Алая вуаль

Никакой ошибки. В его темных глазах плясали веселые огоньки. Он сорвал веточку орехокрыльника. Я хмуро посмотрела на синие цветы, отказываясь их принимать. Михал наклонился и продел веточку мне в волосы.

– Как и летучие мыши, когда-то эти цветы тоже ели пауков.

– А что они едят сейчас?

Он ненароком коснулся моего уха:

– Бабочек.

Его прикосновение пронзило меня до самых кончиков пальцев.

Лишь спустя мгновение я потрясенно отпрянула от него и смахнула цветы с волос.

– К счастью для меня, я не бабочка, и меня никто здесь не съест.

– Не волнуйся об этом. Пока, во всяком случае.

Я нахмурилась, а он лишь засмеялся:

– Идем. У нас с тобой есть незаконченное дело, и я горю желанием увидеть, как оно завершится.

Он развернулся и пошел вслед за Одиссой и Дмитрием, даже не оглядываясь, иду я за ним или нет. Я не шла.

«Незаконченное дело».

Слова прозвучали очень зловеще.

– Я понесу тебя, Селия, – ласково сказал он.

При мысли о том, что он вновь прикоснется ко мне, я тут же сорвалась с места.

– Почему у вас такой фамильярный тон?

Я догнала его, едва не поскользнувшись на мокрой брусчатке. Тучи снова начали затягивать небо, а я забыла зонтик Дмитрия в лавке месье Марка.

– Только друзья зовут меня Селией, а вы, определенно, мне не друг.

– Занятно. Ты, видимо, считаешь другом Дмитрия.

– Дмитрий – джентльмен…

– Дмитрий страдает от зависимости. С минуты вашего знакомства он только и думает о твоей крови. Твоя прекрасная шейка так и манит его.

Я снова едва снова не споткнулась.

– Это неправда! – возмущенно воскликнула я.

– Тебе стоит быть польщенной.

Михал поднялся по ступеням замка, а четыре стража синхронно поклонились ему. Я поспешно отвела взгляд. После такого вульгарного заявления мне показалось, что в их глазах я видела лишь голод.

– Обычно вампиры не жаждут человеческой крови.

Может, и сейчас мне показалось, как Михал бросил холодный взгляд на других вампиров. Однако я совершенно уверена, что он положил мне руку на талию.

– Правда, Дмитрий исключение. Он жаждет крови любого.

От его прикосновения щеки у меня налились жаром, и я заспешила вперед.

– Лжете.

Я не знала, лгал Михал или нет, но мне становилось невыносимо, когда он плохо отзывался о Дмитрии. Особенно когда сам он вел себя просто ужасно.

Мужчина следовал за мной:

– Верь во что хочешь.

– Так и сделаю.

Однако его слова попали в цель, и я снова вспомнила те окровавленные тряпки. Скрытность Дмитрия. В раздражении я отбросила все эти мысли и распахнула двустворчатые двери в ночь. Дмитрий был добр ко мне.

– Почему вампиры не жаждут человеческой крови? – настороженно спросила я.

– На вкус она более пресная, чем кровь магических созданий. – Михал протянул руку и пропустил меня вперед. – Но мы уже поняли, что ты не человек.

– Откуда взялись эти глупые предположения?

– Откуда взялся этот страх?

Я прищурилась:

– Если вы так уверены, что я не человек, так просветите меня, кто же я.

Томным взглядом он посмотрел на мою шею, где пульсировала венка:

– Можно узнать лишь одним путем.

– Вы никогда не укусите меня!

– Нет?

– Нет!

Все так же улыбаясь, он прошел мимо меня.

«Среди пятерых убитых был лишь один человек, а остальные имели магическое происхождение. Все были найдены обескровленными и с двумя ранками на шее».

«Обычно вампиры не жаждут человеческой крови. На вкус она более пресная, чем кровь магических созданий».

Я уже почти не сомневалась в его виновности. Он только что практически признался.

А я лишь могла следовать за убийцей, ведь другого выбора у меня не было.

Прохожие поспешно расступались перед нами; кто-то почтительно кланялся, кто-то в страхе отходил. И все глядели на Михала, словно он был божеством. Кажется, он не замечал их страстного внимания. Возможно, ему было все равно. Сцепив руки за спиной, он шел с равнодушным видом, кивал одним и не обращал внимания на других. Властный и надменный.

Однако Михал уже второй раз искал меня для какого-то незаконченного дела, и, вероятно, я смогу как-то воздействовать на него. Нравилось ему это или нет, но ему придется ответить на мои вопросы, а если он откажется, то пожалеет о своем бессмертии.

– Месье Марк сказал, что на Реквиеме очень мало серебра, – сказала я, догнав его.

Михал ничего не ответил, и я едва не наступила ему на ногу, торопливо идя за ним.

– В его лавке нет ничего серебряного. И зеркал тоже.

Михал продолжал молчать.

– Как-то странно. В магазине одежды нет зеркал. Я как раз сейчас об этом подумала.

На этот раз я уже намеренно наступила ему на пятку. Я вспомнила, как однажды мы с Пиппой разбили ручное зеркальце матушки, и трюмо оказалось все в серебряной пыли.

– Зеркал нет и в моей комнате. Нет их и в городе. И на всем острове.

– Поэтому он и сказал, что серебра мало.

– Где мой крест? – резко спросила я. – Вы так и не ответили.

Когда я и в третий раз наступила ему на ногу, он бросил на меня угрожающий взгляд.