Аллея кошмаров

Молли сдернула купальную шапочку, тряхнула волосами, сняла мокрый купальник и оставила его на полу. Стэн взволнованно уставился на нее.

– Посмотри на меня хорошенько, – сказала она. – Представь, что никогда еще не видел меня раздетой. А теперь скажи, как я… что я… в общем, если я сделаю, как ты хочешь, я буду выглядеть иначе? В твоих глазах?

Он поцеловал ее с такой горячностью, что до крови прикусил ей губу.

Она встретила его в дверях, провела в кабинет и села за стол, где на черном бархате сверкала россыпь звездчатых сапфиров. Лилит ссыпала их в ящичек шкатулки и открыла потайную панель в правой тумбе письменного стола, где находился стальной сейф. Спрятав драгоценные камни, она дважды крутанула диск наборного замка, задвинула панель и взяла сигарету из портсигара.

Стэн поднес ей зажигалку.

– Рыбка на крючке.

– Добродетельная Молли?

– Она самая. Пришлось попотеть, но она все-таки согласилась. Давай теперь разложим все по полочкам. Про город Духовного Просветления я ему напел еще до того, как устроил представление в саду его загородного дома. На следующем сеансе подведу его к мысли о том, что неплохо бы отвалить деньжат.

Стэн раскрыл принесенную с собой папку и выложил архитектурный чертеж на стол перед женщиной, именовавшей себя психиатром.

На плане был изображен, с высоты птичьего полета, волшебный город посреди пустыни, с башней в центре, окруженной пальмами.

– Очень мило, ваше преподобие.

– И это еще не все.

Он сдвинул чертеж в сторону. Следующий лист в папке оказался геодезической сьемкой какого-то округа в Аризоне. Местоположение города было аккуратно отмечено красными чернилами.

Лилит кивнула:

– И вот на этом самом месте ты собираешься раствориться в воздухе? Отлично придумано. – Она посмотрела на карту, недоуменно наморщила лоб: – А где будет спрятан второй автомобиль?

– Я оставлю его где-нибудь в этом городишке, по соседству.

– Нет, не стоит. Его надо спрятать за городом, в пустыне. Давай-ка еще раз. Ты отправляешься туда поездом, покупаешь в Техасе машину, едешь в городок Пинья и оставляешь ее в гараже. Потом берешь напрокат машину в Пинье. Выводишь новую машину из гаража, уезжаешь за город и где-нибудь ее припарковываешь. Возвращаешься пешком в город и в машине, взятой напрокат, едешь к своему собственному автомобилю, берешь его на буксир, довозишь до места, где планируется строить твой город, прячешь хорошенько и возвращаешься в Пинью все в той же машине, взятой напрокат. Потом поездом возвращаешься в Нью-Йорк. Все верно?

– Да. Потом, когда все будет готово, я снова уезжаю туда, прошу клиента присоединиться ко мне через пару дней. Выезжаю на своей машине к месту постройки города. Сворачиваю с шоссе, останавливаюсь, выхожу, шагаю по песку ярдов сто, а затем, пятясь по своим следам, возвращаюсь к машине и оттуда на своих двоих по камням отправляюсь к шоссе, к спрятанному автомобилю. И на всех парах еду в Нью-Йорк. Вуаля! Человек исчез посреди пустыни. Клиент приезжает, сверяется с картой, находит пустую машину. Идет по следам. Опля! Никого нет. А денежек и след простыл. Ай-яй-яй!

Она затянулась сигаретой, негромко рассмеялась.

– Как-то это все очень запутано, Стэн. И похоже, у тебя все получится. Ты даже медиумов заставишь поверить в свой спиритуализм.

– О, а кстати… – Он напряженно подался вперед и сощурил глаза, что-то просчитывая в уме, потом расслабился и помотал головой. – Нет, гиблое дело. У них все равно денег нет. Все деньги у промышленников.

Она снова посмотрела на план города Духовного Просветления.

– Знаешь, Стэн, мне очень хочется, чтобы ты открыл мне один секрет.

– Спрашивай что угодно.

– Как тебе удалось качнуть чашу лабораторных весов?

Преподобный Карлайл расхохотался, что делал очень редко. Смех его был звонким и заливистым.

– Вот что, доктор, как только мы огребем деньжат, я тебе все объясню. Честное слово.

– Договорились. Наверное, это что-то очень простое.

Стэн сменил тему:

– А на этой неделе я сниму жилье бок о бок с его поместьем.

Доктор Лилит задумчиво подправляла ноготь пилочкой.

– Не переусердствуй. В Йонкерсе будет в самый раз. Все-таки округ Уэстчестер. О местонахождении города Просветления узнают все на юго-западе. Хотя, может, и не узнают. А вот наш клиент может обратиться к услугам мистера Андерсона. Не забывай, на него работают очень умные люди. Мистер Андерсон попытается тебя вычислить. Он знает, что ты – весьма изобретательный человек. Он начнет с загородного поместья и раскинет сети кругом. А Йонкерс – ни туда, ни сюда. – Она отложила пилочку. – А как ты собираешься отделаться от верной Пенелопы?

– От Молли? – Стэн, сунув руки в карманы, расхаживал по кабинету. – Дам ей пару тысяч, скажу, что мы встретимся где-нибудь во Флориде. Она будет счастлива, если дать ей денег и отправить на ипподром. Там она застрянет надолго. Ну, пока деньги не кончатся. Когда она выигрывает на скачках, то забывает обо всем на свете. А как проиграется в пух и прах, вернется в передвижной цирк, будет выступать в балагане. Или устроится гардеробщицей. В общем, с голоду не помрет.