Алая дорога

Елена, не сердцем ещё, а только рассудком осознавая, что произошло, опустилась лицом на немытые доски стола и закусила губы, стараясь не закричать на весь трактир. Душу её била знакомая дрожь потери.

Ольга Астафина слишком сильно верила в брак и считала, что муж способен отгородить её от всех невзгод. Возможности развить свой дух Ольга не имела. Поэтому через три дня после того, как она, ослабленная и сломленная, разрешилась мертвым мальчиком, жена Петра достала из его стола пистолет, который служил надеждой на оборону от смутьянов, и блаженно, пытаясь отогнать от себя кричащие навязчивые вспышки памяти, выстрелила себе в рот. Она не оставила никакой предсмертной записки, поэтому Пётр, охрипший от горя, мог думать всё, что хотел.

– Лена, прошу тебя, ты всё, что осталось у нас, возьми Машеньку на время. Мне… Я не могу сейчас воспитывать ребёнка. Я… Иду воевать. Отомщу за неё… За то, что они сделали с ней, – процедил он.

– Кто – они? – ошарашено спросила Елена.

– Все. Все… Мир, эпоха, время, жизнь, люди! Лена, у меня никого больше нет на свете, да я никому бы и не позволил приблизиться к моей дочери… Только вам с Лёшей я верю.

Пётр скрылся так же быстро, как пришёл. Он боялся, что Елена откажет, поэтому и привёл её в кабак. С кем, против кого он собирался драться, Елена не поняла, да это и не было важно. Она заморожено смотрела на Машеньку, девочку, о которой должна была заботиться теперь. Получив от отца быстрый виноватый поцелуй и повернув голову к выходу, чтобы видеть, как он, нервно оглянувшись, скрывается, она расплакалась.

Из спёртых углов на Елену смотрели осатанелые глаза, весь смысл которых был залит вином. «Ну нет, – подумала она, уходя, – так просто я себя загубить не дам. Оля, Оленька, что же ты наделала? Как я без тебя?..»

Глава 16

Павел рос мечтательным и меланхоличным ребёнком, чем походил на мать. В Елене эти качества своими решительностью и безаппеляционностью уравновешивал Алексей. Павла, как и всех их, нужно было подталкивать, что Елена и старалась делать. Она следила за воспитанием сына в богатстве, и в бедности не перестала ухаживать за родным существом. Как он умудрился тяжело заболеть и выглядеть таким несчастным, стало для неё загадкой.

Павел занемог неделю назад. Желанное улучшение с каждым днём становилось призрачнее, а февральские вихри вовсе убивали всякую надежду на благополучие. Алексей и Елена слишком долго наслаждались обществом друг друга, разорвав почти все видимые связи с внешним миром. Друзья погибли, родные уехали. Ждать помощи было не от кого, слишком все были заняты выживанием в разрушенной стране.

Елене казалось, что она сделала что-то страшное, и сама судьба теперь наказывает её. Как будто окружающий мир стал понимающим мстительным существом и болел сейчас сильнее её ребёнка.

Когда Алексей существовал в обособленном мире борьбы с собой, она спокойно, с безграничным женским терпением поддерживала и понимала его, мобилизуя его силы. Теперь, когда он выкарабкался из болота подсознания и начал мало-помалу жить, не думая ежеминутно о совести и чести, сдалась она. Почувствовав под своей головой его ладонь, поддерживающую и вдохновляющую, она размякла и погрузилась в нудную меланхолию. Её характер слишком зависел от комфорта и красоты.

От силы, которую она чувствовала внутри последние годы, которую сама бесконечной страстью к совершенствованию воспитала в себе, осталось мрачное воспоминание. Сознание собственной значимости тепло-жёлтым светом грело её во всех перипетиях бытия. Порой Елена сама ненавидела себя за то, что проживает дни так мелочно и пусто, но, даже пытаясь выкарабкаться, встречала только колдобины. Оставалось загадкой, как Алексей выносил всё это. От него в последнее время она не слышала упрёков. Он смотрел на неё смущённо – сочувственно, как на неизлечимо больного, боясь побеспокоить его. Елена предполагала, что он остаётся с ней только из жалости.

Но она ошибалась. Алексей не жалел её. Он сокрушался вместе с ней, но боялся предложить осязаемую помощь. Вернее, не боялся – не мог. Не в силах был вынести ещё одну тяжёлую ссору, после которой заново ныло бы сердце.

– Лена, нам нужно показать его врачу. Иначе…

– Что «иначе»? – вскрикнула она.

– Нужно привести врача. Своими травами ты не вылечишь его. Подумай, вдруг это что-то серьёзное? Вдруг воспаление?! Пётр еле выкарабкался, помнишь, чего это стоило ему? Он до сих пор кажется мне гораздо апатичнее, чем был до болезни.

– Ну, хорошо, я понимаю! – срывающимся, охрипшим от бесконечной колыбельной, чтобы ребёнок забылся неблаготворным сном, прошептала Елена. – Только где мы возьмём этого доктора?!

– Я знаю одного. Мы были дружны до революции.

– Буржуй? – усмехнулась Елена. Она стала неоправданно желчной.

– В общем-то, да.

– Ну и что ты собираешься говорить ему? «Простите, товарищ, вы по старой дружбе, несмотря на то, что я переметнулся на сторону вашего врага, должны помочь. Сын моей любовницы тяжело болен». Браво!

– Но почему ты думаешь, что он знает?