Алмазный трон

Горящих и вопящих защитников как пылинки смело сразу с двух стенных пролётов. Изломало и сбросило вниз две или три метательных машины…

А Угрим, похоже, не собирался останавливаться.

Ещё один взмах руками — и пламя, извиваясь широкими багровыми лентами, выплеснулось куда-то за Стену. По ту её сторону. Теперь крики боли и ужаса доносились оттуда. Что там творилось, видно не было. Только огненные языки поднимались выше зубчатого гребня Стены.

Ответного удара почему-то не было. Ханьский чародей бездействовал. Даже не показывался на глаза. То ли пережидал, то ли собирался с силами, то ли прятался.

Колдовское пламя на Стене погасло так же быстро, как и возникло. Ушло, схлынуло в глину и камни без следа, без копоти, и без дыма. С соседних пролётов на расчищенный участок тут же потянулись ханьцы. Отважные воины, не устрашённые участью соратников, спешили занять опустевшие места у бойниц. Однако противник не успел восстановить оборону.

Глава 12

Тимофей ничего не понимал. Ну, то есть совершенно, ровным счётом ничего! Угрим заливал Стену огненной волшбой, а ханьцы отвечали только стрелами. Нигде не было видно знакомого зеленного плаща, и, похоже, княжеской магии не противостояли ханьские чары. Угрим колдовал беспрепятственно и безнаказанно.

Князь легко отклонял вражеские стрелы, в то время, как против стрел штурмующих никто не ставил колдовских щитов.

Дальше — больше. Князь взмахнул руками, разрубая воздух. Перед лошадиными мордами разверзлась тёмная брешь. Угрим открыл Тёмную Тропу легко и быстро, без видимого напряжения. Словно и, в самом деле, не было больше никакого противодействия со Стены.

А может, и правда — не было. Никакого. Больше…

Но ведь тогда… Тимофей не успел додумать свою мысль.

— На Стену! — прокричал Угрим. Князь призывно взмахнул рукой.

На Стену, значит? Так вот куда ведёт Тропа. Наверное, это был самый короткий колдовской путь из всех, которые когда-либо открывали!

— На Стену! — Тимофей прокричал призыв по-татарски.

— На Стену! — и по-латинянски тоже.

И никаких лестниц не нужно!

Застывшие под седлом кони ожили вновь. Угрим и Тимофей первыми ворвались в искрящийся мрак Тропы. За ними к Тропе уже скакали вперемежку конные татарские нукеры и имперские рыцари. Медлительная пехота малость подотстала.

Брать крепостные стены конницей — это, конечно, непривычно. Но если есть Тёмная Тропа, способная забросить всадников наверх, а ширина боевых площадок и переходов — поболее, чем улочки в ином городе, то почему бы и нет?

Тропа забросила их на стенной пролёт между двумя башнями. На одной раньше сражался ханьский маг. Но теперь его здесь не было. Уверенность в этом росла с каждым мгновением.

Тимофей оглянулся.

За его спиной, прямо в каменном заборале, зияла тёмная, подсвеченная колдовскими искорками брешь. Копыта коня до того увязавшие в песке, звонко зацокали по каменным плитам. Ох, и чудно же было разъезжать по ханьской Стене верхом и смотреть с седла вниз. Чудно и страшновато. Высота всё ж таки не маленькая. А внутренняя ограда не предназначена для всадников. Да и поломана-пожжена она во многих местах. Зато с коня сражаться против пеших защитников Стены было куда как сподручнее.

Откуда-то ударили вражеские стрелки. Два коротких арбалетных болта Тимофей принял на щит. Ещё два просвистели мимо.

Неприятель подступал с обоих сторон.

Тимофей бросил коня на тех, что справа. Рослый жеребец свалил шипастым нагрудником пару невысоких и щуплых ханьских воинов. Прошёлся копытами по поверженным противникам. Тимофей отвёл щитом в сторону копейный наконечник с лохматым бунчуком, отбил мечом крюк-серп на длинном ратовище. Рубанул по чьей-то руке. И по чьему-то шлему.

Тех, что слева сметал боевой магией Угрим. Заклинание князя, раскололо щиты, переломало копья, подняло ханьцев над каменными зубцами. Сбросило вниз…

Тимофей почувствовал, что под ним падает конь. То ли жеребец напоролся на вражеское копью, то ли ему подрубили ноги алебардой или заточенным крюком. А может быть — и то, и другие сразу.

Тимофей скатился с седла под заборало. Конь грохнулся рядом, отчаянно заржал, заколотил копытами по воздуху, не подпуская врагов.

Над головой мелькнула колдовская молния Угрима. Княжеская волшба прекратила мучения животного, испепелила с полдюжины ханьцев из первых рядов и отбросила назад остальных.

Первые мгновения они с князем продержались сами. Потом, когда с Тропы хлынула конница, стало легче.

Тяжеловооружённые воины Огадая и Феодорлиха растекались по Стене неудержимым потоком. Штурмующие мстили за хана и императора, сметая всё на своём пути.

Под натиском кавалерии ханьцы сыпались вниз целыми гроздьями. Некоторые нукеры и рыцари, не удержавшись наверху, тоже падали вместе с лошадьми. Но всадники, следовавшие за ними, продвигались дальше уверенно и быстро.

Ханьская Стена была широка, её боевые площадки и переходные галереи — просторны. Конный воин, пригнувшись, мог въехать даже в арки башен. Всадники въезжали, проезжали башни насквозь, ломились по бесконечной прямой Стене-дороге вперёд и вперёд…