Альманах «Литературная Республика» №3/2013

Солнце уже поднялось из-за горизонта. Его лучи ярко освещали всю окрестность. Из-за горизонта показался одинокий поезд, он въезжал на пригорок. Низкие холмы будто разбегаются, как волны вокруг. Между ними вьются овраги. Холмы всё ниже и ниже. Деревьев почти не видно. Кругом одни поля. Вот она, безграничная украинская степь! Поезд прибыл на перрон с таким скрежетом, будто нехотя, несколько раз дернулся всем составом и со скрипом остановился. Иван радостно спрыгнул с подножки, поставил чемоданчик на землю, и осмотрелся – в какую же сторону пойти?

Поезд стоял недолго: минуты три, вздрогнул всем металлическим корпусом и тронулся. Начал быстро ускорять свой бег. Из окон вагонов, как портреты из рам, смотрят люди. Пассажиры-попутчики, с кем ехал Иван машут руками, трогая сердце теплыми лучами мимолетных улыбок. А поезд скользит дальше, лица людей в окнах вагонов странно искажаются, вытягиваясь вбок, все в одну сторону. Иван помахал удаляющему поезду рукой, проводил поезд, взглядом, и пошел вслед за молодой парой, сошедшей с него, к домику-станции, что находился недалеко от железнодорожного пути.

У входа в домик-станцию стояла женщина средних лет в железнодорожной форме и объясняла небольшой группе людей, что автобус в пути поломался и, что тех пассажиров, которые успели на поезд, подвез на грузовой машине шофер-молодчина, выручил их, свернув со своего маршрута. Так что следующий автобус будет только в шесть часов вечера. Иван, прислушиваясь к объяснению, присвистнул: «Да, ждать почти целый день!». Он глубоко вздохнул «Так хотелось поскорее попасть домой! Хоть пешком иди!» – вихрем пронеслось в голове.

Он отошел от домика-станции и вновь оглянулся. Невдалеке, вытянувшись вдоль извивающейся речки, утопало в зелени небольшое село. Справа и слева железнодорожного пути виднелись поля. Во многих населенных пунктах, рассеянных между собой на протяжении сотни километров, нет автомобильных дорог, и только эта железная дорога помогает жителям пристанционных населенных пунктов поддерживать связь с внешним миром. И эта станция очень важное связующее звено в этих просторах. А вот к станции пассажиров из отдаленных деревень подвозят несколько автобусов…

– Надо же, один автобус, и тот поломался! – громко проговорил Иван и глубоко втянул в себя воздух. Знакомые запахи напомнили родную деревню. – Хорошо, то как! Простор!

Еще раз вздохнув, он бодро зашагал в направлении села. Из крайнего дома, что стоял у самой речки, вышла старушка.

– Здравствуйте, бабуся! – окликнул ее Иван. – Водички попить не найдется?

Обернувшись на голос, она подошла ближе.

– Здравствуй, сынок! Ну, как же без водицы-то? Конечно, найдется, – прищуриваясь, слегка бледнея, ответила она.

Иван, глядя на нее, улыбался.

– Заходи сынок, посидишь немного, отдохнешь, – приглашала она, внимательно всматриваясь в его лицо.

Иван шагнул в калитку и, направляясь к крыльцу, окинул взглядом двор. У крыльца он поставил чемоданчик, хозяйским глазом заметил, что последней ступеньки не было – ее заменяли подложенные друг на друга два кирпича, и вновь оглянулся. Вдоль забора, впритык к покосившемуся сараю лежали аккуратно сложенные дрова. На них несколько рулонов толя. Рядом – три отесанных дубовых бревна, посеревшие от времени, разного диаметра. Пока Иван оглядывал двор, приветливая старушка уже вышла из сарая с кринкой молока.

– Входи, сынок, в дом, – приглашала она, – там по прохладнее.

Проходя в сени, Иван заметил, что через щели вверху дует. Старушка принесла эмалированную зеленую кружку, налила из крынки молока и подала Ивану.

– Пей, сынок, пей на здоровье, – приговаривала она, внимательно рассматривая Ивана.

Он выпил подряд две кружки молока.

– Вот это да! – восторженно проговорил он, возвращая кружку. – Вот это молоко! Давненько такого не пил. Большое спасибо Вам, он хотел, было добавить «Бабуся», но передумал. – Извините, а как Вас зовут? – спросил он ее.

– Да, все кличут Марией.

– А по отчеству?

– Отца, царство ему небесное, Егором звали. Да, только не к чему это. Непривычная я к отчеству. Называй попросту, как все называют. А тебя как?

– Иваном, Иван Смолий.

– Как? – дрогнувшим голосом переспросила она.

Из рук Марии Егоровны выпала кружка. Иван наклонился и, поднял ее. Старушка стояла перед ним бледной. Он вновь уловил на себе ее странно-пристальный взгляд.

– Мария Егоровна, Вы на меня так странно смотрите. Заметили что-нибудь неладное? – протягивая ей кружку, спросил он.

– Доброго ранку, Мария, – услышали они женский голос.

На пороге появилась, полная старушка с открытым лицом, видимо соседка, Мария Егоровна словно очнулась от своих мыслей. Обернувшись на голос, она молча, кивнула на приветствие соседки, глубоко вздохнула.

– Увидела, что до тэбэ хлопец, – не скрывая своего любопытства, быстро говорила соседка, – бросила свои дела и бегом сюда. Господи, как же этот хлопец похож…