Алая вуаль

На языке у меня тут же завертелось множество вопросов, но я промолчала, не желая испытывать судьбу. Кажется, Одисса уже была готова наброситься на кого-нибудь. Она хмуро смотрела то на меня, то на Дмитрия, который так и не выпустил ее лица из своих широких ладоней.

– Это просто кошмарная идея.

Дмитрий тут же отпустил Одиссу, и на его лице заиграла торжествующая улыбка.

– Все лучшие идеи такие.

– Прошу заметить, что я была против.

– Всенепременно.

– Когда Михал узнает обо всем, он сдерет с тебя кожу, и я не стану ему мешать.

– Можешь из моей шкуры сделать себе шляпу.

– Болван.

Оттолкнув его, Одисса отдернула одну из шелковых занавесок. За ней стояла огромная ванна. Она потянула за шнур с кисточкой, и откуда-то сверху раздался удар гонга.

– Итак? – бросила она, оглянувшись. – Ты идешь, Селия? Или хочешь, чтобы Михал выследил тебя по запаху?

Я бросилась к ванне.

– А почему ей можно называть вас Селией? – возмутился Дмитрий.

Минут через сорок – одетая в платье и плащ из гардероба Одиссы – я шла по замку рука об руку с близнецами. Мы вышли в просторный внутренний двор, откуда можно было посмотреть на склоны холмов внизу и скрытую от глаз деревеньку.

Я восторженно ахнула.

На севере, на востоке и на юге возвышались каменные бастионы с замысловатыми узорами, оберегая домишки и лавки. Замок же, словно стена, загораживал собой деревню. На колоннах сидели гаргульи. Злобно они взирали на нас, и пламя потрескивало в их раскрытых пастях, а по каменным телам вился плющ. Лозы и цветы чуть смягчали их суровые морды, но они все же не могли скрыть чешую, зубы и рога. Я скользнула взглядом по трехглазому ворону – тот поклевал ухо горгульи и, нетерпеливо взмахнув крыльями, полетел к аптеке. Когда прогремел гром, ворон с возмущенным карканьем встрепенулся.

Два кота вышли из тени и посмотрели на меня.

Я внутренне осадила себя. Посмотрели на нас.

Одисса раскрыла зонтик как раз в ту секунду, когда пошел дождь.

– Чудесно, – холодно произнесла она и повела меня по мощеной улочке, так и не предложив зонтик.

Дмитрий протянул мне свой, страдальчески покосившись на сестру.

– Не начинай, Дмитрий. Мы и так уже опаздываем, а месье Марк не выносит опозданий. Это дурной тон. – Одисса многозначительно прищурилась, поглядывая на меня и брата. – А он отлично разбирается в людях.

Дмитрий закатил глаза:

– Ты же не растаешь, Одисса.

– А тебе откуда знать?

Она пристально посмотрела на грозовые тучи, и в ответ сверкнула молния. Мощный раскат грома сотряс землю.

– Знаешь, это может сказаться на моем здоровье. Я, вероятно, и не растаю, но мои волосы из-за влаги могут стать тусклыми, ломкими, что приведет к выпадению и…

– …смирению. Оно бы тебе не помешало, – сказал Дмитрий и, улыбнувшись мне, пояснил: – Это Старый город. В его священных стенах позволено жить лишь вампирам и только самым почитаемым родам. Здешние дороги такие же древние, как сам Михал.

Кажется, даже здесь я не могла сбежать от него… и от котов. Несмотря на дождь, животные бесшумно следовали за нами и глядели на нас немигающими горящими глазами.

И все же идя по этим узким, извилистым улочкам – глядя на мшистые булыжники, железные шпили, потрескавшуюся купальню для птиц, – я невольно приподнимаюсь на цыпочки. Совсем чуть-чуть. Мыло с календулой смыло плотный слой грязи, а завтрак притупил жуткий голод. Бог с ними, с котами. Еще пару часов назад я думала, что не доживу до рассвета, и вот теперь прогуливалась по мистической деревушке вместе со сверхъестественными существами, которые знали ее как никто другой. Как еще узнать об их слабостях, если не пообщаться с ними?

«Тебе не кажется, что ты заигралась? Примерила чужой костюм?»

Фредерик полагал, что мои глаза, как у лани, были признаком глупости и неумелости. Он считал, что я никогда не смогу помочь нашему братству, никогда не смогу стать его частью, вот только шассеры ничего не знали о вампирах. Возможно, все эти годы им и нужны были огромные глаза и платья.

Я неспеша потянулась к бабочке-монарху, порхающей под моросящим дождем. Я не хотела спугнуть ее, как и Дмитрия – неверными вопросами. Белые крапинки на кончиках ее крылышек подмигивали, словно глаза. Я тут же отвела взгляд.

– А другие обитатели острова… Они пришли сюда по доброй воле?

Дмитрий без труда поймал бабочку и положил мне ее на ладонь. Слава богу. Больше она не подмигивала мне, но ее оранжевый цвет все равно казался чересчур ярким на фоне темного кружева моей перчатки, серого неба и тусклой улочки.

– Все, кто пришел на остров, обрели здесь дом, мадемуазель Трамбле.

– Но знали ли они все об острове? Знали ли они, что будут жить с вампирами? Что те будут питаться их кровью?

– Сколько же вопросов ты задаешь. – Одисса лукаво посмотрела на Дмитрия. – А ты не потакай ей. Михал и так придет в ярость…

– Никто не заставлял тебя идти с нами, дорогая сестрица.

Она фыркнула:

– Кто-то же должен присматривать за тобой, а то ты часто суешь нос не в свои дела.

Дмитрий усмехнулся и кивнул паре Вечных, которые напряженно поклонились близнецам.