Алая королева

– Кэлу, – без колебаний отвечает Мэйвен. – Братцу придется терпеть дурацкие разговоры и танцевать с кучей неприятных девиц. Помню прошлый год…

Он замолкает и смеется.

– Соня Айрел таскалась за ним по залу, влезала в танцы и постоянно пыталась его развлекать. Мне пришлось вмешаться и спеть с ней дуэтом две песни, чтобы дать Кэлу небольшую передышку.

Образ двух братьев, объединившихся против армии отчаянных девиц, заставляет меня рассмеяться… и задуматься, на что они способны пойти, чтобы выручить друг друга. Но, в то время как моя улыбка растет, Мэйвен мрачнеет.

– По крайней мере, на сей раз рядом с ним будет Эванжелина Самос. Другие девушки не посмеют ей докучать.

Я фыркаю, вспоминая ее мучительно крепкую хватку.

– Бедный Кэл.

– Ну а как ты вчера съездила? – спрашивает Мэйвен. Он имеет в виду мой визит домой.

«Значит, Кэл ему не рассказал».

– Непросто.

Вряд ли это можно описать по-другому. Шейд мертв, моя семья знает, кто я такая, а Килорн бросился в волчью пасть.

– Одного из моих братьев казнили незадолго до того, как пришел приказ о демобилизации.

Мэйвен ерзает, и я подозреваю, что ему неловко. В конце концов, это сделали Серебряные. Но он вдруг кладет руку поверх моей.

– Прости, Мэра. Не сомневаюсь, он не заслуживал смерти.

– Да, – шепотом отвечаю я, вспомнив, отчего погиб мой брат.

Теперь я ступила на тот же путь.

Мэйвен внимательно смотрит на меня, словно пытаясь прочесть секрет в моих глазах. В кои-то веки я радуюсь урокам Блонос – иначе я бы предположила, что Мэйвен способен читать мысли, как и королева. Но нет, он истребитель, и только. Весьма немногие Серебряные наследуют способности от матерей, и ни у кого нет двух способностей сразу. Так что моя тайна – связь с Алой Гвардией – останется нераскрытой.

Когда Мэйвен протягивает руку, чтобы помочь мне встать, я принимаю ее. Остальные тем временем разминаются, в основном потягиваются или бегают по залу, но кое-кто выделывает довольно впечатляющие штуки. Элейн то появляется, то пропадает, искажая свет вокруг себя, и наконец исчезает полностью. Юноша-ветер, Оливер из Дома Лариса, создает миниатюрный ураган, поднимающий с пола пыль. Соня лениво обменивается ударами с Андросом Игри – невысоким, но мускулистым восемнадцатилетним парнем. Соня – шелк, она умелая и быстрая; казалось бы, ей ничего не стоит одолеть его, но в этом жестоком танце Андрос отвечает ударом на удар. Серебряные из Дома Игри – ясновидцы, они прозревают ближайшее будущее, и Андрос на полную катушку использует свой талант. Никто из них, судя по всему, не может взять верх – они меряются не столько силами, сколько умением сохранять равновесие.

«Только представь, на что еще они способны». Какое могущество. А они еще почти дети. Моя надежда исчезает, сменившись страхом.

– Стройся, – произносит чей-то голос, почти шепот.

Мой новый наставник входит без единого звука, рядом с ним Кэл, а следом – тельки из Дома Провоса. Кэл, как хороший солдат, идет в ногу с инструктором, который выглядит совсем не убедительно рядом с рослым и крепким принцем. Бледная кожа наставника покрыта морщинами, волосы и одежда белые. Они свидетельствуют о возрасте и принадлежности к Дому Арвена. Дому безмолвия. Это один из главных кланов, средоточие силы, власти и всего остального, во что верят Серебряные.

Я видела Арвена еще до того, как стала Мэриэной Титанос, в детстве. Он надзирал за казнями, которые транслировались по телевидению, повелевая приговоренными к смерти Красными и даже Серебряными. Теперь я понимаю, почему для этой цели выбрали именно его.

Девушка из Дома Хэйвена вновь появляется передо мной, крутящийся вихрь замирает в руках Оливера. Ножи Эванжелины падают на пол, а я чувствую, как меня окутывает спокойный покров пустоты, заглушая электрическое чутье.

Это Рейн Арвен, наставник, экзекутор… Безмолвие. Он может превратить Серебряного в то, что они ненавидят больше всего, – в Красного. Он может отключить любую способность. Может сделать Серебряного обычным человеком.

Пока я глазею на него, Мэйвен ставит меня в шеренгу позади себя. Строй возглавляет Кэл. Эванжелина стоит во главе соседней линии, и в кои-то веки, кажется, я ее не волную. Она не сводит глаз с Кэла, который становится на свое место – и чувствует себя в роли предводителя как рыба в воде.

Арвен не тратит время на то, чтобы представить меня. Более того, он вообще едва замечает, что я присоединилась к группе.

– Бегом, – приказывает он низким грубым голосом.

Отлично. Это я могу.

Мы пускаемся бежать в шеренгах, описывая круги по залу неспешной рысцой, в благословенном молчании. Я заставляю себя бежать быстрее, наслаждаясь физической активностью, по которой так скучала. Эванжелина остается за спиной. Рядом со мной – один только Кэл, который задает темп остальным. Он улыбается мне и наблюдает, как я бегу. Это мне под силу, я этим даже наслаждаюсь.

Ощущение странное, мягкий пол пружинит на каждом шагу, но в ушах у меня отдается стук сердца, а пот и скорость так знакомы. Если закрыть глаза, можно вообразить, что я в деревне, с Килорном, братьями или даже в одиночестве. Свобода…