— Šoreiz runa ir par mākslīga Saules pavadoņa, mākslīgas planētas palaišanu. To palaida jau aizpērn, lai izpētītu Saules radiācijas īpašības. Starp citu, bija nodomāts pārbaudīt Einšteina efektu, tas ir, gaismas stara novirzi Saules tuvumā.
— Gaismas stara novirzi … — Topanovs satraukti atkārtoja. — Kā es varēju aizmirst. . Turpiniet, lūdzu, turpiniet!
Topanovs ļoti vērīgi klausījās Grigorjeva vārdos, un bija redzams, ka Topanovs visiem spēkiem cenšas kaut ko atcerēties.
— Vispār eksperiments ir parasts, — Grigorjevs turpināja. — No Zemes palaistā mākslīgā planēta katru diennakti fotografēja Sauli uz tālo zvaigžņu fona. Pēc gada — tas notika pagājušā gada decembrī, — lidojot Zemes tuvumā, planēta ar radiosignāliem noraidīja šos uzņēmumus uz Zemi. Tas jau ir noticis ne vienreiz vien. Taču šoreiz Aleksejevs neatlaidīgi uzstājis, lai mākslīgo planētu raidītu pa citādu orbītu. Mākslīgās planētas orbīta parasti ir gandrīz tāda pati kā Zemes orbīta, bet tagad Aleksejevs ierosināja palaist raķeti tādā veidā, lai virziens uz Saules apeksu būtu perpendikulārs pret mākslīgās planētas orbītas plakni.
— Vai šo prasību ievēroja?
— Jā. Aleksejeva aprēķini vispār šķita pārliecinoši, un orbītas plaknes pavēršana, ko viņš tik ļoti vēlējās, nekādi neietekmēja pārējos mērījumus. Un rezultāts bija visai interesants. Saule, kā zināms, virzās uz debess punktu, kas atrodas Herkulesa zvaigznājā un ko sauc par Saules apeksu. Bet ar fotogrāfijām, ko noraidīja uz Zemi, izdevās ļoti precīzi noteikt gaismas stara novirzi Saules tuvumā. Fotogrāfijas viņš ir pievienojis. Tiešām interesanti..
— Grigorjev, nesāciet brīnīties, mēs jūsos klausāmies! — atskanēja nepacietīgas balsis.
— Skatieties, — Grigorjevs pacēla un visiem parādīja lielu fotogrāfiju ar melnu Saules ripu un tai apkārt — gaišus zvaigžņu plankumiņus, — skatieties, šeit ieskrāpētas svītras iepretim tām zvaigznēm, kuru attēls pārvietojies, jo gaismas stars Saules tuvumā. .
— Virzās pa hiperbolu! — iesaucās Topanovs. — Nu es visu atceros. Visu!. . Turpiniet, vēlāk visu izskaidrošu.
— Jā, gaismas stars gravitējošu masu tuvumā ieliecas; tas jau bija zināms, bet Aleksejevs domāja, ka Saules
kustības virzienā stara ieliece būs lielāka nekā Saules otrā pusē — tāda ir Aleksejeva pareģotā asimetrija.
— Vai mēģinājumā pierādījies, ka Aleksejeva aprēķini ir pareizi?
— Jā, pēc saņemtajām fotogrāfijām redzams, ka zvaigžņu novirze Saules priekšā ir mazliet lielāka nekā eksperimenta iespējamā kļūda,
— Tagad visu atceros, visu, — Topanovs steigšus ieru nājās. - Sim eksperimentam ir ļoti ciešs sakars ar Aleksejeva darbiem, pavisam ciešs. Pirms kāda pusotra gada Aleksejevs bija ieradies pie manis. Ienāca manā ka binetā, teica, ka atbraucis uz vienu dienu, jo viņu ataicinājuši uz Starptautiskā ģeofiziskā gada komisiju. Es sāku viņu iztaujāt. Aleksejevs mēģināja aizbildināties, ka viss esot ļoti sarežģīti, bet tad ieraudzīja jaunu lecekšu rāmi. Tas bija standartrāmis ar uzvilktu caurspīdīgu, elastīgu plēvi. Tolaik tas bija gandrīz vai jaunums, un es tieši nodarbojos ar dažiem organizatoriskiem jautāju miem. lai šādus rāmjus sāktu ražot masu apmēros.
— Ar šās plēves palīdzību es varbūt varētu izskaidrot eksperimenta būtību, — Aleksejevs teica.
Viņš uzcēla rāmi uz galda, noņēma no galda apaļu, smagu tintnīcu un nolika to rāmja vidū: plēve ieliecās.
— Sādu modeli, — sacīja man Aleksejevs, — izmantosim gravitācijas lauka demonstrēšanai. Vai jums nav pie rokas kāda bumbiņa?
Atradās arī metāla bumbiņa. Aleksejevs, rādīdams uz tintnīcu, teica:
— Pieņemsim, ka šī ir Saule. Bumbiņu var sviest tā, lai tā riņķo ap tintnīcu.
Viņš svieda bumbiņu, un tā tiešām apriņķoja kādas desmit reizes, ripojot pa plēvi, kas bija ieliekusies zem «saules» — tintnīcas smaguma, un pēc katra apļa tuvojās centram.
— Bet, ja uzskatāmi gribam parādīt, kā virzīsies gaismas daļiņa Saules tuvumā, tad bumbiņa jāsviež lielākā ātrumā.
Aleksejevs vēlreiz svieda bumbiņu, tā pašāvās garām tintnīcai un nokrita uz grīdas.
— Vai redzējāt? — Aleksejevs man jautāja. — Vai pamanījāt, ka bumbiņa virzījās nevis taisni, bet it kā tiecās tuvāk pie «saules»? Saule rada savdabīgu telpas izliekumu savā apkārtnē. Es nedomāju* ka tas izskaidrojams, kā to darīja Einšteins, tikai ar «hipotētiskās vides refrakciju gfavitējošās masas tuvumā», šeit … ir īsta refrakcija, Maksim Fjodorovič!
— Bet kā lai to pārbaudi?
— Tikai izkļūstot ārpus Zemes, robežām, tikai kosmosā. Zemes orbīta precīzāku pārbaudi neļauj izdarīt. Ja Zeme un Saule atrodas nevis tukšumā, bet kaut kādā vidē, tad šī vide gandrīz nemaz nav konstatējama. — Jā, jā, Aleksejevs nekā vairāk neteica. Jautāju, vai tiešām viņš domā, ka pat tukšu telpu piepilda kaut kas tāds, kas joņojošās Saules priekšā kļūst blīvāks.
— Vai tukšums var kļūt blīvāks? — . Aleksejevs atkārtoja manu jautājumu. — Daba baidās tukšuma — tā mēdza teikt jau sensenos laikos. «Dabā tlfkšuma nou!»