Алая королева

Я поднимаю голову и вижу ясные зеленые глаза и лицо, полное тревоги.

Килорн.

– Я знал, что рано или поздно ты вернешься, – негромко произнес он. – Я тебя ждал.

Руки у него грубые на ощупь, но их прикосновение успокаивает меня, возвращает в реальность, в мир, где мой брат мертв. Единственная уцелевшая лампочка качается над нами, едва освещая комнату и мою потрясенную семью.

Но это не единственное, что озаряет тьму.

Над моими ладонями танцуют фиолетово-белые искры. Они постепенно меркнут, но пока их хорошо видно. Моя молния. «Никакой ложью я не сумею это объяснить».

Килорн подводит меня к стулу. Его лицо – грозовое облако сомнений. Остальные только смотрят на нас, и я с болью понимаю, что им страшно. Но Килорн не боится – он зол.

– Что они с тобой сделали? – спрашивает он, держа руки рядом с моими.

Искры полностью гаснут, остаются только кожа и дрожащие пальцы.

– Ничего.

«Хотела бы я обвинить их. Хотела бы я свалить всё на кого-то другого». Я смотрю поверх головы Килорна и встречаю взгляд Кэла. Он заметно расслабляется и кивает, общаясь со мной без слов. «Мне не придется лгать».

– Просто я такая.

Килорн хмурится.

– Ты одна из них?

Я никогда не слышала столько гнева и отвращения в одной-единственной фразе. Сейчас умру…

– Правда?

Мама приходит в себя первая и, без единого проблеска гнева, берет меня за руку.

– Мэра моя дочь, Килорн, – говорит она, устремив на него пугающий взгляд, я и не знала, что она на такое способна. – Мы все это знаем.

Остальные что-то бормочут в знак подтверждения, постепенно становясь на мою сторону, но Килорн, кажется, не убежден. Он смотрит на меня как на незнакомку. Как будто мы не дружили всю жизнь.

– Дай мне нож, и я отвечу на этот вопрос прямо сейчас, – говорю я, яростно глядя на него. – Я покажу тебе, какого цвета моя кровь.

Он немного успокаивается – и отступает.

– Я просто… не понимаю.

«Ну, ты в этом не одинок».

– Да и я. Мы знаем, кто ты, Мэра, но… – запинаясь, говорит Бри. Он пытается подобрать правильные слова. Это ему всегда плохо давалось. – Но как?

Я сама не знаю, что сказать, но изо всех сил стараюсь объяснить. Я вновь с особой остротой сознаю, что Кэл стоит надо мной и слушает, поэтому я умалчиваю об Алой Гвардии и открытиях Джулиана. Нужно изложить события последних трех недель как можно проще.

Притвориться Серебряной, стать невестой принца, учиться контролировать свою силу… это всё звучит нелепо, но остальные внимательно слушают.

– Мы не знаем, как и почему, но факт остается фактом, – заканчиваю я, вытянув другую руку. Не могу не заметить, как Трами шарахается. – Возможно, мы никогда не поймем до конца, что это такое.

Мама крепче сжимает мою руку в знак поддержки. Утешение небольшое, но оно творит настоящие чудеса. Я по-прежнему злюсь, мне до ужаса грустно, но желание что-нибудь взорвать пропадает. Я обрела некоторое подобие самоконтроля – достаточно, чтобы владеть собой.

– По-моему, это чудо, – тихо говорит мама, пытаясь улыбнуться. – Мы всегда хотели для тебя лучшей доли – и вот, пожалуйста. Бри и Трами в безопасности, Гизе не о чем беспокоиться, мы будем жить счастливо, а ты… – она устремляет на меня влажные глаза, – ты, моя дорогая, станешь необыкновенным человеком. Никакая мать не может мечтать о большем…

Хотелось бы мне, чтобы ее слова были правдой, но в любом случае я киваю, улыбаясь маме и остальным. Я учусь лгать всё лучше, и остальные, кажется, верят. Но только не Килорн. Он по-прежнему кипит, с трудом сдерживая новую вспышку.

– А какой он, принц Мэйвен? – спрашивает мама.

Это опасная тема. Я чувствую, как Кэл прислушивается. Он хочет знать, какого я мнения о его младшем брате. «Что сказать? Что он добрый? Что начинает мне нравиться? Что я по-прежнему не знаю, могу ли доверять ему? Или хуже, что я никогда и никому не смогу доверять?»

– Он не такой, как я думала.

Гиза замечает мое смущение и поворачивается к Кэлу.

– Ну а это кто? Твой телохранитель? – спрашивает она, меняя тему и слегка подмигивая.

– Да, – отвечает за меня Кэл.

Он знает, что я не желаю лгать своим родным, во всяком случае, больше необходимого.

– Извините, но нам уже пора.

Его слова буквально поворачивают нож в ране, но я должна повиноваться.

– Да.

Мама встает, держа меня за руку так крепко, что вот-вот хрустнут кости.

– Мы, конечно, будем молчать.

– Ни слова, – подтверждает папа.

Братья тоже кивают и клянутся ничего не говорить.

А Килорн мрачно хмурится. Почему-то он страшно злится, а я искренне не понимаю почему. Но я тоже злюсь. Смерть Шейда по-прежнему лежит на мне тяжким бременем.

– Килорн?

– Да, да, я буду молчать, – выплевывает он.

Прежде чем я успеваю остановить его, он срывается со стула и выскакивает из дома, так что по комнате проносится ветер. Хлопает дверь, аж стены трясутся. Я привыкла к бурным эмоциям Килорна, к его редким вспышкам отчаяния, но этот гнев – что-то новенькое. Я не знаю, как с ним быть.

Прикосновение сестры возвращает меня к реальности, напоминая, что пора прощаться.

– Это дар, – шепчет она мне на ухо. – Не трать его зря.

– Ты ведь еще придешь? – спрашивает Бри.