Али. Жизнь

11 сентября 2001 года арабские террористы захватили четыре самолета, два из которых врезались в небоскребы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке; третий протаранил Пентагон в Вашингтоне, округ Колумбия, четвертый упал в поле в Пенсильвании. В результате терактов погибли около трех тысяч человек и еще тысячи были ранены. После террористических атак в Америке начались гонения на мусульман. На мечетях и дверях предприятий, принадлежащих арабам, появлялись оскорбительные граффити. На фоне этих тревожных событий Али опубликовал заявление: «Я мусульманин. Я американец… Кто бы ни совершил террористические акты в Соединенных Штатах Америки или стоял за их организацией, они не представляют ислам. Бог не поддерживает убийц».

20 сентября Али прибыл в Нью-Йорк.

«Расскажите мне еще раз, что случилось?» – спросил он во время полета.

Когда ему снова рассказали историю о нападении террористов, он повернулся к своей жене и промолвил: «Они ведь не злятся на меня, правда?»

День выдался хмурый и туманный. Али приветствовал пожарных, которые героически работали на месте теракта. Он позировал с ними для фотографий, сжав руки в кулаки, будто собирается нанести удар. По большей части пожарные хотели рассказать Али, где они были, когда он впервые сражался с Джо Фрейзером, или об их любимом моменте «Грохота в джунглях». Но Али, в бейсболке пожарной охраны Нью-Йорка, воспользовался случаем, чтобы обсудить религию. «Ислам не религия убийства, – сказал он. – Ислам означает мир. Я не мог просто сидеть дома и смотреть, как люди считают мусульман виновниками этой трагедии».

После терактов 11 сентября президент Джордж Буш ввел американские войска в Афганистан и Ирак с целью разгромить исламских террористов и свергнуть иракского президента Саддама Хусейна. Газеты того времени сообщали, что Али согласился сняться в голливудской рекламной кампании, которая разъяснит зрителям на Ближнем Востоке, что Америка почтительно относится к мусульманам и намерена обращаться с ними со всем уважением во время антитеррористических операций. «Последнее предупреждение», газета «Нации ислама», которая выходила под руководством Луиса Фаррахана, призывала Али отказаться от пропагандистской кампании правительства. Вместо этого Али призывали использовать свое влияние, чтобы привлечь внимание к проблемам чернокожих американцев в двадцать первом веке, таким как эпидемия СПИДа и тюрьмы, стремительно пополняющиеся черными.

Но Али больше не затрагивал подобных проблем, и это наталкивало людей на мысль: что плохого ему сделали афганцы или иракцы? Поддерживал ли он президента Буша в его стремлении к войне?

«Я уклоняюсь от таких вопросов, – сказал он английскому телеведущему Дэвиду Фросту. – Есть люди, которые меня любят. Я открыл бизнес по всей стране, продаю продукты, и я не хочу ничего говорить и ошибаться. Я не вправе говорить лишнее, доставляя проблемы своему бизнесу, не могу портить свой имидж».

Когда Фрост напрямую спросил об американском вторжении в Ирак, Али ответил: «Это один из тех вопросов, которые могут доставить мне неприятности. Я уклоняюсь от ответа». Для пущего эффекта он прикрыл рот рукой.

Острые углы, которые делали Али скандальным и важным, постепенно сглаживались. В 2001 году Уилл Смит сыграл роль Али в крупнобюджетном фильме, который повествовал о десяти годах из жизни боксера, с 1964-го по 1974-й, от Листона до Формана, от Сонджи до Вероники, от Малкольма Икса до последних лет Элайджи Мухаммада.

В 2005 году Али удостоился Президентской медали Свободы, высшей гражданской награды США. Вручая награду, президент Буш назвал Али «неистовым бойцом и человеком мира», но не упомянул о решении бывшего чемпиона в 1967 году отказаться от службы в армии США. Али, в свою очередь, не упомянул о решении Буша направить войска в Афганистан и Ирак. Но в Али остался бунтарский дух. Когда президент повернулся и поднял кулаки, словно готовясь к бою, Али отказался ему подыграть. Вместо того чтобы тоже поднять кулаки, Али покрутил пальцем у виска, намекая, что Буш сошел с ума. Комната взорвалась смехом.

В том же году на берегу реки Огайо в центре города Луисвилл открылся музей, посвященный трехкратному чемпиону. Лонни и Мухаммед возглавили проект по созданию Центра Мухаммеда Али площадью почти 8 900 квадратных метров и стоимостью 80 миллионов долларов при поддержке «Дженерал электрик», «Форд мотор» и корпорации из сферы общественного питания «Ям Брэндс». Город также переименовал одну из своих главных транспортных магистралей Уолнат-стрит в бульвар Мухаммеда Али.

С помощью Лонни и адвоката Рона ДиНиколы Али окончательно разорвал свои связи с Гербертом Мухаммадом. В 2006 году Лонни и Али заключили сделку с маркетинговой компанией CKX, передав 80 процентов прав на продажу имени и изображения боксера за 50 миллионов долларов. Лонни согласилась сотрудничать с фирмой в разработке стратегии по созданию бренда своего мужа.