Алая королева

Мне приходится поднести руку ко рту, чтобы удержать потрясенный возглас. Я этого не хотела.

Теплая рука Мэйвена касается моей, проводя меня мимо этой жуткой сцены к нашему месту возле трона. Кэл стоит рядом, тщетно пытаясь стереть с рук красную кровь.

– Время слез окончено, – громыхает Тиберий, сжав кулаки.

И тут же рыдания и всхлипывания во всем зале стихают.

– Мы почтим павших, излечим раненых и отомстим за убитых. Я – король. Я не забуду. Не прощу. В прошлом я был снисходителен и позволял нашим Красным братьям вести приятную жизнь, полную изобилия и достоинства. Но они плюют на нас, отвергают наше милосердие… и их ждет ужасная кара!

Зарычав, он швыряет наземь серебряное копье с алым лоскутом. Оно гремит об пол, и этот лязг напоминает погребальный звон. На нас глядит разорванное пополам солнце.

– Эти глупцы, террористы, убийцы предстанут перед судом. И умрут! Клянусь короной, троном, своими сыновьями – они умрут.

Рокот проносится по залу – отзываются все Серебряные. Они встают как один, раненые и здоровые. Металлический запах крови ошеломляет меня.

– Сила! Власть! – кричат придворные. – Смерть!

Мэйвен смотрит на меня широко открытыми испуганными глазами. И я прекрасно понимаю, о чем он думает.

Что мы наделали?

Глава 21

Вернувшись к себе, я стаскиваю испорченное платье и позволяю шелковой тряпке упасть на пол. В голове звучат слова короля, перемежаемые отрывочными воспоминаниями об ужасной ночи. И я постоянно вижу перед собой глаза Килорна – зеленое пламя, сжигающее меня. Я должна защитить его, но как? Если бы я опять могла обменять себя на него, отдать свою свободу за его свободу. Если бы всё снова стало так просто. Уроки Джулиана воскресают в моей памяти с необычайно яркостью: прошлое намного величественней будущего.

Джулиан. Джулиан.

Коридоры королевской резиденции кишат Стражами и охраной, и все напряжены до предела. Но я давно научилась проскальзывать мимо незамеченной, тем более что кабинет Джулиана близко. Несмотря на ранний час, он не спит – и роется в книгах. Всё здесь выглядит как обычно, словно ничего не произошло. Может быть, он ничего не знает. Но затем я замечаю бутылку с коричневой жидкостью на столе, в том месте, где обычно стоит чашка чая.

Разумеется, он знает.

– В свете недавних событий я думаю, что наши уроки стоит на время прервать, – говорит он, сидя над книгой.

А потом со стуком захлопывает ее и смотрит на меня.

– Не говоря уж о том, что уже поздно.

– Вы нужны мне, Джулиан.

– Это как-то связано с Расстрелом Солнца? Да, уже придумали красивое название, – он указывает на темный экран в углу. – В новостях уже несколько часов только об этом и говорят. Утром король обратится к стране.

Я вспоминаю пышную блондинку, которая больше месяца назад вела репортаж о взрывах в столице. Тогда пострадали всего несколько человек, но на рыночной площади вспыхнуло настоящее побоище. Что Серебряные сделают теперь? И сколько невинных Красных за это заплатят?

– Или речь идет о четырех террористах, которые сейчас заперты в камере этого дворца? – продолжает Джулиан, оценивая мою реакцию. – Простите, о троих. Птолемус Самос выжил и оправдал свою репутацию.

– Они не террористы, – спокойно отвечаю я, стараясь держать себя в руках.

– Показать вам определение терроризма, Мэра? – язвительно спрашивает он. – Их дело, возможно, справедливо, но методы… И потом, то, что говорите вы, не имеет значения.

Он снова указывает на экран.

– У них своя версия, и это единственное, что услышат люди.

Я болезненно стискиваю зубы, так что они буквально скрипят.

– Вы поможете мне или нет?

– Я учитель и своего рода пария, если вы еще не заметили. Что я, по-вашему, могу сделать?

– Джулиан, пожалуйста. – Я чувствую, как мой последний шанс ускользает сквозь пальцы. – Вы певец, вы можете сказать охранникам… можете заставить их сделать всё, что вам угодно. Вы можете освободить пленных.

Но он остается неподвижным и спокойно потягивает свой напиток. Даже не морщась, как обычно делают мужчины. Горечь алкоголя ему знакома.

– Завтра их будут допрашивать. Неважно, насколько они сильны, неважно, как долго они продержатся, но правда выйдет на свет.

Я медленно беру Джулиана за руку и касаюсь огрубевших от бумаги пальцев.

– Это был и мой план. Я – одна из них.

Про Мэйвена ему не нужно знать. Он только сильней разозлится.

– Вы? Вы это сделали? – запинаясь, спрашивает он. – Выстрелы, бомбы…

– Бомба была… неожиданностью.

Точнее, ужасом.

Наставник прищуривается, и я вижу, как у него в голове поворачиваются шестеренки. А потом он срывается.

– Я говорил, говорил вам не лезть не в свое дело!

Джулиан бьет кулаком по столу. Я еще никогда не видела его в таком гневе.

– А теперь, – выдыхает он, глядя на меня с такой мукой, что сердце начинает ныть, – а теперь я должен наблюдать, как вы гибнете?

– Если они спасутся…

Он залпом допивает напиток и быстрым движением швыряет бокал об пол, так что я подпрыгиваю.

– А как же я? Даже если я отключу камеры, сотру память охранников, уничтожу всё, что может указать на меня или на вас, королева узнает.

Он качает головой и вздыхает.

– За это она вырвет мне глаза.