Алая вуаль

Хуже того… она хотела, чтобы я обо всем узнала. Чтобы я поняла, насколько слаба.

Кажется, меня сейчас стошнит.

– Я…

Я хотела подобрать слова, чтобы нарушить тишину, но не смогла, и предательский жар залил щеки, когда я увидела пристальный взгляд Дмитрия.

– Прошу прощения, – наконец сказала я, но мои слова звучали неискренне. – Мне не стоило…

Его темные глаза искрились добродушием.

– Соблазнять меня?

– Я бы не стала называть это так.

– Казалось, что ваши ресницы готовы были взлететь.

– Как я и сказала, – процедила я, – мне очень жаль.

– Да не стоит. Мне даже понравилось. – Он посмотрел на меня, и его лукавая улыбка растаяла. – Ни я, ни Одисса не тронем вас, мадемуазель Трамбле, – произнес он со вздохом. – Но вам стоит забыть о мести. Вы не сможете убить нас и только разозлите Михала, если попытаетесь. Пойдемте?

Когда он протянул мне руку в жест примирения, я посмотрела недоверчиво. Я только что призналась, что хотела убить его и всех его родных, а он все равно желал стать друзьями.

Я не могла понять, утешал ли он меня или оскорблял.

Глава 16. Лавка одежды месье Марка

И хотя на витрине золотом горела надпись «Лавка одежды месье Марка», а за стеклом медленно вращалось восхитительное платье с павлиньими перьями, казалось, что магазинчик увядал. Плющ почти целиком увил его, стены были залатаны разномастными камнями, да и крыша частично обвалилась. От дождя лавку защищала изогнутая серебристая береза, бронзовые листья с которой опадали прямо внутрь магазинчика.

Я дотронулась до гирлянды из красивых голубых цветов на двери.

– Осторожнее. – Дмитрий молниеносно убрал мои пальцы от растения, когда затрепетали лепестки. – Орехокрыльник начал кусаться.

Я удивленно сжала руку:

– Почему они кусаются?

– Потому что остров стал пакостничать.

Дверь распахнулась, и навстречу нам вышел худощавый хмурый вампир с пушистыми белыми волосами и тонкой, как бумага, кожей. При виде нас он скрестил руки на груди. Его щеки были выкрашены румянами, а глаза подведены сурьмой.

– Вы опоздали, – проворчал он. – Вы должны были появиться шестнадцать минут назад!

Дмитрий отвесил изящный поклон:

– Прошу прощения, месье Марк. Мы не ожидали, что пойдет дождь.

– Чушь! На Реквиеме постоянно идет дождь. – Он вздернул нос и презрительно на меня посмотрел. – А вы кто? Нас кто-нибудь представит?

Дмитрий подтолкнул меня вперед:

– Позвольте представить вам мадемуазель Селию Трамбле. Ей нужны новые наряды и особое платье ко Дню Всех Святых. Она гостья Михала и живет в замке, – хитро улыбнулся он. – Посему расходы не важны.

Ощутив прилив уверенности, я присела в реверансе. Такие визиты были мне знакомы. Я побывала на множестве примерок; не сосчитать, сколько раз меня кололи булавками и одевали в немыслимые наряды по велению матушки.

Прищурившись, месье Марк внимательно рассмотрел меня:

– Увы, я не терплю опозданий. Даже от гостей Михала.

Он вынул громоздкие часы из кармана жилета, сшитого из черного шелка с белыми звездами.

– Семнадцать минут, – фыркнул он.

– А я говорил, что сегодня у мадемуазель Трамбле день рождения? – поинтересовался Дмитрий. – Всего через пару часов ей исполнится девятнадцать, и мы подумали, что такое знаменательное событие ей лучше провести вместе с вами.

Он украдкой посмотрел на меня, и я выпрямилась, хотя и не поняла, что от меня требуется. Все же я натянула вежливую и радостную улыбку.

– Говорят, что вы прекрасно разбираетесь в своем ремесле, месье, – учтиво сказала я. – Лучший портной на всем острове.

– Что верно, то верно. – Месье Марк раздраженно взмахнул рукой.

– Для меня будет большая честь носить ваш наряд.

– Еще бы.

– Да, разумеется.

Повисла неприятная тишина. Я попыталась подобрать нужные слова, хоть какие-нибудь, и наткнулась взглядом на цветочную гирлянду.

– Вы кормите их? Цветы?

Молчание продолжалось, и я внутренне съежилась.

– Я просто… никогда не слышала о плотоядных растениях. В Цезарине их нет, а может, и есть, просто я не замечала. Родителям не нравились магические растения. Хотя однажды они велели посадить во дворе апельсиновое дерево, – добавила я с несчастным видом, и щеки у меня запылали.

С усилием я улыбнулась, чтобы скрыть неловкость, но это не помогло.

Дмитрий медленно выдохнул, а Одисса посмотрела на меня с восхищением. Кажется, она перестала сердиться – небольшая милость, ведь мне придется носить ее наряды до скончания моей недолгой жизни.

Портной все-таки сжалился надо мной.

– Ох, ладно. Входите уж и вытрите ноги о коврик. Я все же художник. И не собираюсь марать руки грязью, тряпками и апельсиновыми деревьями. Чего же вы стоите, моя бабочка? – Он схватил меня за руку и потянул в лавку, пока я топталась на пороге в нерешительности. – Время не ждет никого!

Пригнувшись, я поспешила за ним.

В лавке была всего одна комната и два вампира-подмастерья – девушка и юноша, по виду не старше меня. Впрочем, внешность на Реквиеме – вещь обманчивая. Им, наверное, уже пара сотен лет. Над головой у меня затрепетал лист дерева, и я отвела от помощников взгляд.

– Прошу на помост. И поторопитесь!