Акт исчезновения

Бен Коэн сам сказал мне, что «Галатея» изначально была проектом «Лунного зяблика»: они разработали его, запустили предпроизводство, а потом появилась Кэтрин Майер и быстро взяла все в свои руки. «Галатея» – детище «Лунного зяблика».

Я озвучиваю свои мысли вслух:

– Они пообещали Эмили «Галатею»?

Марла улыбается:

– Да, они пообещали Эмили «Галатею». А потом пообещали ее мне, – говорит она с кривой усмешкой. – Я поверить не могла в свою гребаную удачу, когда мне дали сценарий. – Марла светлеет, наслаждаясь воспоминанием. – Непередаваемое ощущение. Непередаваемое… Не могу даже представить, что чувствовала Эмили, когда они в первый раз предложили ей эту роль.

У нас всех есть одно общее. Роль всей жизни. Роль, за которую стóит умереть.

Может, за которую стóит даже убить?

Я наконец осознаю свое положение. Возможно, Марла и не имеет отношения к смерти Эмили. Но это не значит, что она не будет иметь отношение к моей.

Засовываю правую руку в карман, нащупываю рукоятку пистолета, большим пальцем снимаю предохранитель и для проверки слегка нажимаю на спусковой крючок. Вспоминаю, что внутри патрон, и сдвигаю палец. Снова ставлю оружие на предохранитель. Даже странно, как спокойно мне вдруг становится на высоте пятидесяти футов рядом с женщиной, которая хочет получить то, что принадлежит мне, и у которой совсем другие моральные принципы, чем у меня.

Наблюдаю, как она тушит сигарету о рифленую поверхность буквы, – и наконец все фрагменты складываются в единое целое.

Все очень просто: Марла узнала, что Кэтрин рассматривает мою кандидатуру на главную роль в «Галатее». Она знала, как я выгляжу, нашла меня на кастинге и познакомилась. Она читала меня как гребаную открытую книгу. Пыталась заставить меня пойти на кастинг впереди себя, чтобы украсть ключ от моей квартиры, прочесть мои электронные письма и попасть ко мне домой. Но я не согласилась идти первой и отправилась на парковку пополнить ее счетчик. С нашей первой встречи она перепробовала все способы, чтобы помешать мне пройти пробы на эту роль. Стирала электронные письма, отвлекала, пугала, угрожала и препятствовала. Делала все, чтобы помешать мне добраться до студии, кроме физического устранения. Так что итог неудивителен. В конце концов, она ведь пыталась предупредить меня.

– Ты пыталась помешать мне попасть на пробы.

Марла бросает на меня извиняющийся взгляд и шутливо-беззаботно (от чего мне становится жутко) отвечает:

– Да, но ведь не получилось?

– Нет.

– Ну вот мы и здесь.

Мой мозг спешит наверстать упущенное:

– А Ник? Он помогал тебе? – У меня кружится голова, перед глазами все плывет.

Марла пожимает плечами:

– Ты все время вспоминаешь его, а я понятия не имею, кто он такой. Хотя, похоже, ты прониклась этой мыслью…

Господи. Она наврала мне. Заманила сюда элементарной ложью. Внутри вспыхивает ярость. И тут же я чувствую сильный укол вины: как быстро я купилась на то, что Ник имеет к этому отношение. Зачем Нику связываться с человеком, который ему отвратителен?.. Я крепче сжимаю пистолет. Его пистолет. Единственное, что у меня есть, чтобы защититься. А еще Марла сказала, что ее изувеченное лицо – дело рук Бена…

– А твое лицо? На самом деле они тоже ни при чем? – Я пытаюсь разобраться, где правда, а где ложь.

– Видеозвонок из «Лунного зяблика» был после того, как я вернула твой телефон в сумку в вестибюле. Я как раз собиралась ехать к тебе домой. Я знала, что они предложили Кэтрин мою кандидатуру. И знала, что на эту роль претендуем только ты и я. Они сказали, что собираются отступить: Кэтрин не слушает ничьих советов. Пообещали найти мне что-нибудь другое. Я ответила Бену, что так не пойдет. Чтобы он постарался как следует. Я сама сделала это со своим лицом и отправила ему фото. – Увидев выражение моего лица, Марла улыбается: – Все не так плохо, как выглядит; я принимаю адвил[67].

– Зачем ты сделала это с собой?

– Чтобы надавить на него. Как доказательство того, что он сделал со мной. – Марла пожимает плечами. – Мне просто пришлось еще разок подтолкнуть его в правильном направлении. Эти фотографии, где я избитая, вместе с остальными фактами складываются в довольно ужасную картину, правда?

Теперь понятно, почему Марла наняла Джоанну.

– Ты не могла забрать у меня вещи Эмили в таком виде, – предполагаю я.

– Не совсем так. Я уже была у тебя дома в роли Мишель. Меня узнали бы. Но ты права: мне действительно нужно было, чтобы Джоанна заменила Эмили на несколько дней. На случай, если все всплывет раньше времени. Я не хотела, чтобы сделка сорвалась. Мне нужно было, чтобы она отвлекла тебя и вернула машину под камерой наблюдения.

– А зачем ты притащила меня сюда, Марла?