Алая птица

Заключенное в хрусталь вино бросало багровые тени на его изящные руки, словно омывая их кровью. Это напомнило Айрин о приказе Медовии, про который она почти забыла, поглощенная собственными размышлениями.

Вопреки ожиданиям, сообщение от Советницы мага вовсе не порадовало. Он залпом осушил бокал и резко попрощался с ученицей, не оставив дальнейших распоряжений.

Фани сочувственно похлопала по плечу озадаченную госпожу.

— Не переживай, Айрин. Дело не в тебе! Она Советница Его Величества, а ты, ну… Могу дать несколько советов, если хочешь завлечь его, но на твоем месте я бы не переходила дорогу Медовии.

Айрин удержалась от того, чтобы скинуть с себя ее руку, а вместо этого в несколько крупных глотков допила вино, к которому едва притронулась за весь вечер.

— Я не желаю иметь ничего общего с человеком, который бросается на каждую юбку.

— Почему на каждую? — простодушно удивилась служанка. — Летисия жаловалась, что он весьма избирательный. Она его уже несколько недель безуспешно окучивает.

Меньше всего Айрин хотелось знать про любовные похождения этого индюка, а потому она попросила Фани прибрать кабинет, а сама устремилась к себе в комнату.

* * *

Медовия царственно лежала на кровати, раскидав вокруг себя десяток подушек. При виде мага она приподнялась и подобрала под себя голые ноги.

— Я искала тебя весь день! Где ты был?

— Готовил зелья по приказу Его Величества, — с поклоном ответил Рунар, чем вызвал волну негодования.

— Ты все время пропадаешь непонятно где, не читаешь моих посланий! А теперь еще и эти гадкие сплетни.

— Уверяю, моя леди, все сплетни до единой — ложь…

— Для тебя будет лучше, если это действительно так! — она швырнула в него подушкой. — Ах, Реджи такой параноик! В каждом кубке видит яд. В последнее время весь как на иголках. Будто его еж в одно место укусил! Еще Катриса ужасно страдает, и развлекать ее приходится мне. А я не могу нормально спать. Столько беспокойства!

— Я могу наслать на вас сонные чары или попросить у лекаря успокаивающую настойку…

— Рунар, — перебила она, сверкая темными глазами. — Кажется, ты меня не совсем понял!

Все он понял.

— Что же вас беспокоит? — маг растянул губы в самой обворожительной улыбке, на какую был способен, и двинулся к ней, расстегивая мантию.

— В первую очередь твое повышенное внимание к сельской простушке! Я начинаю ревновать.

Она схватила его за пояс брюк и вопросительно приподняла бровь. Рунар ненавидел применять к себе подобные заклинания, но без этого от него, как от мужчины, сейчас было мало толку.

«Оставь меня в покое хотя бы на пару дней», — раздраженно подумал он, но на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Эта девчонка не стоит вашего внимания, моя леди. А что насчет моей просьбы? Лорд Инглот в последнее время проявляет к моим делам повышенный интерес.

— Я поговорю с ним. В конце концов, пусть займется уже казной! Мне пришлось отдать Мериэл на будущий бал ожерелье с изумрудами, потому что мы не можем позволить себе новое. Неслыханно!

От Медовии пахло вином. Она откинулась на кровать и прикрыла глаза, затем рассеянно провела кончиками пальцев по его обнаженной груди.

— Мне так жаль Мериэл! У Сетара и так огромный гарем и десятки рабынь на выбор. Какой стыд! Видит Всепрощающий, если бы не необходимость мирного договора, я бы грудью встала на ее защиту. Заставить себя лечь к кому-то в постель пусть даже ради всеобщего блага… Настоящее насилие над собой!

Рунар подавил язвительный комментарий. Ему пока были дороги выступающие части тела.

* * *

Комната сильно промерзла, несмотря на разожженный камин. Айрин сидела на стуле у самого огня и мучительно гоняла в голове разрозненные мысли. Получалось из рук вон плохо, словно она попала в калейдоскоп.

— Лучше бы я пошла поломойкой.

Расправлявшая постель Летисия удивленно выпрямилась.

— Что вы такое говорите? Разве не счастье — быть рядом с господином?

Она оставила ее вопрос без ответа, но служанка не унималась:

— Будь я на вашем месте, не отходила бы от господина ни на шаг!

— Ты не на моем месте.

— Поэтому я добиваюсь его внимания упорным трудом. Мне же не посчастливилось родиться с магическими способностями и все получить просто так!

Внутри Айрин вскипела ярость. Так о ней думают люди? Посчастливилось? Вся ее семья мертва неизвестно, по чьей вине, на нее ополчилось духовенство, и что бы она ни делала, все вокруг видят в ней лишь чудовище, еретичку и инструмент для личной выгоды! А еще она должна короне кучу денег. Последнее удручало ее особенно сильно, так как в самой ближайшей перспективе грозило тюрьмой.

— Раз так, можешь отправляться к нему и трудиться, сколько влезет. Не держу.

— Как пожелаете. Госпожа.

Служанка бросила одеяло бесформенным комом и тотчас удалилась из комнаты.

Айрин протянула руки к огню и зябко поежилась. Холодно. Что же будет зимой? Бабушкина колода на каминной полке притягивала взгляд. Девушка поправила на плечах шаль и потянулась за картами.

* * *

Маг не запомнил, как добрался до своих покоев. Он сел на кровать и спрятал лицо в ладонях. Его трясло. Заклинание слишком медленно теряло силу. Зато Медовия осталась в восторге.