Аларих, король вестготов: Падение Рима глазами варвара

Никто не мог предвидеть предстоящих трудных времен. Ответная реакция пришла быстро. Как бы ни возмущало культурных традиционалистов повсеместное присутствие христиан в общественной жизни, поддержка, которую те получали от языческого общества, вероятно, расстроила их еще больше. Всюду, куда бы ни посмотрели консервативные римляне, казалось, будто их устоявшийся образ жизни быстро исчезает. Поэтому вполне объяснимо, что в кодекс римского права вскоре проникли дискриминационные меры. Во время самых страшных преследований, с 303 по 311 г., почти через столетие после того, как Каракалла расширил рамки римского гражданства, фракция политиков использовала правовую систему, чтобы наказать христиан за их растущую, но, по мнению чиновников, неоправданную самоуверенность. Император Диоклетиан угрожал лишить христианских граждан Рима гражданских свобод, а в некоторых случаях – даже жизни, если они не откажутся от своих библий и не передадут государству церковную казну{155}. Посещение гражданских мероприятий, таких как языческие жертвоприношения, больше не было вопросом личной совести. Оно стало обязательным, как постановил император, и правительство грозило лишить всех христиан «их свободы», если они решат не подчиняться его воле.

Недалекий Диоклетиан издал свои агрессивные и деспотические указы в тот момент, когда гражданская война была обычным явлением, а имперский эксперимент Рима столкнулся с серьезными угрозами. Государь, умеющий эффективно решать проблемы, на сохранившихся портретах которого изображено лицо неутомимого, но, вероятно, загнанного в угол правителя, уже провел радикальную конституционную реформу в 284 г., объявив об учреждении двух должностей императоров. Каждый из них должен был проживать вне столицы и опираться на помощь двух близких помощников. Стремление к более тесному сотрудничеству и восстановление государственного контроля спасли империю от политического краха.

Будучи убежденным в том, что христианство представляет угрозу для Рима, и изо всех сил стараясь сохранить единство империи, Диоклетиан издал свои указы именно в эту напряженную эпоху. К этому времени римляне-язычники и римляне-христиане дружелюбно соседствовали друг с другом в течение вот уже почти трехсот лет, а жена и дочь Диоклетиана, Приска и Валерия, публично называли себя христианками. В результате жестокой политической кампании пострадало огромное количество римских христиан, и законы были впоследствии отменены мужем Валерии, зятем Диоклетиана язычником Галерием. В 311 г. он упразднил эдикты своего тестя и объявил, что христиане могут «снова стать христианами», не опасаясь репрессий. Но когда новый закон вот-вот должен был вступить в силу, Галерий умер. Его внезапная кончина привела к настоящему социальному кризису.

Двумя годами позже, в 313 г., веротерпимость будет окончательно и необратимо закреплена в Миланском эдикте. Евгений и его сторонники стремились поддержать благородный дух многовековой борьбы, которая привела к созданию закона Константина и Лициния.

Не все христиане разделяли их устремления. Во времена Феодосия радикальные христиане утверждали, что их вера все еще подвергается угнетению со стороны доминирующей языческой римской культуры. Они исступленно твердили, что страшный император Нерон восстанет из своей могилы и будет преследовать христиан точно так же, как он якобы делал это в I в. В Милане епископ Амвросий в своих проповедях рассказывал об ожесточенных дебатах в римском сенате и напомнил христианам, что они вовлечены в духовную войну против сил зла. Слушая его красочные апокалиптические поучения, многие христиане пришли к выводу, что ангелы борются с демонами за власть над империей и только император Феодосий заслуживает их безоговорочной поддержки.

Вопрос о том, как, когда и почему преимущественно языческое общество Рима превратилось в христианское, у многих ученых вызывает либо неуместное замешательство, либо чрезмерную доверчивость. В Древнем Риме решения императора могли повлечь за собой далекоидущие системные последствия. Император мог собрать армию для исполнения своего указа, распоряжаться магистратами и судами для преследования своих врагов, а также речами трибунов и риторов, чтобы донести свою волю народу. Императорский приказ был самым верным путем к осуществлению христианского переворота в обществе – именно этим и воспользовался Феодосий.