую Ника.

Автомобильный гудок вдалеке нарушает тишину. Выхожу из машины, чувствуя на себе пристальный взгляд Ника. Он любуется моей фигурой в облегающем платье, подчеркивающим все изгибы, пока я не исчезаю за дверью.

27 Видеозапись

Воскресенье, 14 февраля

Когда я вхожу, Люси ждет за стойкой регистрации. Ее серьезное выражение лица внезапно возвращает меня с небес на землю. Она явно получила мою записку.

– Я в курсе вчерашнего, – подтверждает она, когда я подхожу.

– Слава богу. Вы не видели, кто-то заходил в это время?

– Никто. Кроме вашей ассистентки.

– Моей ассистентки? – повторяю я за ней.

Похоже, Люси сбита с толку моим вопросом:

– Да. Вашей ассистентки. Мишель.

Из меня словно полностью выкачали воздух.

– Люси, у меня нет ассистентки, – слышу я свой голос. Пытаюсь сохранить самообладание, совершенно ошарашенная, но сердце уже колотится как бешеное, тело бьет паническая дрожь, поскольку смысл ее слов ускользает от меня. – Я даже не знаю никого по имени Мишель, – продолжаю я. – Ладно. Может, вы перепутали меня с кем-то из другой квартиры? – осторожно спрашиваю с отчаянной надеждой.

Люси издает нервный смешок:

– Нет, конечно. Я говорю про Мишель. Вашу личную ассистентку.

Я невольно хлопаю ладонью по стойке:

– Люси, у меня нет личной ассистентки. Вообще нет ассистентки, ясно? И я не знаю никого по имени Мишель.

Я вижу, как до нее постепенно доходит смысл сказанного, и ее лицо медленно вытягивается.

– О… – Люси произносит это тоном, который не сулит ничего хорошего.

Делаю медленный вдох.

– Люси, ко мне заходил кто-то по имени Мишель?

В ее глазах легкая паника. Она кивает, поджав губы:

– Да.

За стойкой воцаряется тишина; мы молча обдумываем новость и ее последствия.

– Ясно, – наконец удается выдавить мне.

– Но у нее был ключ. Она сказала, что она ваша ассистентка. – Люси медленно качает головой, не в силах поверить в услышанное.

У нее был ключ. Мой ключ от квартиры, потерянный четыре дня назад. Вспоминаю Джоанну. Это Джоанна приходила ночью? Кто бы это ни был, у нее мой ключ. Сколько раз она была здесь?

– Люси, когда вы впервые увидели Мишель? – Мой голос слабеет.

Она торопливо сверяется с лежащим рядом календарем:

– Так-так… Мишель пришла в первый раз… в среду днем. Да. Вас еще не было дома… она сказала, что ей нужно кое-что срочно вам передать. – Люси подпрыгивает, вдруг что-то вспомнив. – Погодите, я же все у вас уточнила! – выпаливает она и наклоняется к своему компьютеру, яростно стуча по клавиатуре. – Да. Вот. Я все проверяла. Уверяю вас. Вы отправили то электронное письмо, забыли? – Она поднимает на меня взгляд, на ее лице смесь облегчения и негодования. – Вы предупредили, что она придет. И чтобы я ее пропустила.

– Я предупредила? – Я не верю своим ушам.

– Да. – Глаза Люси быстро бегают по экрану с голубой подсветкой. Она торжествующе кивает и поворачивает ко мне монитор. – Вот. Смотрите. Вы отправили мне письмо.

На экране действительно электронное письмо. Отправлено с моего адреса на ресепшен. Письмо, которое я не писала. Дрожа в своем шелковом струящемся платье под кондиционером, читаю: