Алхимик и королевский ингредиент

– Совсем нет. Он получил свое прозвище задолго до королевской службы. Редкое… отклонение, когда посредственный чародей вдруг обнаруживает свой талант в заклинаниях одной стихии. Гильемор с трудом заморозил бы и кружку воды, но зато подчинял пламя, как никто другой. Однажды во время восстания он разом погасил весь огонь в королевстве. Лучины, очаги, даже свечи в храмах на много лиг вокруг. И горящие деревни. Никто не знает, как он это сделал. Но, когда до него добрались жрецы, он не смог затушить и костра под собой.

Алхимик говорил, глядя куда-то вдаль, а Марго гадала, что больше восхищает его в казненном чародее: его подвиг перед королевством или его силы.

– Говорят, дух Гильемора сейчас живет в маяке, зажигает огонь проходящим кораблям.

Королева проследила за его взглядом. Ей давно хотелось подняться по скалистой тропинке, ведущей от города, и поближе рассмотреть высокую башню, выкрашенную в белые и зеленые полосы. Если с причала такой красивый вид на залив, то какой же он будет у маяка?

Проход вблизи отвесных берегов Бердонии, испещренных такими вот заливами, укромными бухточками и длинными фиордами, был испытанием для любого капитана. Острые зубы скал безжалостно вгрызались в днища кораблей, с хрустом рвали деревянную плоть. Маяки предупреждали о смерти, таящейся среди волн, указывали безопасный путь. Бердонцы почитали их едва ли не так же, как храмы.

– Да старик Висмар огонь зажигает, кто еще?

Сейн с Марго обернулись и увидели вчерашнего оборванца. Сколько он так простоял, не выдав себя ни звуком, знали одни боги.

– Помощничка еще взял, Марко, из нашенских. Вот кого удача в обе щеки лизнула – на маяке служить! Знал бы я, что из босяков отбирают, глядишь, возвратился бы в приют.

– А почему ты сбежал? – спросила Марго.

– Вырос.

Кунеш перебросил ноги через парапет и уселся рядом с королевой. Она подметила, что сегодня он куда чище и пахнет… терпимо. Он протянул ей три медяка, продолжая с опаской поглядывать на Сейна.

– Вот, чароделу отдай.

– Я тебя о чем предупреждал?

– Ты медь-то возьми, дядь. Пригодится. Тебе тут до-олго на жопе сидеть, раз корабли не ходят. А до Королевства Без Имени ты сам и не дотопаешь…

Сейн недобро прищурился:

– Откуда знаешь?

– Так далеко…

– Откуда знаешь, какой корабль нам нужен?

– Так люди болтают! Видать, ты слабый чародел, раз под парусом ходишь. По ветру-то не научился летать?

– Следил за нами?

Кунеш закатил глаза:

– Больно надо! Я тебе помешанный какой? Так, пару улиц следом прошел…

Сейн набрал побольше воздуха в грудь и хотел уже что-то сказать, как Марго примиряюще положила руку ему на плечо.

– А что еще люди болтают? – обратилась она к парню.

– Вот это ты метко бросила, красотка, – похвалил он, прикрыв глаза и подставляя лицо Светилу. – Сейчас только две печати могут выпустить корабль из порта. Одна из них королевская.

– А вторая?

– Глава торговой гильдии будет лично рассматривать прошения.

Алхимик покосился на толпу, которая и не думала расходиться. Сказал севшим голосом:

– И прошений таких наберется пара сотен. Если гильдия и выпустит какой-нибудь из своих кораблей, то по строгому маршруту, а вольных капитанов задвинут в конец очереди…

– Это растянется на месяцы, – поняла Марго. – Если война не придет раньше…

Кунеш смотрел на них с широкой улыбкой:

– Ну так как, нужна вам печать?

* * *

Кунеш ловко метал камушки, и те задорно скакали по воде, делая не меньше пяти блинцов зараз. Марго все никак не могла приноровиться, то брала слишком высоко, то с силой перебарщивала и лишь топила гальку.

К старому пруду посреди дикого сада привел их Кунеш. Сказал, здесь нет лишних ушей. Разросшийся кустарник непролазной изгородью отделял их от тихой улицы на окраине города, за холмом неподалеку пряталась река.

– Я думала, ты у него эту печать из кармана стащишь или как-то так, – сказала Марго.

– Вот ты простая, как каша на воде! Я тебе ртом говорю: купец дома работает, а печать из кабинета не выносит!

– В дом залезть речи не было, – заметил Сейн, присев на корточки и пытаясь подтянуть к себе палочкой кувшинку. – Мы на такое не соглашались.

– Ну что ты сразу квасишься, дядь? Красотка, что он квасится-то?

Алхимик продолжил ровным тоном:

– Не ты ли сам вот только что говорил про высокий забор, решетки, обученную стражу из лагийских наемников? Я ничего не упустил?

Кунеш подумал немного:

– Собаки! Там еще собаки!

Сейн с тяжелым вздохом провел ладонью по лицу.

– И как ты собирался туда попасть? – спросила королева, высматривая очередной плоский камушек.

– Сейчас, я все продумал!

Кунеш сходил куда-то в кусты и принес добела исцарапанную дощечку. Покрутил в руках и развернул так, чтобы все видели лабиринт из неровных линий.

– Вот сюда нам надо, зыркайте! – Он ткнул пальцем в верхнюю часть дощечки. – Кабинет купца на втором этаже, рядом с библиотекой. На первом приемная с большим камином, там он все важные встречи проводит. А теперь готовы? – Он выдержал театральную паузу, расплываясь в улыбке. – Ты, чародел, превратишь нас в птиц! Спускаемся по дымоходу в камин, пока все спят, и шагаем на второй этаж. В кабинете тоже без тебя никак.