Али. Жизнь

Имам по имени Заид Шакир стоял у кровати Али и наблюдал, как пульс на шее Али начал медленно ослабевать. Шакир наклонился, пока его губы не оказались у правого уха Али, и начал петь мусульманский призыв к молитве, песню, которую обычно поют новорожденным, когда те появляются на свет. «Нет Бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – его посланник», – пел он громким, красивым голосом. Один из внуков Али протянул молитвенные четки. Шакир положил их в руку Али. Шакир сказал Али: «Мухаммед Али, вот что это значит. Бог един. Скажи это, повтори это, ты вдохновил многих, впереди ждет рай».

Когда имам закончил молитву, душа оставила тело Али.

В 9:10 вечера Мухаммед Али скончался от септического шока в возрасте семидесяти четырех лет.

Тело Али было доставлено в Луисвилл для захоронения. В течение многих лет Мухаммед и Лонни планировали его прощальную церемонию, обсуждали, кто будет нести гроб, а кто выступать с речью. Они завели черную папку, куда заносили свои тщательно обдуманные планы. В своем воображении Али рисовал грандиозные проводы.

В прессе, на телевидении и в интернете его запомнили как невероятно мужественного человека с железными принципами. Он был провозглашен одной из величайших фигур двадцатого века. В New York Times его некролог занимал более двух полных страниц, а менее чем через неделю в газете появился специальный материал на шестнадцать страниц, посвященный герою бокса. Президент Обама выступил с заявлением из Белого дома: «Он сказал однажды: “Я Америка. Я та ее часть, которую вы не знаете. Но вам придется смириться со мной. Черный, уверенный, дерзкий; мое имя, не ваше; моя религия, не ваша; мои цели, мои собственные; привыкайте ко мне”. С таким Али я познакомился, когда достиг зрелости – не только искрометный рифмоплет и боксер, но человек, который боролся во имя благих целей. Человек, который боролся за нас. Он стоял бок о бок с Кингом и Манделой. Стоял, когда было тяжело, говорил, когда другие молчали. Борьба за пределами ринга стоила ему титула чемпиона и репутации. Он нажил себе врагов среди правых и левых, превратился в мишень для всеобщего порицания и едва не угодил в тюрьму. Но Али стоял на своем, и его победа сделала ближе ту Америку, которую мы знаем сегодня… Мухаммед Али потряс мир и изменил его к лучшему. Он изменил к лучшему всех нас». В неуместной попытке «обелить» наследие Али некоторые писатели утверждали, что он «переступил условности» расы. Но проблемы расы были лейтмотивом жизни Али. Он был убежден, что Америка воевала с чернокожими, которые не боялись высказываться и отказывались соответствовать чужим ожиданиям. Он не перешагнул через границы расы. Он не переступил расизм. Он на собственной шкуре испытал его. Он обличал его. Он доказал всю его несостоятельность. Он настаивал на том, что расизм формирует наши глубокие представления о расе, и по-другому просто не может быть.

Рожденный в эпоху Джима Кроу, когда нетерпимость и расизм пронизывали американское общество, Али дожил до того момента, когда чернокожего человека избрали президентом Америки. Столь же удивительной была его собственная жизнь: сын неграмотного художника вывесок стал самым известным человеком мира. Самый известный профессиональный боец своего времени стал самым ярким противником войны.

Хотя он всегда был амбициозным и стремился к богатству, ему непостижимым образом удавалось оставаться добродушным и искренним человеком, понимающим и остроумным. Горечь и цинизм были чужды ему, возможно, потому что он хорошо усвоил урок: американское общество, несмотря на все его недостатки, способствовало появлению замечательных людей из совершенно неприметного окружения. Несомненно, он сам был тому наглядным примером.

Траурная процессия началась жарким пятничным утром 10 июня. Тысячи людей выстроились вдоль улиц Луисвилла. Те, кто даже никогда не встречал Али, отпросились с работы и преодолели сотни миль, чтобы побывать там. Они вытягивали шеи под палящим солнцем, чтобы мельком увидеть катафалк Али. Люди носили футболки с надписями «Я – Али» и «Я – величайший» и держали таблички с надписями «Спасибо» и «Мы любим тебя». При виде машины Али дети и взрослые молотили кулаками по воздуху и дрались с тенью. Женщины бросали цветы. Толпа, как и прежде, скандировала: «Али! Али!»

Катафалком Али, конечно же, стал «Кадиллак», который ехал в процессии из других семнадцати «Кадиллаков».