Алхимик и королевский ингредиент

– Он будет заперт? – уточнила Марго.

– Замки не проблема, – хором ответили Сейн с Кунешем и переглянулись.

– Так что скажешь, чародел?

– Дрянь, а не план, – честно ответил алхимик.

– Чего-о?!

– Первое: ты уверен, что в таком большом доме открытые дымоходы? Ни сетки, ни решеток от птиц? Второе: даже если мы верно подгадаем время обратного превращения, а не станем людьми где-нибудь посередине трубы, переломав себе все кости, даже если проникнем в дом… Как будем выбираться? Птица много не утащит. Нести в лапках флакон с зельем на дальнее расстояние – и то весьма проблематично. Что, если все пойдет не так, если купец задержится у камина, задремав перед огнем? Если попадемся страже, окажемся перед ней голышом и без защиты? Ты это продумал?

Огорошенный Кунеш молчал, потупив взгляд.

– Я так и понял. Мы не полезем в дом, который охраняют, как крепость. Если мы даже во двор попасть не можем. Пойдем! – позвал Сейн королеву.

Она не сводила взгляда с бегающих глаз парня. Сейчас ей было его даже немножко жаль.

– Мы точно не можем? – переспросила Марго. – Как-то иначе…

– Кострища! – вдруг хлопнул себя по лбу Кунеш. Заговорил быстро-быстро, едва поспевая за спущенной с цепи идеей: – День памяти чародела Гильемора уже через неделю. Купец соберет гостей: важных дядек из торговой гильдии, их жен-гусынь в хвостатых платьях, может, парочку уважаемых заклинающих. Будут уминать свои паштеты, пить вино и трясти карманами друг перед другом, как положено.

– И кто нас пригласит? – изогнул бровь Сейн.

– Можно устроить. Будешь фокусником, дядь?

– Если туда придут заклинатели, кого удивишь фокусами? – поинтересовалась Марго.

– А ты много заклинающих видала, чтобы фокусы показывали?

Сейн сдержанно кивнул. Не хотелось признавать, но в словах оборванца был смысл: большинство чародеев и впрямь предпочтут попасться жрецам, чем выступать на потеху толпе.

– Они не почуют во мне заклинателя, с этим будет просто. К тому же фокусник сможет провести помощника. Для начала неплохо, а дальше?

– Ну вот, зашевелилось в котелке-то! – воодушевился Кунеш и снова поднял свою дощечку. Коснулся нижней части. – Главный двор, где все будут праздновать. Туточки вся охрана соберется. Эту часть дома с северным крылом, где кабинет, связывает коридор на первом этаже… Вот он. Но там на вечер запрут собак, купец всегда так делает, чтобы те к гостям не приставали. Выходит, приплыли…

Плечи парня опять поникли. Сейн всматривался в кривой рисунок, в котором едва угадывались помещения купеческого дома.

– И в северное крыло нет другого входа?

– Есть, и он почти всегда заперт. А еще там дежурит стража.

– Дверь для прислуги?

Кунеш мотнул головой:

– Только одна, вот здесь, и ведет на кухню в южном крыле.

– А окна?

– Проще занозу из пятки вытащить. На первом этаже решетки, на втором замки – снаружи раму не открыть.

– Что за собаки?

– Так я с ними за жизнь не болтал, дядь. Черные, страшные, как еще сказать? Пасть что твоя сумка.

– Узнаешь, если покажу?

– Да уж узнаю. Но собак обмануть мало, надо до коридора еще дойти. Смотри, это главный вход, это южное крыло. Здесь кухня, лестница в кладовую, столовые… Там будет полно прислуги и явно кто-то из охраны.

– Ты слишком хорошо знаешь дом для сиротки-оборванца, – холодно сказал алхимик.

– И?.. Ты зыркалы не пучь, чародел, я тебе ртом говорю. Я в твои дела не лезу, зачем ты красотку к Погибшему королевству тащишь, не спрашиваю. Был я в доме, был, а большего тебе и знать не надо.

Сейн потемнел лицом, но сдержался. Марго ткнула ноготком в дощечку:

– А это что?

– А это яичком капнул, когда кушал.

– Да нет же, рядом.

Кунеш присмотрелся:

– Лестница на второй этаж для прислуги…

– Прямо около коридора, – заключила королева, довольная собой. – А что на втором?

– На этой стороне гостевые комнаты.

– Если, скажем, кому-то из гостей станет плохо на приеме или захочется вздремнуть, его отведут туда? – уточнил Сейн.

– Наверное.

Алхимик пощелкал пальцами, догоняя мысль:

– И этот человек может спуститься по лестнице для прислуги и попасть в коридор. Допустим, он минует собак, окажется в северном крыле, снова поднимется и откроет окно на втором этаже…

– А там уже и до кабинета два шага! – восхитился Кунеш. – Ловко!

Сейн хмыкнул. Ловко, как же. На словах оно все легко, нужно будет еще много чего подготовить, продумать каждый шаг. У них всего неделя, если они и впрямь решили вломиться в чужой дом.

– Есть одна занозина в твоем плане, дядь. Гостевые комнаты – они для гостей знатных, тех, кто привык на золотой нити спать. А мы кто? Так, постельные клопы. Кто ж нас туда пустит?

– Значит, у них будет знатный гость, – улыбнулась Марго.

* * *

Его никак не удавалось уговорить.

– Если все вскроется, там ты не будешь королевой, – упрямо повторял Сейн. – Ты будешь воровкой. Тебя повесят вместе с нами.

Они сидели на лавке у трактира, ели горячую рыбу в булке и смотрели, как на площади складывают высокий костер. Такие будут гореть по всему Рифстеллу каждую ночь до самого дня Гильемора.