Али-баба и тридцать девять плюс один разбойник

– Я того… музыкант! Ты… вы… мне… задаток передали, вот, – выдохнул с облегчением Касым, сложив наконец из слов подобие фразы.

– Ах, музыкант! Так ты брат моего любезного друга Али-бабы. Что же ты сразу-то не сказал?

– Да-да, я его брат! – обрадовался Касым, что все так хорошо разрешилось. – Брат моего дорогого и несравненного Али-бабы.

– А скажи мне, брат Али-бабы Кака-Касым, зачем ты припер с собой во-он тех двух мулов?

– Так, просто так, – замахал Касым на мулов рукой, чтобы те убирались с глаз долой, но мулы то ли не поняли его, то ли им было на все наплевать. Они продолжали пялиться на распростертого на пороге пещеры хозяина и уходить, по-видимому, никуда не собирались. – Они… они мне инструмент возят.

– Понимаю. Твой дутар, похоже, очень тяжел, раз его пришлось везти сразу на двух мулах.

– Да-да, – закивал Касым. – Все именно так, как ты говоришь, о дух!

– Ой, лгунишка, смотри у меня! Ладно, играй, раз пришел. Услади мой слух прекрасной игрой и дивной песней.

– А плата?

– Ты еще даже не взял в руки инструмент, рта не раскрыл, а уже хочешь, чтобы тебе заплатили? – поразился дух Сим-сим подобной откровенной наглости. – Играй, а там видно будет!

– Нет, я так не согласен! – Касым быстро поднялся с пола и приосанился, уперев руки в толстые бока. – Сначала нужно обговорить условия сделки.

– Нет, вы видали такое! Ну хорошо, за каждую твою песню я плачу по золотому.

– Всего лишь? – Лицо Касыма вытянулось от досады и разочарования.

– А ты решил, что я буду платить тебе мешками?

– Но я думал…

– Ты мыслитель или музыкант?! Играй, а нет – можешь убираться ко всем джиннам, – отрезал дух и выжидающе замолчал.

Касым обреченно вздохнул, отвязал от спины мула дутар, уселся на подушки, наваленные рядом со входом, и долго возился с инструментом, настраивая его.

– Ну, долго я еще буду ждать? – не вытерпел дух, когда по прошествии десяти минут Касым наконец настроил первую струну, согласовывая ее звучание со своим голосом.

– Сейчас-сейчас, инструмент нужно хорошенько настроить.

– Такое ощущение, что у тебя не две, а двадцать две струны!

– Не торопите, вы меня сбиваете!

– Хорошо, разбудишь, когда будешь готов, – в пещере раздался зевок.

Касым обиженно поджал губы и продолжил дергать вторую струну, вертя колок.

И вот дутар был настроен. Касым удобно устроил его на коленях и ударил по струнам. Дрожащие звуки разлились по пещере.

«Молодая девушка заливалась слезами и кляла свою горькую судьбу. Родные отдавали ее замуж за нелюбимого пятой женой, хотя у нее были все возможности и данные устроиться второй, более престижной женой к другому, пусть и не столь богатому…»

– Постой, Касым, – прервал песню дух.

– Что? – Касым перестал петь и играть и завертел головой.

– Вот тебе обещанный золотой – заслужил. – Из воздуха к ногам Касыма упала крупная золотая монета. Касым поспешно сграбастал ее и спрятал за пазуху. – Но нет ли у тебя чего-нибудь повеселее? И так с души воротит от жизни, а тут ты еще со слезными напевами. За веселое плачу по три монеты.

– А по пять можно? – осторожно уточнил Касым.

– А это, мой жадный друг, зависит от того, как споешь.

– Я буду стараться! – воодушевленно выкрикнул Касым.

– Старайся, и тебе воздастся.

Пальцы Касыма после некоторой заминки вновь ударили по струнам.

«Девушку, купающуюся в реке, как-то подловила цыганка и нагадала, что приедет к ней принц на белом коне, а пока девушка раскатывала губу, цыганка прибрала в счет платы все ее вещички и была такова. Кишлачной дурочке пришлось бежать домой в чем мать родила, прикрываясь лопухами».

– Смешно, – похвалил дух, и перед Касымом упали сразу пять монет.

Тот спешно собрал их и отправил вслед за первой за пазуху.

– Давай еще что-нибудь! – потребовал дух Сим-сим.

– Как пожелаете, о щедрый дух!

– Не подлизывайся.

– Да что вы, почтеннейший! – округлил глаза Касым. – И в мыслях не было.

– Я тебя, плута, насквозь вижу. Играй уже.

Пальцы Касыма коснулись струн.