Аларих, король вестготов: Падение Рима глазами варвара

Легенды о происхождении готов дразнили слушателей таинственными подробностями, но также выполняли важную культурную функцию. Они заполнили пробелы в истории народа готов интригующими, хотя и необоснованными утверждениями – например, идеей о том, что юный Аларих родился в семье, называемой Балты, или «Смелые»{59}. По словам Иордана, Балты были одной из богатых и знатных семей Готии. Рассказы Иордана о происхождении Алариха невозможно подтвердить или опровергнуть, но есть веские причины сомневаться в его словах. Иордан, несмотря на обширные познания и общение с другими готами, вложил в свои книги множество фантастических преданий и, к примеру, утверждал, что готы были в родстве с мифическими амазонками, или что готы сражались в Троянской войне, или что они были союзниками прославленного македонского завоевателя Александра. Ни одно из этих утверждений даже отдаленно не соответствует действительности.

Однако Иордан был не понаслышке знаком с топями, лесами и реками Готии, которую он описал как страну, окруженную «зыбкими болотами»[11]{60}. За годы, прошедшие с тех пор, археологи, геологи и ботаники добавили новых красок в описание Иордана. Время и погодные явления изменили дельту Дуная – как и многие другие величественные ландшафтные композиции, например скалы Дувра или Большой каньон. Резко выступающие пласты пород в устье реки – из красного, серого и белого известняка – рассказывают историю, восходящую к триасовому и юрскому периодам{61}. На правом берегу реки вырастают скалы высотой шестьсот-семьсот футов, а к северу, где они сходят на нет, тянется обширная чересполосица болот и полей, которые когда-то были усеяны полевыми цветами. Давным-давно Аларих был всего лишь мальчиком с зеленых лугов.

«Сообщества» растений{62} (если использовать эту милую метафору из биологии) можно было найти на обочине каждой дороги и на вершине каждого холма. Росшие вдоль рек ивы отбрасывали тени на густые заросли тростника и рогоза. На глади пресноводных прудов качались водяные лилии. На соленых болотах росла полынь, а вокруг раскинулись леса белых дубов и сосен. В древнем мире сосна была универсальным товаром: в дополнение к множеству привычных нужд, для которых ее мог применять умелый мастер, древесину можно было использовать как поверхность для письма. Известно, что древние обменивались письмами, записанными на сосновых табличках, и на них также были составлены многие контракты с трансильванских золотых приисков.

Иордан не был ботаником, но его записи до сих пор помогают оживить пейзаж. Он писал, что Готия была землей «удобнейших областей и подходящих мест»[12]{63}, среди которых был один укромный уголок с сентиментальным названием «Сосновый остров»{64}, где якобы стоял дом Балтов. За все эти годы неутомимые лесники, торговцы и солдаты вырубили деревья на древней родине Алариха, превратив некогда густые леса в топливо, строительный материал для новых зданий, доски для плотов и лодок. В результате первоначальное местоположение Соснового острова практически невозможно установить. Естественное изменение ландшафта Дуная, результат сотен лет разливов дельты и других перемен в окружающей среде, – то, что ученые называют изменяющейся геоморфологией реки, – также не позволяет обнаружить точное местоположение острова. Но в начале 2010-х гг. инициативной группе ученых из Румынии пришла в голову хорошая идея пробурить скважины в этой болотистой местности и поискать концентрированные следы пыльцы сосны, чтобы определить, где находилось старое поселение. Они обнаружили большие залежи пыльцы в неожиданном месте – на узком полуострове, который тянется к югу от устья реки и образует за ней широкий залив. Поскольку эта полоска покрытой лесом земли почти полностью окружена водой со всех сторон, ученые предполагают, что греческие мореплаватели, впервые побывавшие в этих краях, приняли ее за остров и что их ошибочное обозначение закрепилось во всех последующих местных наименованиях.

Каждый день в портах и гаванях Соснового острова можно было увидеть новые обветренные и загрубелые лица. Проникнуть в те скромные рыбацкие деревушки нам помогает археология. В Готии мужчины рыли землянки, чтобы укрыться со своими семьями от непогоды, а более предприимчивые готы добывали у моря известняк или рубили сосны, чтобы построить прочные хижины. Археологи нашли следы стен таких домов, заметили эти отверстия в земле и тщательно их исследовали. Дом родителей Алариха, должно быть, представлял собой неприхотливое жилище, где семья могла отдыхать по ночам или укрываться от дождя и ветра. Ничего похожего на роскошный особняк, даже если, как утверждает предание, Балты были богаты.