Алмаз лорда Гамильтона

– Как, это все? – проговорил он наконец обманчиво тихим голосом. – Это все ваши драгоценности, миледи?

Он вынул из шкатулки жемчужное ожерелье и пару золотых браслетов, подержал их на свету и бросил обратно.

– Все. А что вы ожидали увидеть? Я преодолела многие препятствия на пути в Лондон, путь мой был долгим и трудным, и я не могла везти большой багаж.

– Я ожидал увидеть… но ведь вы – дочь раджи Кашпура, одного из самых богатых князей Индии! О его сокровищах рассказывают легенды! Один только знаменитый голубой алмаз «Звезда Моря», украшавший корону раджи, стоит больше, чем годовой налог, собираемый с дельцов лондонского Сити!

– Возможно, у моего батюшки и были какие-то драгоценности, но его убили, и эти драгоценности теперь принадлежат узурпатору.

– Не верю! Мой давний знакомый побывал в этом году в Кашпуре, был при дворе, и он утверждает, что в короне нового раджи нет знаменитого голубого алмаза.

– В отличие от вашего знакомца я не была в Кашпуре после смерти моего батюшки и ничего не знаю о судьбе его драгоценностей. Возможно, узурпатор, которого вы называете новым раджей, продал голубой алмаз, чтобы заплатить убийцам моего отца.

– Не верю! – Лорд ударил кулаком по резному шкафчику, так что тот треснул. – Извольте показать мне остальные ваши драгоценности!

– Это все, что у меня есть! – холодно ответила принцесса. – Если не верите, можете обыскать мою комнату!

Если Лакшмирани думала, что муж с возмущением отвергнет это предложение, она ошибалась. Лорд скрипнул зубами и крикнул:

– Контесса! Извольте прийти сюда!

Испанка тотчас появилась в комнате, словно поджидала под дверью. На губах ее играла презрительная улыбка.

– Любезная контесса! – обратился к ней лорд, справившись со своим гневом. – У меня к вам необычная просьба. Моя супруга, кажется, потеряла кое-какие драгоценности. Я прошу вас осмотреть ее комнаты. Возможно, вам удастся найти потерю.

Испанка криво усмехнулась:

– Потеряла, говорите?

– Да, именно так!

– Что ж, я попробую вам помочь!

С этими словами она закурила очередную маленькую, отвратительно пахнущую сигару и принялась методично и тщательно обыскивать покои Лакшмирани.

Лорд вышел из комнаты, как бы умывая руки. Сама принцесса стояла у окна, не глядя на происходящее. Лицо ее было бледно, губы презрительно сжаты.

Контесса осматривала каждую щелку, каждое укромное местечко в покоях принцессы, она прощупывала ковры и покрывала, заглядывала в баночки с бальзамами и притираниями.

Лакшмирани не выдержала и проговорила сквозь зубы: