Аллея кошмаров

– Подойди поближе, жиртрест, – спокойной произнес я. – Мне хочется увидеть твою страшную рожу.

Мурашки пробежали по моей спине, и я сжал кулаки покрепче. Толстяк в этот раз перешел все границы. Одно дело – донимать меня и других ребят, но истязать и убить беззащитное животное – это уже перебор. Я прекрасно видел, как Эдди растерялся от моего напора и на секунду замер. Он явно не привык слышать такие оскорбления в свой адрес, но именно в этом и состояла моя тактика. Мне нужно было вывести его из себя. Кидаться на него с кулаками я не собирался, поскольку для меня это ничем хорошим не закончилось бы. Чтобы его победить, мне нужно было поработать мозгами.

– Или ты испугался меня? – я начал подначивать Эдди, и это явно приносило свои плоды.

– Закрой свой рот, Палмер! – закричал он.

Толстяк не торопился бежать на меня с кулаками. Я видел, как его глаза медленно наполняются страхом. Он не знал, как себя вести в подобной ситуации. На секунду мне даже показалось, что Эдди слегка затрясло. Его дружки не торопились влезать в наш конфликт и просто наблюдали за тем, что же будет дальше. Видимо, мой решительный вид давал им понять, что лучше меня не трогать.

– Ты убил беззащитного котенка! – начал орать я на Эдди. – Зачем ты это сделал?

Я стоял практически в двух метрах от него, но все равно чувствовал то напряжение, которое окружало нас в этот момент. Мне не хотелось отступать, и толстяку, скорее всего, тоже. На кону стоял его авторитет, который он заслужил многочисленными драками и подколками над другими мальчишками. Мое преимущество заключалось в том, что, в отличии от него, мне терять было нечего.

– Пошел ты, Палмер! – крикнул Эдди. – Сейчас тебе будет очень больно! Вы хотите увидеть шоу, парни?

Стая личных гиен Эдди тут же разразилась довольными улюлюканьями, и толстяк медленно пошел прямо на меня. Он сжал свои большие квадратные кулаки и злобно посмотрел мне прямо в глаза. Назад отступать было некуда, поэтому я решил идти до конца. К сожалению, запугать толстяка не удалось. Но на такой случай у меня был припасен один безотказный приемчик, который точно заставит его пожалеть об убийстве маленького котенка.

– Стой, что это у тебя за спиной? – крикнул я.

– Я на такое не куплюсь, Палмер, сейчас ты поплатишься за свою дерзость.

Эдди побежал на меня, но я и не думал отступать. Он попытался ударить меня по носу, но я чудом увернулся и со всей силы зарядил ему правой ногой по яйцам. Толстяк издал нечеловеческий вой и повалился на землю. Его дружки тут же разбежались в разные стороны, а я даже не шелохнулся. Мне доставляло удовольствие смотреть на то, как Эдди Брок катается по земле и корчится от боли. Наверное, в этот момент я сам на долю секунды превратился в Эдди и увидел мир его глазами. Это мир жестокости, боли и страданий, в котором всегда побеждает сильнейший.

Я поднял с земли умершего котенка чтобы отнести его куда-нибудь подальше и похоронить, но моим планам не суждено было сбыться.

– Что у вас здесь произошло? – услышал я строгий голос сестры Дэниелс.

Она хотела задать еще какой-то вопрос, но увидела меня с мертвым котенком на руках и резко замолчала. Сестра Дэниелс посмотрела на корчащегося от боли Эдди, а затем перевела взгляд на меня. Мне показалось, что она уже догадалась о том, что Эдди убил котенка, а я просто преподал этому тупому жирдяю урок. Но дальше произошло то, что еще не раз будет сниться мне в кошмарах долгие годы. Сестра Дэниелс выбила из моих рук котенка и схватила меня за ухо с такой силой, что я громко завизжал от нахлынувшей боли.

– Стивен Палмер! – закричала она на меня и повела обратно в приют. – Вы уже давно испытываете мое терпение. Такое поведение неприемлемо в стенах приюта Святого Иосифа.

Краем глаза я видел, как на меня пялились мальчишки. Они все были в недоумении и просто замерли, боясь пошевелиться в присутствии сестры Дэниелс. Многие из них не знали, что именно сейчас произошло, и в этом были свои плюсы. Надеюсь, они никогда не узнают, что Эдди Брок натворил на заднем дворе приюта Святого Иосифа.

– Это он убил котенка! – крикнул из толпы Эдди. – Он во всем виноват!

Но сестра Дэниелс не слушала его и вела меня туда, где многие из нас не хотели бы оказаться. Этим местом был карцер. Если вы сразу представили себе тюремную камеру, предназначенную для одного человека, то вы глубоко заблуждаетесь. В стенах нашего приюта был всего один карцер, который сильно отличался от тюремного. Это был маленький чулан под лестницей, куда сестры обычно запирали провинившихся ребят. Внутри было темно, сыро и воняло мочой. Последний пункт мне хотелось бы пояснить отдельно, это была, казалось бы, очевидная вещь: провинившийся мальчик не мог покинуть карцер до тех пор, пока одна из сестер не выпустит его, поэтому приходилось справлять нужду в ржавое ведро. И хорошо, если он будет ходить в него только по-маленькому. Если сестры увидят или хотя бы учуют запах дерьма, то это ведро может оказаться на голове наказанного вместе со всем содержимым.